“这般说来，”晚书若有所思，“那清平县主岂不是要等我过了门，才嫁进冯家？”

“这还用问。”曹玉书身子一歪，懒洋洋地斜倚在榻上，百无聊赖地拨弄着腕上的玉镯，叹道：“冯冲是冯准的兄弟，自然得哥哥娶了妻，才好轮到他。”

屋子里一时静了下来，只听得玉书微微叹气。

曹晚书抬眼瞧她，便问：“四姐姐何故叹气？”

曹玉书望着房梁，幽幽道：“我在想，若能一辈子不长大，该多好。小时候痴傻，只盼着快些长大，寻个如意郎君，举案齐眉，安安稳稳过一辈子。如今才知道，人生不如意事十常八九，那姻缘二字，更是镜花水月，难求圆满。

小时候爹娘宠着，姐妹们一处，为个胭脂水粉、头面首饰，也要争个面红耳赤，如今想来，真真是可笑至极。你说，等咱俩都成了白头发的老婆子，再想起今日这些烦恼争斗，会不会也觉得蠢笨幼稚？”

曹晚书淡淡应了一句：“或许吧。” 声音飘忽，也不知是说给谁听。

姐妹俩正有一搭没一搭地说着闲话，这时柳静钗进了门来。

这柳姨娘本就是个炮仗性子，心里藏不住半点事，方才闻得冯准那档子烂污勾当，气得险些背过气去。

又想到这桩婚事还是宋夫人保的媒，那冯准更是宋夫人的亲侄儿。想着若非她从中撮合，自己的心肝肉儿何至于跳进这火坑。

此刻见曹玉书也在女儿屋里，那脸色便愈发难看，说话也夹枪带棒，没个好声气：“哟，四姑娘也在呢。你们姐儿俩的体己话想是说够了？且容我们娘俩说说掏心窝子的话，姑娘若无事，便请回吧。” 话里话外，逐客的意思再明白不过。

曹玉书被她这没头没脑的冷言一呛，脸上也挂不住，讪讪地起身，草草告辞而去。

“这是做甚么？”曹晚书蹙眉道。

“做甚么？”柳姨娘一屁股坐下，拍着桌子，眼泪就下来了，“我五脏六腑都要气炸了！原想着你攀了高枝儿，是去冯家享清福的。谁承想……谁承想那个冯准，是个没廉耻的浪荡子。可恨圣旨压下来，我们孤儿寡母的，拿甚么去抗？” 柳姨娘越说越痛，哭声凄厉。

曹晚书忙取了帕子替她拭泪，强笑道：“快别哭了，哭坏了眼睛不值当，这都是命里该着的劫数。再说了，你女儿我这般伶俐，七窍玲珑心，岂是那等任人揉捏的软柿子？您只管把心放回肚子里。等我出了门子，须得紧盯着弟弟的功课才是正经。他日若能蟾宫折桂，博个功名，才是咱们娘俩真正的倚靠。”

柳姨娘抽噎着，满腹辛酸：“我这辈子就是个没本事的，给人做小伏低，若你是夫人生的，何至于受今日这等腌臜气。”

“哎呀好了，说这些做甚，又不是前朝时候了。现在只看重才德，谁还在乎嫡庶。”曹晚书宽慰说。

这时，忽然听到外间有敲门的声音。

柳姨娘唬了一跳，慌忙用帕子胡乱抹了脸，强自镇定。

“谁在外头？”曹晚书扬声问了一句。

外头半晌无人应答。

曹晚书心头一跳，暗觉蹊跷。此时已是夜半三更，外头该有守夜的丫头婆子，怎会悄无声息？莫不是自己听岔了。

正疑神疑鬼间，敲门声又响了起来，不急不缓。

母女二人对视一眼，俱从对方眼中看到了惊疑。

柳姨娘壮着胆子，蹑手蹑脚走到门边，将一只眼睛凑近门缝，屏息向外窥探，廊下黑黢黢一片，影影绰绰，不见半个人影。

“莫不是野猫撞了门？”她嘴里咕哝着，心下稍安，伸手便去拨门闩。

门开了。

月光惨淡，照见廊下两个本该守夜的丫头，此刻如两滩烂泥般瘫倒在地，人事不省。

柳姨娘登时火冒三丈，几步抢过去，蹲下身一手一个拧住那两个丫头的耳朵，骂道：“作死的小蹄子！叫你们守夜，是叫你们挺尸来的？！看我不揭了你们的皮。”

骂了两句，忽觉不对，这俩丫头耳朵被拧得通红，怎么还昏睡不醒？

她心头一沉，一股寒气顺着脊梁骨爬上来。

正自惊疑不定，眼前光线一暗，一个高大的人影不知何时已如鬼魅般立在面前，将她全然笼罩在阴影之下。

她悚然抬头，先入眼的是一双沾满泥泞，风尘仆仆的靴子，视线向上，一袭青布衣裳下摆污渍斑斑，腰上系着孝布。

是安亭蕴。

曹晚书看着他这般狼狈模样，一时瞳孔骤缩，愣了神，定定地站在那儿看着他。