“你可以试试。”

威利·戴巴眯起眼睛，这果然是一个阿克曼。

埃尔文没有看那名随从，也没有看地上那柄碍眼的手枪。他的眼睛还是聚焦在威利·戴巴身上，仿佛刚才的生死一瞬只是谈判中一段无关紧要的小插曲。

“如果我真的躺着出去，你如何保证未来的马莱不会成为第二个帕岛？”

埃尔文也拿起面前的咖啡杯，抿了一口，看向威利·戴巴。

“纯粹是玩笑，史密斯团长。”威利·戴巴抬起手，示意那名随从退开，“你刚刚提到的战略缓冲……”，

他又提出了核心疑虑，“但如何确保帕岛未来不会成为马莱的威胁？毕竟你们也掌握着巨人之力。”

埃尔文语气无比郑重：“戴巴先生，我可以代表帕拉迪岛向您保证：我们的目标仅仅是自保，我们寻求的是基于现实的共存。”

威利·戴巴靠回椅背，闭上了眼睛。

帕岛的资源、人口和技术基础，确实决定了他们即使发展，也远不足以挑战马莱这样的大国。从长远看，也是为马莱创造一个更少外部压力的环境，让马莱能专注于解决自身的问题。

他缓缓睁开眼，目光复杂地看向埃尔文·史密斯。

“很诱人，史密斯团长。你的和平方案……虽然充满挑战，但提供了一个值得探索的路径。但马莱政府绝不会坐下来与帕岛谈判，和谈？那是政治自杀。”

埃尔文点头：“这正是我们需要您协助的地方，戴巴先生。”

“哦？”威利·戴巴没料到埃尔文会对他发出请求。

埃尔文抛出了他真正的计划，“我们需要一个与中东联合国直接对话的机会。而戴巴家族，作为在国际上拥有巨大声望的家族，是唯一能为我们牵起这条线的人。”

“荒谬！”威利·戴巴几乎是脱口而出，“你要我，一个马莱的戴巴，帮助帕岛去接触马莱的死敌？这等同于背叛！”

“背叛？”埃尔文的声音低沉下去，带上了一种复杂的情感，他直视着威利·戴巴那双同样属于艾尔迪亚人的眼睛。

“戴巴先生，我们流着同样的血，只不过命运的骰子将您掷在了墙外。我们唯一的‘罪过’就是出生地不同，墙内的同胞唯一的请求，仅仅是生存下去的权利。”

埃尔文语气无比诚恳，“我以帕拉迪岛调查兵团团长的名誉向您保证，只要马莱不主动进攻，帕岛绝不会做出任何威胁马莱安全的事情。让历史的仇恨在我们这一代终结吧。”

一直沉默的利威尔听到埃尔文的这句话，心里嘁了一声，这瞎话编得……也就哄哄墙外人。

室内又陷入了长久的寂静。威利·戴巴靠在椅背上。

戴巴家族百年来精心编织的谎言，将恶魔后裔的污名尽数推给帕岛，才换来马莱的安稳。如今，自己竟要亲手为“恶魔”牵线搭桥？

他在心中反复权衡。但他必须承认，埃尔文对马莱核心困境的把握极其精准。与一场胜负难料、代价可能无法承受的战争相比，这个方案提供了另一种可能性——一种风险相对可控、且能服务于马莱根本利益的可能性。

他能感受到这个帕岛人的头脑，但是这个预想的实现可能性有多少？

即使真的牵起这条线，帕岛可能也很难能谈判成功，但是如果真的成功了.....

室内陷入长久的寂静。

“我会为你们……安排与中东联合国的会面。”威利·戴巴答应了埃尔文的请求，“但史密斯团长，戴巴家族的帮助仅此一次，且绝不代表马莱官方的立场。”

埃尔文微微颔首：“足够了，感谢您，戴巴先生。为了帕岛的生存，也为了……马莱的未来。”】

看到众人走进，威利·戴巴脸上挂着恰到好处的的微笑，迎上前来。向达里斯·扎克雷伸出右手，声音温和：“扎克雷总统，一路辛苦了。欢迎登船。”

达里斯·扎克雷脸上也挤出社交笑容：“戴巴先生，幸会。这艘船真是令人印象深刻。希望下次有机会，您也能光临帕拉迪岛坐坐，让我们尽一尽地主之谊。”

威利·戴巴笑容不变：“扎克雷总统客气了。特殊时期，贵岛事务繁忙，不敢叨扰。”

达里斯·扎克雷开始向威利戴巴介绍议会代表伯恩哈德·奥斯特，听着几人的寒暄，艾蕾妮雅迅速的环顾了下四周。

这艘船确实过分宽敞，各种细节无不透露出精湛的工艺……艾蕾妮雅的目光扫过这些细节。

帕拉迪岛，何时才能拥有这样的东西？

威利·戴巴来到艾蕾妮雅面前，优雅地微微欠身，极其自然地执起艾蕾妮雅的手，行了一个标准的吻手礼。

他的动作充满旧式贵族礼仪的韵味，嘴唇并未真正触及她的手背，保持着恰到好处的距离。

“这位想必就是埃尔文·史密斯团长多次提及的艾蕾妮雅小姐了。”

艾蕾妮雅不动声色地收回手，微微颔首：“戴巴先生过誉了。初次见面，非常感谢您和戴巴家族在此次外交中提供的宝贵牵线。”

威利·戴巴直起身，语气带着明确的界限感：“不必言谢，我仅负责为双方提供一个初步接触的平台。至于具体的交涉内容与最终结果……”他的目光扫过帕岛众人，“那就要仰赖诸位的智慧与诚意了。”

他轻轻抬手示意，几位身着整洁制服的侍从立刻上前。

威利·戴巴：“旅途劳顿，请各位先随侍从前往房间稍作休整，晚餐将在二楼的会客厅举行，届时我们再详谈。”

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晚餐的奢侈程度令人侧目。

精选冷切肉拼盘、浓郁的海鲜浓汤、焗龙虾、烤小牛肉配时令蔬菜和红酒汁……尽是偏向马莱口味的精致菜肴。

艾蕾妮雅沉默地听着席间的寒暄，几乎没动那些海鲜——不合她的胃口。只有餐后送上的一份甜点，让她多尝了几口。

“艾蕾妮雅小姐似乎很欣赏这道甜点？这是焦糖布丁，马莱近来颇为流行的点心。”威利·戴巴正微微倾身，目光正看向她。

“味道很好，谢谢。”艾蕾妮雅点头回应。

舌尖还残留着那柔滑甜美的滋味。这软糯的口感……她忽然想到利威尔。他在马莱，是否也尝过这个？淡淡的牵挂感迅速滑过。

然而，威利·戴巴并未就此打住。他环视众人，最终又将视线落回艾蕾妮雅身上：“不知今晚的菜肴是否合诸位的口味？尤其是女士。艾蕾妮雅小姐似乎对海鲜不太感兴趣？”

艾蕾妮雅坦然迎上他的目光，“戴巴先生，只是我个人的口味，相比之下，甜食更合我意。”

这个威利·戴巴怎么话这么多，用利威尔的话来反驳，只能是“没屁放就闭嘴”。

想到这里，她有点想笑。其实利威尔在她面前从来没说过脏话，所以在韩吉、让等人对自己说起某人的名人名言时，她是不相信的，直到她偶然听到了。

不过她是不会戳穿自家爱人在自己面前维持的形象的。

“原来如此。”威利·戴巴的笑容加深了些许，面具般的优雅纹丝不动，“那您此行定会有所收获。我们即将前往的中东联合国，其甜点文化同样闻名遐迩。艾蕾妮雅小姐可以尽情品尝。”

听到这个威利·戴巴还在喋喋不休，艾蕾妮雅礼节性地颔首算是回应。

她一点也不喜欢这位戴巴家主。除了废话多，那张文质彬彬、堪称优雅的脸庞，在她看来也假的要命。

当她身着军装，代表帕拉迪岛坐在这里时，他依然选择称呼她为“艾蕾妮雅小姐”，而非她的军衔。

这看似礼貌的称谓，在她眼中本身就是一种不动声色的轻视与....冒犯。