“那我去收拾一下，一会咱们出发。”步悠悠说罢，便朝着会客厅走去。

王川看着步悠悠的背影，嘴角微微勾起，连带着眼底都染上了几分亮色。

阳光透过银杏树叶的间隙，在他身上洒下斑驳的光影，将那份藏不住的喜悦映照得愈发明显，就连呼吸都轻快了几分。

可这份喜悦还没在他心底停够三秒，一条胳膊就突然搭在了他的肩上。

王川猛地回头，视线撞进了步长安那双似笑非笑的眼睛里，对方正顺着他方才的目光，故作好奇地朝着会客厅张望着。

“看什么呢？那边也没东西啊。”步长安语气随意，可那微微上扬的眉梢，分明是看穿了王川的心思，却故意装作不懂地问道。

王川心头一紧，耳尖瞬间有些发烫。

他连忙收回目光，眼神躲闪着落在院子里的海棠树上，尴尬笑道：“没……没看什么，就是觉得那边的海棠树长得好看，枝叶也挺茂密的，忍不住多瞧了两眼。”

他一边说着，一边暗自祈祷步长安别再追问了，生怕自己再露出什么破绽。

“这样啊。”步长安拖长了语调，眼神里的玩味更浓了些：“小川啊，你去监察局都待半个多月了，手上的功夫没退步吧？前几天一直跟着我训练，还没来得及切磋，正好我今天也有空，一会儿咱们去后院切磋一下。”

“可是师父……”

王川脸上的笑容瞬间僵住，眉头微微皱起，语气里带着犹豫。

他待会儿还要跟步悠悠一起去恐怖密室，要是留下来切磋，就没法跟她一起去了。更何况，他现在满脑子都是和她同行的期待，根本没心思考虑切磋的事情。

“别可是了，就这么定了啊。”步长安对他眨了眨眼，没给他拒绝的机会。

王川无奈地叹了口气，沉默着，一想到不能跟步悠悠同行，他的心里就像被什么东西堵住了似的，闷闷的。

“这具尸体怎么办？”宋明扬的声音打破了这份沉默，可他却没抬头，目光依旧落在那具傀儡尸体上。

一阵微风拂过，宋明扬皱着眉头，右手握成拳抵在鼻下，显然是闻到了尸体身上逐渐开始散发的臭味，语气凝重，“长生树的树叶好像失效了，这具尸体开始腐败了。”

步长安闻言，走到宋明扬身旁蹲下，仔细打量着地上的尸体，淡淡的尸身腐败气味传入鼻腔，有些难闻。

随后步长安站起身，说道：“一会我联系巡视小队那边把他安顿一下，顺便再找找他的家属，毕竟死者为大，总得让他走得安稳些。”

说着，他便掏出手机，手指在屏幕上快速滑动，翻找着南市区巡视小队队长刘大宝的联系方式。

而在此时，步悠悠从会客厅走了出来。

她刚刚去楼上换了身衣服，一件简约的白色短袖，搭配着一条粉色长裤，与穿着连衣裙时的温婉不同，倒多了几分清爽和灵动。

那把黑柄短刀，也被她连带着刀鞘一起，别在了腰后挂着的黑色刀囊中。

“走吧。”步悠悠走到宋明扬身边停下，回头看了一眼银杏树旁的王川说道。

王川听到这话，眼睛瞬间亮了起来，刚想迈步跟上去，步长安却抢先开口道：“小川就不去了，一会我带他去后院切磋切磋。”

步悠悠点点头，也没再多问什么，毕竟王川去不去倒是无所谓，眼下最重要的还是找到恐怖密室的老板。

她转身朝着院门口走去，宋明扬立刻跟上。

“我也去我也去！我要跟姐姐在一起！”

宋欢喜朝着步悠悠的方向跑去，可还没跑出去两步，步长安便将右手轻轻一挥，一道无形的力量瞬间笼罩住了宋欢喜。

下一秒，宋欢喜的双脚离开了地面，整个人轻飘飘地飘在了半空中，无论她怎么蹬腿挣扎，都无法向前移动分毫。

“小孩子凑什么热闹？字练好了没啊？”

步长安不紧不慢地走到宋欢喜面前，嘴角勾起一抹调侃的笑容，“让我看看你今天的字写得怎么样了，要是写得好，我让小妹好好夸夸你。”

有了步长安的这句话，宋欢喜也渐渐停止了挣扎。

步长安的话虽然是哄小孩子的，没有什么实质性的奖励，但却对宋欢喜格外受用。

她很在意步悠悠，哪怕步悠悠夸她一句她都能开心好久。

可听话归听话，也不影响她继续气鼓鼓地瞪着步长安。

步长安见自己的目的得逞，无视了宋欢喜那满是怨恨的目光，随后便带着飘在空中的宋欢喜朝着书房走去。

王川见步长安进了会客厅，便还想跟着步悠悠一起去密室，却被步远州拦了下来。

“二哥？”王川不解地看着步远州，眉头微微皱起。

“长安有意将你留下，难道你没发现吗？”步远州问道。

“师父有意将我留下？”王川的语气里满是疑惑：“可是从前不管什么任务，都是我跟悠悠一起去做的，为什么这次不可以？我们配合得一直都很好，从来没出过差错啊。”

步远州脸上带着温和的笑意，语气却坚定无比：“因为你的心性和小妹太像了，而他的特殊能力，恰好能改变小妹的心性。”

“心性？”王川显然没懂。

“没错。”

步远州轻轻叹了口气：“你的行为举止，攻击招式和唤醒入梦者的方式都在模仿小妹，可是小川，你不应该学着小妹而活，你应该为了自己而活。”

王川还是不理解。

步远州看着他迷茫的神情，耐心地解释道：“我们步家就小妹一个女孩，父亲的管教自然也严格一些。”

“父亲教小妹修习的第一堂课就是‘斩断妄念’，也就是说，梦是假的，梦中的一切皆是虚妄，不能对梦中人和事，抱有任何幻想和期待。”

“所以小妹总会坚定地去唤醒入梦者，甚至不顾自身精力消耗，不计后果地进入同一只茧三次。这本身并没有错，也确实减少了入梦者变成傀儡而伤人的风险。”

说到这里，步远州顿了顿，眼神严肃了几分，“可是小川你要明白，唤醒入梦者从来都不是强制的。虽然入梦者醒后会忘记梦里的遗憾，但倘若他们坚定地选择留在梦里，不愿意醒来，我们要做的，应该是尊重。”

“在我们有能力守护好其他人的情况下，尊重入梦者的个人意愿，这才是我们身为破茧人应该秉持的原则。”

“毕竟人这一生，少有圆满，更多的是遗憾。”

说完这些，步远州的目光温和了下来，“正因如此，那些得以在梦里圆满的时光，才显得特别珍贵与难忘。对很多人来说，梦是他们唯一能了却心中遗憾的方式了，我们只是辅助他们醒来的人，又怎么能代替他们做出选择，而打破这份圆满呢？”

“至于为什么要让小明扬和小妹在一起出任务，就是因为他的能力对小妹很有帮助。”

步远州继续解释道：“他查看记忆的能力，可以让小妹慢慢理解入梦者那些‘遗憾’背后的重量，理解人们的感情。”

“小妹太执着于‘唤醒’这个结果了，却忽略了入梦者真正的需求，而他，恰好能帮她看到这一点。”

王川愣住了。

他从来都没想过这个问题，他一直觉得，他喜欢步悠悠，就应该努力向她靠近，想要变得和她一样优秀。

可他没意识到，自己的靠近会变成下意识的模仿，而这种模仿竟然会成为她理解“感情”的阻碍。

在步远州的那番话下，他才渐渐明白了师父不让他跟去的缘由。

他的手指无意识地摩挲着衣角，心里五味杂陈。

他抬起头，朝着院门外望去，步悠悠和宋明扬的身影早已消失不见。

他眼底的情绪复杂万分，有失落，有不甘，还有一丝连他自己都不愿意承认的嫉妒。

在他心底，还莫名地冒出一个念头：要是宋明扬不存在就好了，那样在步悠悠身边的，就还是他。

可这份念头刚冒出来，就被他强行压制在了心底，他用力摇了摇头，试图将这个阴暗的想法驱散。

步远州说得没错，他确实一直在模仿步悠悠，将自己活成了第二个她。

他知道这样不对，可他已经习惯了这种模仿，习惯了朝着步悠悠的方向努力，甚至觉得，只有变得和她一样，才能配得上她。