“三个月……太久了。你怎么样？有好好吃饭吗？没再像之前那样只喝红茶当一餐吧？睡觉呢？训练是不是很辛苦？我上次随简报一起送去的信你看了吗？点心呢？合胃口吗？”她像倒豆子一样，将积攒的关切与思念一股脑地倾泻出来。

感受到艾蕾妮雅又恢复了充满活力的状态，利威尔拍了拍她的后背，手指穿过她柔软的红发，抚摸着她的后脑勺。

“啧，吵。”他指尖带着点惩罚意味地捏了下她的后颈，“信里写的天花乱坠，‘会照顾好自己’？就把自己照顾成这幅鬼样子。”

艾蕾妮雅对他的话毫不在意，甚至轻轻笑出了声：

“幸好有你，利威尔……要不然我感觉自己真的快要彻底垮掉了。”说完，她依恋地蹭了蹭他的下颌低喃：“……有你真好。”】

所以那句“天塌下来大不了一起压死”被艾蕾妮雅奉为她的最新人生格言，休假时完全将工作跑到了脑后。

然而，她的爱人似乎并未完全放下肩上的重担。白天，利威尔的身影常出现在埃尔文身边，两人低声商议着什么，眉宇间仍带着挥之不去的凝重。

艾蕾妮雅则享受着难得的闲暇，她与萨沙等伙伴在王都的大街小巷穿梭，品尝美食，笑声不断。偶尔，她会溜达到韩吉的实验室，饶有兴致地“探班”。

暮色四合，晚餐后的散步成了爱人间专属的宁静时刻，两人经常并肩走在王都的街道。回到房间，睡前时光更是温馨，艾蕾妮雅习惯性地依偎在利威尔怀里，两人共执一书。只是往往没翻几页，她就在爱人沉稳的心跳和安心的气息中沉沉睡去。

利威尔会轻轻调整姿势，让她睡得更安稳，自己则继续看一会儿书，直到倦意袭来，才小心地合上书页，熄灯，将她更深地拥入怀中。

这样的日子，安宁得近乎奢侈。艾蕾妮雅在朦胧睡意中总会想：战争啊，究竟何时才能真正结束？

直到休整假期的最后一天，轻松的氛围才被一个突如其来的消息彻底击碎。

艾蕾妮雅只从其他队员的低声议论中听到只言片语。艾伦·耶格尔，那个承载着帕拉迪岛希望的少年，已被埃尔文团长秘密下令控制，此刻正被关押在守卫森严的地下地牢里。

一股寒意顺着脊椎爬升，她意识到在大家享受短暂安宁时，水面之下早已暗流汹涌。

她想起上次前往马莱雷贝利欧执行任务，埃尔文团长就异常坚决地否决了让艾伦同行的提议。当时只以为是出于安全考虑，现在想来可能有更深层的意义。

会议结束后，艾蕾妮雅立刻找到阿尔敏和三笠来确认这个她无法相信的消息。

但是结果已经近在眼前了——艾蕾妮雅是在通往地下牢房的门口见到了他们两人。

三笠低垂着头，乌黑的长发遮住了大半张脸，阿尔敏则颓然地坐在地上。

“发生了什么？”

三笠嘴唇翕动了几下，却没能发出声音。阿尔敏艰难地复述了刚刚在牢门内听到的、来自艾伦冰冷的话语：

“三笠，我一直都讨厌你。你不过是阿克曼血统的奴隶，你从来都没有自己的意志。你知道的，我最讨厌的就是失去自由的人。”

“阿尔敏，你也一样可悲。自从吞食了贝尔托特，你就成了他的傀儡，连我们一起的梦想都忘了，现在的你甚至爱上了敌阵的战士。”

两人都坚信，这绝不可能是真正的艾伦，他一定是被某种力量，吉克或者其他什么什么东西控制了。

那些话语让艾蕾妮雅感到陌生。这……确实不像艾伦会说出的话，可偏偏又带着一种令人心寒的、属于艾伦的偏执内核。

她分析着眼前这诡异局面的一切可能。

根据现有情报，吉克·耶格尔拥有控制无垢巨人的能力，难道他对于其他智慧巨人真的存在某种潜在的支配力？

或许艾伦继承了始祖巨人之力，也继承了更久远始祖的记忆洪流。他是否看到了某种关键的核心信息？

如果艾伦真的知晓了某个“核心信息”，他认为他们注定会成为他道路上的阻碍，或者他在试图保护他们？

艾蕾妮雅感到困惑。他拥有足以改变世界的力量，却选择了不可理解的方式行事。他到底在计划什么，他又知道了什么？

这些问题如同纠缠的乱麻，在她脑海中翻腾，找不到一个清晰的线头。

她下意识的想去寻找那个让她感到安心的身影。

“利威尔，你是不是早就听说了？”

艾蕾妮雅找到利威尔时，他刚从埃尔文办公室里出来。

“我也是刚知道这件事，”但是利威尔察觉出艾蕾妮雅的潜在意思，“你以为他事先会跟我商量怎么关押那个小鬼？”

“怎么会！你知道的，这个世界上我最信任的就是你了....”

随后在艾蕾妮雅的坚持下，利威尔还是给予她了解释。

在他们前往马莱时，艾伦试图绕开兵团指挥系统，与义勇兵伊雷娜·卡夫卡建立非官方的的联系，他的行动已经彻底脱离了兵团的掌控。

中央高层已经明确表态：如果艾伦·耶格尔继续拒绝合作，他们将不得不重新评估始祖巨人宿主的适配性。‘换掉’这个决定权，已经不在调查兵团手中了。

换掉？艾蕾妮雅明白这个词的意思。为了帕拉迪岛的未来，中央不能将希望寄托在一个不可控的巨人身上。

在伙伴们都不在的关键时刻私下接触义勇军？一个可怕的念头在艾蕾妮雅脑中成型——难道艾伦在支持吉克？还是为了获取吉克的情报？甚至……为了与吉克里应外合？

如果艾伦的思想真的被吉克操控了，那他私下接触伊雷娜的行为就完全合理。但吉克精于算计，他绝不会让艾伦做出如此刻意地反常的行为，这无异于主动暴露。艾伦这些伤人的话，更像是他主动选择的结果。

但是为什么呢，艾伦，你为什么会这样？

利威尔看着艾蕾妮雅眼睛垂了下去，流露出有些失神的表情。

“这件事我会处理。”

艾蕾妮雅抬起头看向利威尔，他的语气还是淡淡的。但她听出利威尔想让她远离这种复杂的局面。

“我会把那个小鬼带出来的。”利威尔习惯性的揉揉她的头。

艾蕾妮雅有点怔住，然后反应过来。

她不能让利威尔独自去做这些。

也许....还有其他办法。

她拉住了他的手，坚定的看向他：“我说过，我们会并肩而立。”