好不容易大家安分的把这顿饭吃完，乔染生怕李氏在整出半点幺蛾子，在饭桌上就向乔正明交代：“父亲天寒，我和衍之就先回去了。”
今日乔染回门就把李氏气的不轻，乔正明本想同意，靠在软椅上的李氏立刻睁开眼睛：“染染，你留下来陪母亲可好，母亲身子不好，你到底是孝顺的不会不同意吧！”李氏气息虚弱，却让人难辨真假。
“母亲要求的自然可以，如此一会传信过回公主府。今日我和衍之就留在海棠院。”乔染挽着沈衍之的手，转头对着李氏道：“母亲就先歇息，我和衍之过去收拾一会可好。”
乔染这快同意，让李氏愣了一下。直到她说出后面句话。李氏才气恼，不过此时得稳住她：“染染，就不能你自己留下来吗？衍之公务繁忙定然想回公主府的。”
李氏转头看着瘦弱，眼睛却一直留在乔染身上的人：“衍之不如你今日先回去如何。”
“岳母，小婿自小身子不好，晚上离不得染染。况且我也想看看染染从小长大的地方，岳母不会不允许吧！”
心底的算盘落空了一半，李氏没控制黑脸。冷着脸不说话。
乔正明拍拍李氏的手，抬眼对上乔染等人：“衍之，不让你留下来。是染染今晚都得在春日院陪着她母亲，照顾你实在是分心乏术。只盼着你能理解。”
“岳父，不是小婿不理解岳母。只是小婿这身子……，为此才多想陪染染。我过来住，长公主府的太医也会跟过来。照顾我和岳母岂不一举两得。”沈衍之寸步不让，怼的乔正明哑口无言。
他们不在反驳沈衍之，默认了他留下来。随后，沈衍之先跟着乔染来到海棠院，两人刚把东西放下，春日院的丫鬟就跟过来：“小姐，夫人让你过去一下。”
乔染拍拍沈衍之的肩膀，表情有些无奈：“你先歇息，觉得冷就让丫鬟们端炭火过来。我大抵一时半会不能在过来了。”
冬天的沈衍之宛若瓷娃娃般，总是让人担忧。让恨不得时时刻刻请一个太医跟着他。想到今日的计划，不得不委屈他了。
“无事，我不累。你放心去吧！”沈衍之低低的咳嗽，不一会脸颊泛红，瞧着不像没事的样子。
乔染拍着他的背，为他顺气不确定问：……“你是不是知道待会我过去会遇到什么。”
“大抵，苏淮会在那里等着你。”沈衍之半点不喘的回应，乔染收回拍背的手。
“放心，我定不会让她如愿的，你好生在这歇息。天色渐渐晚了，一个时辰我就回来可好？”
沈衍之握紧乔染的手渐渐松开，眼神就像眷恋的鸟儿般，丝毫不放过乔染。还是乔染快刀斩乱麻般，迅速松手，才得以推开门出去。呼啸的风，此刻像刀子一般刮在人脸上。
乔染带着大氅的帽子，才感觉身子暖和点。
“你们几个都警醒一点，好生照顾好世子。”乔染来到门前再次嘱咐道。
“是小姐。”丫鬟们恭敬应下。
乔染拉拉帽子跟着春日院过来的丫鬟，回去春日院。
春日院中，丫鬟们进进出出端着黑乎乎的药水，房间中不时传来乔正明的怒吼声。看来情况确实不乐观。
忽而，前面的门帘被推开。乔染止住脚步，才看清来人是苏淮。眼下他脸色有些苍白。向来被乔正明迁怒了。
“苏表哥。”
“乔妹你过来了。”苏淮表情有些苦涩。
乔染听着里面的动静，很显然这时候的他们无暇关心她。乔染做了一个请的手势：“不如我们走走。”
“正有此意。”
冬日的花园很萧条，枯枝败柳。让人不喜。唯有墙角的梅花开得正好，乔染带着苏淮来到梅花树下，开诚布公：“想必你也知道我母亲的用意了，如今你是怎么想的。”
“染染你真是高看我了。”苏淮走在乔染身后，为她拉开快要缠到发髻的树枝，跟在她身后往前走：“我如今只求仕途碍，所以一会离府万望世子妃帮忙。”苏淮在一旁颔首道。表情不似作假。
好一会乔染才应下：“好，不过日后你要帮我三件事。不会让你做不合良心与律令的。”
这次轮到苏淮沉默半晌，才听见他道：“好。”
“染染，我很想知道。你当初为何没选我。”
“你当真不知。”乔染脸上很诧异。
苏淮勾唇一笑，把手中开得正艳的梅花放到乔染手中：“日后我们可是表兄妹了。”
“我们本来就是表兄妹，一切都不会改变的。”见他想清楚了，乔染顺势往前走。
“染染，这么冷你和表哥在那里做什么呢？”
乔染一回头，正对上走过来的沈衍之。他身上披着厚厚的狐狸毛大氅，手中还提着一个暖壶，身后没有人跟着。
乔染不自觉走过去加快脚步：“你怎么不让人跟着你。”
沈衍之双手握住乔染，下巴搁在乔染的肩膀上，语气呢喃又缠绵：“想你，就一个人过来，他们太吵了。”
“你跟着苏表哥说什么呢！一直不见你回去。”
“没说什么，表哥想回家。让我给他开门呢？”乔染挣脱开沈衍之的怀抱，拉着他原路返回。
显然他将她的话听进去了，这次沈衍之的手不在暖呼呼的，握着很舒服。苏淮跟在沈衍之身边。
想到刚才答应的事情，乔染当面补充道：“表哥，一会你直接离开就好。就说世子交代的。”
苏淮一愣，立马明白乔染的心思：“多谢世子，世子妃。”看出沈衍之不太待见他，苏淮也在多呆：“如此，在下先行回去整理了。”
苏淮离开，沈衍之嘴角微微勾起来，握着乔染往前走，脚步格外的轻快：“染染，你想不想回公主府。”
“想啊！这不是回不去嘛！”
“能回去了，有人来了。”