梵烟顿住脚步，又看了她一回，再不搭话。

到了歆荣跟前，事事如常。安寝前雨也停了，歆荣趁愿：“不登高终是不成的。若仅是宴饮一日，白借了重阳的虚名儿。”

次日早早起身，因长公主在，一行人前去定省。澜序也赶来了，奉命捧着一盘茱萸，先请长公主佩戴，再余下的再分与众人。

长公主和颜悦色的，受了歆荣等人的礼，自挑了一支能入眼的茱萸簪在鬓边。稍晚薛盟也来了，越发无可指摘，一家子游乐宴饮，不必赘述。

又过一日，打道回府。临行前荟儿方得了允准，来向歆荣并梵烟磕头道别。

梵烟见她换了一身夹袄棉裙，虽朴素依旧，但总归能保暖，不缩手缩脚了，人也精神些。

七巧几个张罗着歆荣上马车，梵烟抓紧工夫又问：“你去苏州，可有谁同行？”

荟儿点头：“程二婶子一家都去，她家小儿子因薛大人开恩，在织造局谋了个位置，大人让她照应我。”

知道梵烟挂心，上前两步，接着说：“本来能留在京中最好，但薛大人说，烧窑造瓷我做不了，好女儿志在四方，等学些精致手艺，长了见识，自己也能立一份家业，届时万事都好了。至于我爹爹这儿，程庄头替我看顾些。”

梵烟心烦意乱几日，不承想薛盟已筹划到这一步，忙嘱咐荟儿：“出门在外，凡事留心些。衣食别亏待自个儿，别强出头，也别平白忍耐委屈，拿不定主意时就去找程二婶，她若不便，就捎信儿给我…”

喁喁交代了一大通，仍觉有疏漏，这边车马将行，也不能单等她一个，只得暂且分离。

长公主因是长辈，车架最先行，事后方得知这一插曲，便问原委。梵烟少不得说了，只归于薛盟一人的善心，再为自己耽搁了脚程请罪。长公主只笑：“行善积德，何罪之有？”

恰巧太子遣人来请薛盟，薛盟连忙换了衣裳，随那人去了，长公主亦按下话题，自回公主府。

回到薛府的日子确如歆荣所料，平淡如流水。纤纤独自操持了一场，染了风寒病了，特意派个小丫头来禀歆荣，歆荣免了她的定省，送了几样温补之物过去，让她千万慢慢调养好。

梵烟依言办了，抽空清点一回账册。

七巧悄悄走过来，拉她：“这两日闹哄哄的，延误了给你赔礼。那天是我被精怪附身，说了胡话，姐姐别放在心上。”

梵烟“哼”了一声：“如今轮到我当姐姐了？”

她俩原本同岁，只七巧不知道自己生在几月，向来混赖着，定说比梵烟大。

七巧闻言，一连叫了一串“好姐姐”，给梵烟捏肩。梵烟消了气，又说她：“纵比我小，嘴里也该有个忌讳，怪力乱神的还是少说为妙。”七巧乖乖受教。

至此再没什么缺憾，大家知足常乐、随波逐流，擎等着过年。

立冬过后，澜序进内院请安，对梵烟说：“太子殿下赏了家主好些东西，姑娘一时随我前头去，领了夫人这一份来。”

歆荣听见，说“正好”，“回来时请纤纤务必过我这儿一趟。冬日的毛料子送来多时，她只一味谦让着不肯挑，总不能回头又冻病了。”

梵烟无法，接下这两样差事。本以为回了这处宅子，内外走动不再便宜，避开薛盟就容易了，谁料薛盟又有此举。

眼下雪早住了，亦不能拿它推脱。只得取了斗篷罩上，同澜序过去。

薛盟在暖阁里等着，一见梵烟，先将东西指给她看：“五色绣罗袄、银鼠皮、白狐皮是皇爷赏的，白玉宫绦、青金串珠是太子赏的。这几样我想夫人穿戴着都合宜，一并给她送去。”

梵烟答了个“是”，见他单从一旁屉子中取出一样东西：“这是广州来的三针表。你随身携着，看时辰方便。”

梵烟不接手，摇了摇头：“我们房里就有西洋钟。这东西金贵，又小巧，随身夹带在厚衣服里，什么时候掉了都不知道。”

薛盟一笑：“好歹看一眼。”揭开雕花镶珍珠的表壳，白色珐琅盘上三针一线，倒是比座钟好认。

“我看地方来述职的官员有戴这个的，悬在腰间，跟七事差不多，并不出奇。”薛盟说罢，见梵烟依旧不为所动，只得将东西又搁回屉中：“罢了。是我思虑不周。”

不愿再听梵烟客套推辞，扬声唤澜序着人来搬礼品，自己送了梵烟出来，低声道：“姑娘原答应我，常来做客——姑且算我妄求，姑娘又忙于正事，不来也是情理之中。”

梵烟急忙辩解：“我…我并没答应。”

薛盟又笑了一声，余音极轻，转瞬散在寒天冻地里：“梵烟，我因以为你我不必再如此见外，方才备下怀表赠你。”

“赞善言重了！”梵烟被他逼得节节退败，呼吸间的热雾横亘在二人之间，亦将她眼底的软弱粉饰了些许。

薛盟微愣，惊觉自己像个仗势欺人的恶霸，立即收敛了作色，口吻恢复如常：“回去吧。”