云起时和车夫已商量好，他们这次并不走官道。

早和系统了解到，现在的官府，大抵是要从你身上扒下一层皮才让你通行。

路有那么多条，并不是非要走官道，省去很多麻烦，当然这也是建立在系统有改进路线的份上，普通人还要注意劫匪，大抵会走官道。

从丹阳城出发到玉川城，走官道却是最慢的一条路。

系统在马车上和云起时聊着……

如今新帝元烨龙椅尚未坐暖五年，紫宸殿的梁柱上还凝着先朝的冷霜。

前朝的旧疾，反反复复，无法根除，新帝十分愁苦。

……

皇宫殿内

“咳……咳咳……”

传来一阵又一阵轻细的咳嗽声。

夜已深沉，紫宸殿烛火跳动。新帝披常服坐案前，朱笔在奏折上起落，眉头时蹙时舒。更漏滴答，他浑然不觉，只埋首于堆叠的奏章中。

“陛下，您已劳累许久，太医不久前还特意嘱咐过奴才呢，说您的身子，需要静养，最怕累着，您可是天下万民的指望啊！”

“咳咳咳，嘶……”案桌前的元烨揪住了心口。

元烨时常心悸，发作时，常是胸口骤然发紧，像被一只无形的手攥住，连呼吸都带着滞涩的痛。

有时夜里正批阅奏折，指尖会突然发颤，眼前阵阵发黑，耳边嗡鸣不止，得扶着案几缓上许久才能平复，冷汗早浸湿了贴身的衣襟。

先帝早年也曾拜入玄阳宗修行过一段时间，彼时他尚未沉溺丹药，常以“求道”为名驻跸山中，听长老讲授仙法时眼露痴迷。

可惜他并无修仙资质，几年过去，他依旧是外门弟子。

修行时间一到，很快，他便只能返回人界。

可在玄阳宗短短几年，他却生出了对“凡人一步登仙”的贪念。

还未继位前，便忍不住偷偷搜集人界各处遗留的仙界功法秘籍。

继位后，更是命人将玄阳宗的炼丹图谱抄进宫，逼着方士按图炼制“飞升丹”。

为求飞升，更是打破了历代祖制——不得与仙族来往过密。

他下旨召来一群自称“仙者”的方士，让他们穿紫袍、佩金鱼袋，在朝堂占了一席之地。

这些人连农事赋税都分不清，却凭着几句“炼出金丹即可飞升”的胡话，成了御前红人。

那些本该用于疏通河道的银子，变成了炉中烧不尽的朱砂；本该商议边防的朝会，成了他向群臣炫耀“仙师赠的灵草”的道场。

玄阳宗的长老曾入宫劝谏，说“修仙先修心，帝王心不正，丹药皆是毒”，却被他斥为“妒朕得仙缘”。

自那以后，朝堂再无人敢提“政务”二字，百官见他时，先得夸他“仙骨天成”，再敢奏报灾情。

地方官揣摩上意，把赋税折成“仙材”进献，说是“助陛下早成大道”，实则中饱私囊。

他的不作为，让他治下的江山——本有曾经的清规可作缰绳，却被他亲手挣断，任由贪腐如野草疯长，直到新帝接过这副烂摊子时，九州大地早已只剩一片荒芜。

龙案上堆积的奏疏蒙了厚尘——幽州旱情、景州匪患的急报，总抵不过一句“仙师说朕再有几月便能脱凡”。

如今丹炉虽然已凉，可先帝种下的毒瘤已在各州蔓延。

幽州知府虚报赈灾粮款，库房里的陈米发霉时，流民还在城墙根啃食树皮。

景州官吏与匪寇分赃，人贩子在街上拖拽良家女，衙役只当看不见。

云州的梁王更是无法无天。虽是先帝胞弟，但他早不把先帝放在眼里，关起门来称孤道寡，私铸钱币，豢养死士，活得像个土皇帝。

府里的奴隶不过是会喘气的物件，稍有不顺心便拖去喂狼，或是当众鞭挞至死，血溅庭阶也只当看不见。

朝野都知他要反，只等一个时机罢了。

就连京都的税银，也被层层克扣，到了国库只剩零头，禁军的甲胄破了洞，竟要士兵自己缝补。

百姓的怨声比秋风更烈，有妇人抱着饿死的孩子跪在宫门前，哭声被侍卫的棍棒打散；有书生在酒楼写下愤慨之词，夜里便被按上“谤讪朝廷”的罪名拖走。

这天下早已烂了根，腐肉从脏腑蔓延到肌肤，新帝握着玉玺的手常泛着凉意——他亲自一点点剜掉这些烂肉，从最痛的地方下手。

这五年间，他干了许多事。

先是扣下倒卖官粮的幽州通判，抄家时搜出的金银够赈济三县流民。而后斩了景州与匪寇勾结的县令，头颅悬在城门三日，血气不散，吓得周边小儿啼哭不止。

可这远远不够，那些盘根错节的势力像毒藤缠在朝堂，动一发便牵全身。

新帝经常批阅奏折到深夜，烛火映着他眼底的红血丝，案头摆着的不仅是各地罪证，还有太医刚送来的脉案——他先前因先太子遇刺受牵连，落下的旧疾，近来总在深夜发作。

“陛下，该歇息了。”内侍轻声提醒。

元烨望着窗外沉沉的夜色，喉间溢出一声低哑的笑：“这天下的病，哪是歇一歇就能好的？”

外边的天已经隐隐渐亮，新帝看着案桌旁各地呈上来的奏折，每一件都是要紧的事。

元烨眉头紧皱，眉间是化不开的忧愁。