厨房里，土灶中残余的暖意烘出一室温存，将秋夜的寒凉无声隔绝在外。

无执掀开木锅盖，白蒙蒙的米香扑面而来——小半锅白粥正温着，米粒早已熬开了花，稠糯绵软。

他盛了一碗，用的是边缘带豁口的粗瓷碗，寻了张矮凳坐下。

谢泽卿的虚影在他身侧悄然凝实。凤眸死死盯住的，不是粥，而是被无执随手搁在灶台上的玉镯碎片。

碎片上的血色符文虽已隐去，但在谢泽卿眼中，这东西比百鬼夜行更凶险。

“此物邪性，是祸根。交给朕处置。”

无执舀起一勺粥，轻轻吹了吹，送入口中。“不行。”他咽下粥，抬眼时目光平静，“它是线索。”

“什么线索比你的命更重要？！”谢泽卿胸中怒火翻涌，却只化作一声磨着后槽牙的闷哼。

他暗下决心。

你不给，朕便自己拿！

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入夜，禅房内一灯如豆。

年轻僧人盘坐榻上，已然入定。那枚惹事的玉镯碎片，就放在床头小几上，离他的手不过一尺。

一道玄色虚影悄无声息地凝聚成形。谢泽卿做贼似的，一点点挪向床边。想他堂堂千古一帝，何曾干过这等鸡鸣狗盗之事！

他屏息探手，指尖即将触到碎片——

“滋！”一丝金色佛光自碎片上闪过。

谢泽卿如被针扎，猛地缩手！指尖竟被那柔和的佛光烫得一阵虚晃，灼痛钻心。

“嘶……”他倒抽凉气，却死死捂住嘴，不敢发出半点声响。

榻上，无执浓密的眼睫轻颤了一下。

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翌日，菩提树下。

无执手持经卷，静心阅读。秋日暖阳透过枝叶，在他灰扑扑的僧袍上洒下斑驳光斑。

那枚碎片，此刻正被一根红绳系着，悬在他腕间。古玉衬着白皙如冷玉的皮肤，有种诡异又惊心动魄的美。

谢泽卿的脸黑如锅底。一阵阴风忽起，吹得经书哗哗乱翻，纸页狂舞。

他瞅准时机，化作残影直取无执手腕！这次他学乖了，不去碰碎片，只打算扯断那根红绳。

谁知无执周身蓦地漾开一层薄如蝉翼的金光，将他稳稳笼罩。

谢泽卿的手被光膜轻柔而坚定地弹开。

无执不慌不忙地用另一只手按住狂舞的书页，自始至终，眼都未抬。

谢泽卿的虚影在半空踉跄一下，他瞪着那气定神闲的和尚，魂体气得明灭不定。

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第三次，是在大雄宝殿。

无执正擦拭那尊被谢泽卿“修补”过的佛像。

忍了一整天无从下手的鬼帝终于爆发，现出身形拦在他面前，端足了帝王威仪：“朕最后说一次，把那东西交给朕！”

无执擦拭的动作未停。“不给。”

“你！”

无执将抹布浸入清水，拧干，继续专注地擦拭佛像。

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接连几日夺玉未果，谢泽卿很是颓唐。

无执此刻却无暇安抚他。一辆半旧的皮卡颠簸着停在山门外，车斗里跳下几个头戴安全帽、皮肤黝黑的工人。

为首的工头老李是个爽朗汉子，他叼着烟，抬头打量这座小破庙，眼里满是惊奇：“小师父，就这儿？”

无执双手合十。“有劳李施主。”

依旧是一身洗得发白的灰色僧袍，无执静静立在喧闹的工人与冰冷的脚手架旁，像从一幅褪色的古画里走出的人影，周身笼着层生人勿近的清寂。

阳光落下来，为他光洁的头顶镀上一层近乎圣洁的柔光。

工人的目光在他脸上多停了几秒，才不自在地别开。

这和尚，生得也太不像个真人了。

“放心，保证给您修得结结实实！”

李工头拍着胸脯，将烟头在地上踩灭。

不多时，寺庙前院便被各种现代器械占据。

切割机嘶鸣，电钻嗡嗡作响，工人的吆喝与金属敲击声混成一片，彻底撕破了古寺百年的寂静。

谢泽卿的虚影阴沉沉地悬在梧桐树下。

无执忙着监修几座大殿的屋顶，见谢泽卿虽脸色难看却不出声，也无心追问。偶有闲暇，他便立在梧桐树下静诵经文。

日子一天天过去。施工的喧嚣，到底还是歇了。皮卡车扬起一溜尘土，消失在山路尽头。

白日的热闹被暮色与深秋的寒意一口吞没。

盘踞寺宇上空的尘埃缓缓落定，露出崭新修葺的殿角与飞檐。月光如练，流淌在新铺的琉璃瓦上，泛出温润的微光。

无执独立院中。一身旧僧袍在清冷月华下纤尘不染。他微微仰首，望着焕然一新的寺庙，琉璃般澄澈的眸子里映着一轮孤月。那张总是淡漠疏离的脸上，极轻、极淡地，漾开一丝连他自己都未曾察觉的笑意。

这是他二十多年来，第一次觉得这座栖身的佛寺，有了些许安稳的模样。

视线微转。谢泽卿正立在廊下阴影中，如一座与夜色融为一体的玄色雕像。身姿依旧挺拔，却浸着化不开的沉郁。连那身华美龙袍，都因主人的心绪而黯淡了几分。

无执收回目光，转身走向后院。

香积厨里，一盏昏黄的白炽灯勉强照亮方寸之地。空气中浮动着淡淡的香火气与老木头受潮的味道。

无执从旧柜中取出一叠为香客写祈福牌剩下的黄纸，又寻来一把生了锈的旧剪刀。

他在小马扎上坐下，垂眸静息。

修长的手指，捏着那把锋利的剪刀，在黄纸上专注地游走。

“咔嚓，咔嚓……”

灯光为他周身描上一圈柔和光晕，长睫在清俊的侧脸上投下细碎阴翳。

他神情极为专注。不多时，几个歪歪扭扭的纸人便在手中成形。

高髻广袖，依稀是古时仕女的模样，只是手艺实在不堪入目，透着股笨拙的滑稽。

无执对此并无所谓。

他将剪好的七八个纸人在身前小心排开，又取来一个缺了口的旧瓦盆。

“刺啦——”火柴擦过磷面，一簇橘色火苗在寒夜中倏然亮起。光焰跃动，照亮无执平静的侧脸，也照亮地上那群丑得各有千秋的纸片人。

他拈起一个“仕女”，正欲送入火中。

“……秃驴。”一道冰冷中掺着三分疑惑的嗓音，自他身后响起。“汝在此作甚？”

无执动作一顿。火光在他波澜不惊的眼底，轻轻跳跃。

谢泽卿的虚影不知何时已立在身侧。

玄黑龙袍的衣角在跳跃的火光中，泛出近乎血色的暗红。

他垂眸俯视，目光落在无执面前那一排……奇形怪状的纸片上。

香积厨内，昏黄的灯光将两道身影在地上拉得细长，无声交叠。

无执侧首，平静迎上谢泽卿的视线。

“贫僧见你近日心绪不宁，魂体亦有浮动。”

他将手中那个格外丑陋的纸人放下，让它与姐妹们整齐列队。

“想着为你寻些解语之人，聊以慰藉。”

空气霎时凝滞。唯有瓦盆中的火苗仍在“毕剥”作响，徒劳地想为这场面添几分暖意。

谢泽卿凤眸之中，是死水微澜般的极致无语。

“……这，就是你给朕找的解语人？”

无执顺着他的视线，低头审视自己的“杰作”。

他静默片刻。而后，以一种探讨佛法般的认真语气，笃定回应：“是。”

谢泽卿简直要气笑了。凤眸中最后一点沉郁被这荒诞一幕冲刷得一干二净，只剩下浓得化不开的无语。他抬手指向地上那个脑袋剪歪、五官挤作一团的“仕女”，声音几乎是从牙缝里挤出来的：

“就凭这些……歪瓜裂枣？”

“你就不怕朕看了，怨气更重，心情更差？”

无执闻言，脸上不见半分心虚，反倒微微蹙起了眉。

那双琉璃般的眸子在跃动的火光映照下，显得格外深邃。

“你错了。”

他的声音很轻，却带着不容置喙的笃定。

“《金刚经》有云：‘凡所有相，皆是虚妄’。”

他拈起那个被谢泽卿重点批评的最丑纸人，在火光前静静展示。

“皮相美丑，不过过眼云烟。”

“贫僧若真剪出绝世佳人，只会徒增你的执念与妄想，于你魂体无益。”