“公主，奴今日闻见临墙院子里有人声，仿佛是一老头呢。”彩棉将面龙碗递到少姜瘦小的手中，又覆上她的手，为她暖了好一会。

“无礼，应唤老先生，明日，你随我去送趟礼罢，咱们即是近邻又是外来客，送礼总没错。”

彩棉听着少姜的忻京话，待了一会才解透，她的忻京话虽并没公主那般好，却也学了四五年嘞，慢慢的便听得懂。

“是，奴听公主话。”彩棉也跟着说了句汴京话，言罢自己也笑出了声。

初六无雪，一清早，主仆三人便忙于食房制些苗国甜食，午时后复小心的将食盘摆于食龛中。

而后由彩棉执手端着食盒，阿云双手捧着苗国布匠织的厚锦面布，跟着头首的少姜敲门去了。

“叩叩叩。”

三人而立与门前，待邻里开门。

片时，门内传来老声应答，然其声息虽沧桑，脚步却不沉重，应是岁未过半百。

“三位是？”

厚门开启，门内是位约么四十来岁的黑发男子，梳着包髻，唇上留着短撮的八字须，唇下细细一缕黑胡须，末端曲着向上弯折，随其说话一前一后摆动，甚是有趣。

少姜浅浅向其行着忻京蹲礼，态度温和得开口。

“给先生见礼，我们是隔壁园子的，搬来不久，是以将与先生结交近邻，今徒携薄礼与先生见面，颇感冲突，还请见谅。”

少姜有意隐瞒身份，不过是送礼做友人，无须相交的那般深厚，况且，少说些总是少些麻烦。

那男子见少姜年纪浅浅，礼数周全，又是一脸的端庄大气，神色愈加谦和，直对她们道客气。

“姑娘客气了，我家尚有主君在府，若三位肯相等，待我去快快通传主君，好领着三位也进去吃盏茶。”

少姜原以为男子是一人居住，本想着礼到就好，确是要被他邀约进府，然毕竟已自报家门，此时若怕了扭头便走，唯恐让人家请示了主君又落空，好心办了坏事。

“姑娘有礼了。”

少姜正值纠结，但闻院里传来一清雅男声。她将眼放去，只见那位先生推来一竹制座椅，原是椅下安着双侧两轮，使得可以前行。

那竹椅上坐着的，是一位俊逸少年，他眸深似古潭，浓眉如戟，鼻梁直挺如拔山峰，唇上薄下渥，又仿若点上花色般。

“见过公子。”

“月余前姑娘便搬来了吧，我本该前去拜访，无奈身子不便，倒叫姑娘跑这一趟了。”少年言语有礼，笑得温顺，于这冬日正午日头下的红梅般，让人只想看了又看。

少姜见男子不避讳谈及身体的不便，脑中一闪而过青阿嬷的那双执针的手，她也随着师傅学过治残腿，这位公子的腿她也许可医治，只她仅能隐着不谈，毕竟此时说了多少冒昧了。

“公子，这是我们做的……一些点心，还有见面礼，都是些心意，不值得什么，还望公子勿要嫌弃。”

少姜指了指身后二人手中之物，收回将要脱口而出的苗国二字，恐其嫌避忌。

“柯叔，将姑娘的心意放置好。”少年倒不扭捏，令旁边的男子搬回屋内。

少姜觉得这时这样便算了了，本着就此礼退回府罢，少年复开了言。

“姑娘便是那位苗国公主吧？”

少姜的脸刹那间变红了，呼吸也停滞了，颚喉连着脖间一片发紧，袖下手指互相捏的发白，她没敢接话。

少姜不是故意要来自取羞辱的，她仅是持着中原礼仪的礼尚往来，想要与人和善而已。

“我是金国质子晏如温。”

那一年，少姜十四岁，晏如温十六岁。

她是小国送来和亲的落魄公主，

他是大国牵制夏国的皇室质子。

金太康二年春，汴京城繁花盛开，却不知谁家种了倭国樱树，使得少姜屋前总落的半地绯色花瓣，因空中惯飘着的丝丝甜香，她却讨厌不起这樱树。

少姜门外又植上几株牡丹，这两年，她喜欢上了牡丹，雍容华贵，眼色繁多香气扑鼻，还可入药入食。

然而，这道巷子里，不止她一人门前有花树了。

“柯叔，今日吃什么？”

彩棉眼睛紧盯着柯叔手中的鱼，狠狠舔下嘴唇，斯哈两声，又执手抹抹不存在的口水，才抬头问柯叔道。

“今日啊，做少姜姑娘最爱的糖醋鱼。”柯叔看着这大馋丫头，可恨手上正斩鱼，染了一手血，不若多少得使手指点点她的脑袋，每日饭前都得来将每道菜都问过一遍，他不回还跟他急。