得了，谁乐意自己贴钱贴给主子？

海棠有些吃瘪，回了北院看包福正端着一筐碳回来。

“哪来的？”

“外头买的，可不能给别院的瞧见。”包福鬼鬼祟祟又得意地笑着说，“若是玉兰妹妹在，肯定得说我是个傻的。但这炭火大家都得用。”

“几钱？”海棠想起刘管家说的，正巧问起价格。

“你别说，现下也不知是怎么了，外头什么都贵了不少，我拿所有攒的珠子换的，也才换了这么一小筐，能用个十天都是好的。”包福抱怨了几句，只觉得现在日子越发难过，改日真该去风清观拜拜。

风清观里，玉兰也发觉最近施粥时来讨粥的流民变多了，起初当是入冬难熬，直到发现有许多说着外乡口音的流民，才后知后觉是有地方遭了难。

这些日子传芳姑姑也是来过的，只是带了些吃的穿的，又关上门与柳三说了几句。

传芳姑姑是东院的，本就与北院没什么关系。，可玉兰看见她，想着她是柳家来的。还是忍不住想问几句柳二的事儿，但转念又想起那日下山在集市撞见的情景，又忍不住委屈，在心里恨自己不争气。

犹豫再三也只是目送着传芳姑姑出了大门。

柳三瞧见玉兰定定地望着大门问她在想什么？

玉兰只是撇过头，含糊其辞道：“在想秦夫人怎的不亲自来看公子？”

“母亲在忙着长姐的事儿，恐无暇顾及我。”

“柳大姑娘病了？”玉兰不知那两桩婚事，自然也无从知晓秦夫人在忙什么。

“女儿家的琐事罢了。”

柳三说完长叹一口气就转身进了大殿，不知是替谁烧了几炷香。看见袅袅轻烟才叫他能静气凝神。

传芳姑姑来时无非说了几件事情：一是父母一切安好、二是姐姐一切安好、三是北院那个快不行了。

“快不行了么？”柳三抬眼看着三清殿的神像，轻声呢喃。

他本就是去过鬼门关的人，能活着就已是万幸，不敢贪图太多。只是这争与不争，他做不了主。

石榴居的门被上了锁，连带着青蒲园也成了出不去的院落。小佛堂被泥瓦匠封得严严实实。柳老爷满意地看着自己的杰作，直言道：“臭娘们竟敢威胁我？不是要绝食么？我便成全了她。真当自己是什么顶了天的大人物？”

“来人呐——柳仲则谋杀嫡妻——”

这是从青蒲园的院墙里透出的声儿，金兰院的鹦鹉一点就通，立刻学了起来。宁华在瞌睡中被吓得一激灵，连忙喊着秋雁的名儿。

秋雁匆忙赶来，看着宁华眼下吊着两个乌黑的眼圈，又听见鹦鹉学舌立刻明白了怎么回事。

“姨娘，这事儿咱可不能搅和。”秋雁难得冷静得出奇，竟然还安慰起宁华。

“那……”

宁华还未问出声，秋雁便手起刀落剪断了声响。

瞬间，噤若寒蝉。

范宁华瞪大双眼看着剪子上的鲜血与地上的鸟头，又看着秋雁，愣在榻上说不出话。她张了张嘴，却发现无论如何自己说不出话来。或许很快这辈子她都说不出话来。

“姨娘，我改了。我以后再也不会碎嘴了。”

秋雁低着头跪在地上，将剪子上的血迹用衣袖擦了擦，毕恭毕敬双手奉上。

宁华缩在塌上，不敢言语，不敢直视。

金兰院里头，天寒地冻的，她想回家，回庐江的家。

柳老爷喜欢红的，她便了换了床海棠红绣金线的被褥。不知不觉中，床榻上被褥变得潮湿、黏腻带着一股难以掩盖的血腥气。小腹诡异地一跳一跳，接着哗啦一声，坠胀，酸痛席卷而来，眼前一黑便失去了知觉。

郎中很快就来了，屋里的血水一盆又一盆地端出来。项姨娘歪着身子坐在金兰院门口，如今她是柳家管事的，这些小事儿自然都归她管，用不了柳老爷出马。

柳老爷摸着她的脸，温柔道：“范氏不争气，辛苦你了。今后我定会给我们的如青找个好夫婿。”

是如烟。项氏心中嫌弃道。

“还有好娘子呢。”项姨娘摸了摸肚子，秀眉轻挑，低首含羞道，“已有三月，郎中说是位哥儿。”

柳老爷喜不自胜，一把搂住项姨娘，直言道：“还是你最贴心，回头饿死那个老婆娘，你便是柳家主母。”

“夫人不过是一时赌气，老爷可莫要真下狠手呀。”

“她若是服软，我便饶她一命。”柳老爷不屑地朝着石榴居方向啐了几口，将项姨娘搂在怀里。

至亲至疏，夫妻。

传芳姑姑刚下了风清山，花绣便匆匆找了上来。

“传芳姑姑！出事儿了！”