“咱姑娘是好的，但老爷又找了我爹，那老东西见了钱什么都答应。若是硬逼，大不了我吊死给他看。”

“呸呸呸！”苦楝边呸边踩了几脚，“少说那个晦气话！咱姑娘一定有法子！到不了那一步！”

花绣越说越气，越说越是伤心。直叹自己命苦。

玉兰听着也不知如何上前安慰，想了想还是转头回了北院。

今晚上，总算是吃上百合面了，但玉兰却没了心情。先不说清晨三清殿的征兆，就花绣的事儿也叫她心里堵得慌。

后院里的女人命太薄，风一吹就散了一片。

看着一条条流逝的生命，她总能想起儿时在窑子里见过自尽的女人，她知道窑子里抬出去的女人多，有的染了病，有的被打死的，有的自己是寻死的。

但她只记得那一个。那个女人叫什么她记不清了，只记得得她身上很香，手很软，偶尔会给她买樱桃煎吃。

某天她一如往常打开那扇门去讨樱桃煎，看见的却是血溅三尺的女人。

娘亲说那女人死在屋里，死得冤，不如杀到那魏家门口一头撞死，也不枉来人间一遭。

小玉兰拉着娘亲的手，正是童言无忌的年纪，问道：“那娘以后也要上爹那撞死吗？”

娘亲忽然意识到自己说错了话，呸了几声，又说：“什么死不死的？你记着人最重要得先活着，像个人样的活着。死了就什么都没了，什么都不是了。可别学这些，你日后会是个正经人家的姑娘，过正经日子的。”

“怎么了？”柳二见她心事重重，不合时宜地开口问道。

“老爷要纳了花绣。”话音刚落，玉兰忽然哭了起来。

她也不知她怎么了，像是一口气闷在胸口吐不出来。

柳二接住玉兰的眼泪，手足无措，他不曾见过花绣与玉兰交好，怎么突然就落了眼泪？

“我想想法子。”

“轮得到你想什么法子？那是大姑娘屋里的女使。”

玉兰将柳二的手拍开，又小口小口吃着面，越吃越觉得心寒。

花绣最终没做姨娘，柳如韧将她送到风清观跟着柳三去了。

柳三现下是不认柳家也不认柳老爷是他爹，只说自己是：风清观若缺，太虚真人门下弟子。

柳老爷再气也拿他没辙，破口骂他逆子，骂他日后便别指望继承他的家产。

柳三也硬气，顶嘴道待柳老爷百年之后只怕是只有负债，他可不做替人擦屁股的冤大头。

最后父子俩以一个巴掌不欢而散。

如此之后，香草园那位更是得意起来，撺掇着让老爷给她扶正。

“你且安心养胎，待孩子落地之后再议。”柳老爷心中算盘打得噼啪作响，他也压根没打算让项姨娘掌家。日后他续弦的正头娘子还得是个书香门第，又或是门当户对之人。

也不知那南风馆的常客是否算与柳老爷门当户对？

玉兰在抽屉里又瞧见自己没见过的香，想着点了试试。刚用夹子夹起就被柳二敲了手。

“你做什么？如今这屋里的东西我都用不得？”

手背上被敲红一片，玉兰心里气恼嗔怪几句。

“对不住……”柳二低下头，捧着手就小心吹了起来，又小心翼翼问道：“还疼么？”

“不了。”玉兰气不打一处来，撇过头不去看他。

“刚刚事急从权，那不是香……”

“那是什么？”

“五石散。”

“五石散？！”

柳二做了个噤声手势，让玉兰小声一些。

“哪来的？”

五石散那玩意不是……要命的吗？

“那日我去我爹屋里闻着味儿不对，就让包福盯着。最后发现是连翘偷偷带进来的。”

“项姨娘？”

玉兰震惊之余又觉得合情合理，只是没想到柳老爷与项姨娘竟如此大胆。

“要报官么？”玉兰问道。

“已派人报过了，没个响动。我觉着我们还是尽早出发。”

也是，柳家愈发荒唐，不如趁早北上。

“何时动身？”

“下月初一。”

出发那日，柳二从侧门走，无人相送，北院四人带着行李便匆匆出发了。

此去北上大约数月有余，行李却不多。

柳二说不够路上再买就是，带的钱不少。

玉兰见他说话时依旧回首看着渐行渐远的柳家老宅，从身后抱住了他。

“你早该知道他不会来的。”

“……嗯，我早该知道的。”