罗塞之墙南区兵舍里。
午后的阳光透过高窗斜射进来，在地板上切割出几块光斑，却驱散不了弥漫在房间里无所事事的焦躁。
艾蕾妮雅坐在靠窗的长桌旁，手肘撑在桌面上，指尖带着某种烦躁的节奏敲击着木头桌面。那“笃笃笃”的轻响，是她此刻混乱思绪的唯一外泄。
她紧锁着眉头。
为什么？
这个疑问缠绕着她的思绪，越勒越紧。埃尔文团长那晚在办公室，他亲口说的——“明晚将进行一次特殊的行动战术安排。”那蕴含的潜台词，艾蕾妮雅听得一清二楚：针对智慧巨人的行动即将展开，而她，被选中了。
她甚至为此在脑海中反复推演过各种可能，做好了迎接一场恶战的准备。
然而，就在昨天中午，一个传令兵带来了截然相反的消息：团长命令她“好好休息”。
好好休息？这算哪门子的“好好休息”？这分明就是一个再明显不过的托词，一个将她排除在核心行动之外的信号。
他还在怀疑我？这个念头钻进脑海，是因为她对阿尼的指认太过模糊？还是因为她在森林里的行动依然存在疑点？她反复咀嚼着那晚的每一句对话，埃尔文每一个细微的表情，试图找出被自己忽略的线索，却徒劳无功。
最终，她只能选择服从，第二天就随众人被带到这个简陋的兵舍。
艾蕾妮雅环顾四周，除了艾伦、阿尔敏、三笠那三个形影不离的身影早已不见踪影外，连让那个总是吵吵嚷嚷的家伙也不在这里。这无声的“缺席名单”像铁证，印证了她的猜测——他们都被抽调去执行那个“特殊作战”了。
艾蕾妮雅撑着头，无声地、长长地叹了口气。
“艾蕾妮雅？你叹气好大声，你饿了？但是我们不是刚吃过饭吗？” 萨沙不知何时凑了过来，她显然听到了那声叹息。“我的家乡就在南边不远哦！翻过前面那座小山丘，再穿过一小片林子就到了！晚上……要不要跟我溜出去看看？我知道一条小路．．．” 她的声音压得很低，带着点做坏事的兴奋。
“对啊，”旁边的柯尼也立刻帮腔，他正无聊地用手指在桌面上画圈圈，“我的村子也在附近，我也想偷偷溜出去看看！好久没回去了……”他一脸期待地看向萨沙。
艾蕾妮雅缓缓转过头，看向这两个完全搞不清状况的家伙，脸上露出了一个毫不掩饰的看笨蛋的表情。
这两人脑子里装的是土豆泥吗？
萨沙随即又想起什么，眼睛一亮：“对了！艾蕾妮雅你不是说一直想去森林里看看吗？跟我回去，我让我老爸给你煮肉吃！他煮的鹿肉汤可香了！”
“森林？”艾蕾妮雅终于开口，她撑着脸转向萨沙，“巨木森林算吗？那我也算是见过了。”
“至于溜出去？”她收回手，目光扫过窗外，那里几个神情严肃的班长在巡逻，“看看外面那些长官，装备齐全，你真以为是为了保护我们安全？这分明就是在监管我们……”
“监管？”一莱纳的声音突然从旁边传来。
他正和贝特霍尔德坐在旁边下棋。但此刻，他捏着棋子的手停在半空，身体微微转向这边，脸上带着一种混合着惊讶和警惕的神情。
“收了装置，不让训练也不让外出……是为了监管？”他的目光地投向艾蕾妮雅，“为什么？你为什么会这么想？”
空气仿佛瞬间凝固了，贝特霍尔德也抬起头，沉默地看向这边。
艾蕾妮雅瞬间警惕了起来，一股强烈的违和感涌上心头。……太反常了，从托洛斯特区收复战开始，莱纳他们就一直在向众人旁敲侧击地打听艾伦巨人的事情。
但她脸上却迅速换上了一副轻松无谓的表情：“为什么？这还用问吗？”
她指了指旁边一脸茫然的萨沙和柯尼：“当然是为了防止出现像这两个家伙一样，满脑子只想着‘回家’的笨蛋私自离队，尤其是在这种时候。团长大人大概是不想看到我们还没被巨人干掉，就先因为违纪被关禁闭吧。”
她轻描淡写地将话题引向了萨沙和柯尼的“愚蠢”提议。
莱纳盯着艾蕾妮雅看了几秒，目光仿佛要穿透她轻描淡写的表象，但最终似乎接受了这个解释。
他露出一个像是赞同的笑容：“……说得也是。你们两个，还是老实待着吧。”莱纳说完重新将注意力转回棋盘。
艾蕾妮雅重新望向窗外，七叶背靠门板纹丝不动，她穿着调查兵团的作战服，她的右手看似随意地搭在腰间的刀柄上，透着一触即发的戒备。
不止是她，兵舍四周的阴影里，还伫立着另外几名调查兵团的士兵。他们同样身着作战服，扫视着兵舍的每一个出口和窗户，无形的网严密地笼罩着这片区域。
艾蕾妮雅百无聊赖地听着萨沙和柯尼还在为“谁不敢溜出去谁是胆小鬼”这种幼稚话题斗嘴。
轰——！
一声沉闷的巨响，仿佛大地深处传来的呻吟，让窗棂都微微震动。
外面原本模糊的喧哗声骤然拔高，变成了清晰的奔跑声和金属碰撞的噪音。
紧接着，米可的吼声狠狠撞开了厚重的石墙：
“全员——解除监管！！巨人——突破罗塞之墙！！”
门板被一股巨大的力量猛地撞开！七叶冲进房间，脸上是前所未有的严峻，声音短促：“紧急集合！立刻行动！”
艾蕾妮雅的心脏猛地一沉，紧跟着七叶冲出门外，瞬间被裹挟进汹涌的人流。士兵们脸上带着震惊，目标明确地朝着马厩跑去，空气中弥漫着紧张和急迫。
马厩里一片忙乱，马匹被士兵们迅速牵出隔间，马匹因紧张而嘶鸣，扬起的沙尘混合着草料碎屑扑面而来，让人忍不住眯眼咳嗽。
“没时间穿戴装备了！全员上马！立刻出发！”米可发出了命令，声音里是前所未有的急迫。
猛击马臀的声音接连响起。近二十匹马冲出栅栏。
在震耳的马蹄声和呼啸的风声中，米克一边策马狂奔，一边用下达指令，声音断断续续：众人跟将分成四队，从四个不同的方向附近的村民进行避难。
艾蕾妮雅被分到了七叶带领的小队，负责从东边突围.
此刻她正死死伏在马背上，用余光扫向身后——只见遥远的地平线上，三个庞大的巨人身影，正以远超常理的速度逼近，与狂奔马队的距离正在急剧缩短。
不行，他们很快就会被巨人追上了！
“格罗嘎！”
米可猛地勒紧缰绳，毫不犹豫地调转马头。
“南班就交给你了！”
“是！分队长！继续前进！全速！不要停！”
艾蕾妮雅在马背上剧烈颠簸，就在她盯着米可那越来越小的背影时——一种熟悉的战栗毫无征兆地窜过她的脊椎，那感觉，就像在巨木森林一样，一种源于本能的强烈预警。
这感觉来得如此突然，如此强烈，瞬间淹没了周围所有的声音——风声、马蹄声、嘶吼声都仿佛被隔绝在外......
她猛地勒紧缰绳，身下的战马痛苦地嘶鸣一声，前蹄扬起！
“新兵！停下！”七叶的吼声在艾蕾妮雅耳边响起。
艾蕾妮雅甚至没有时间解释。她猛地俯身贴住马颈，一夹马腹，硬生生调转方向。
她像一道逆流而上的影子，不顾一切地朝着米克的方向冲了回去！
被收缴的备用立体机动装置，她知道它们放在哪里。
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米克·扎卡利亚斯的身影在巨人间高速穿梭，瓦斯气体高速喷涌的嘶鸣声不绝于耳。
他操控着立体机动装置，刀光一闪，将那只正以快速移动的奇行种后颈肉削下。他顺势落在兵舍低矮的屋顶，瓦片在脚下发出轻微的碎裂声。
“左侧！分队长！”
米克的反应近乎本能。他腰腹发力，整个人猛然旋身，立体机动装置的钩爪几乎在喊声落下的瞬间钉入侧后方的屋檐，强大的推力将他扯离原地——就在他原先站立的位置，一只巨掌狠狠拍下，屋顶瞬间被砸出一个凹坑。
米克借力稳稳落在兵舍另一侧更高的主屋顶上，习惯性地抽动了一下鼻翼，眼角的余光瞥见一个身影正策马向兵舍方向疾驰而来。
“艾蕾妮雅？”米克眉头紧锁。
他记得这个新兵，埃尔文确实交代过需要“特殊关照”。撤离命令早已下达，可她不仅违令返回，身上竟连佩刀和立体机动装置都未装备！
“你在做什么！”他厉声吼道。
艾蕾妮雅没有理会米克的斥责，她的目光迅速扫过兵舍周围聚集的数头巨人，大脑飞速运转。她需要争取时间。
“分队长，麻烦帮我拖延一下！”
她同时猛地一夹马腹，灵巧地操控坐骑避开侧面巨人抓来的巨手，在接近兵舍钟楼底部的瞬间，她果断弃马，身体一矮，以一个翻滚姿态，从一扇破损的低矮窗口滚进了钟楼内部。
米克想再呵斥，但第三只巨人遮蔽了他头顶的光线。
“这期新兵简直胡来！”他心中暗骂，却不得不将全部注意力集中于眼前，刀刃再次出鞘。
仅仅片刻之后，钟楼的门被“砰”地撞开。艾蕾妮雅的身影疾射而出，此刻她已迅速穿戴好立体机动装置，钩爪钉入主屋的屋檐，身体稳稳落在米可身旁。