而后斟了些酒在杯子里，不敢多用，拿一支簪来，簪脚轻沾了沾，向青玉盆里洒了两滴。

九莺十锦都围上来，一道守了一两个时辰，再不见动静，忍不住挨个掩口打起呵欠来，洗漱安寝是正理。

梵烟日有所思，梦里便见那水仙含英吐蕊，开得满满当当，一只花盆盛不下，又分了一盆出来，给歆荣送去。歆荣道这花正好，该给姑太太送去贺寿，别的一概不用；梵烟自己不知怎的也来了宴会，还未告坐，见那一盆水仙化作两只白鸟，“扑棱棱”地将一桌子酒菜都掀翻了…

满场客人作鸟兽散，梵烟正奔走，脚下一空，醒了过来。

天光熹微，时辰尚早。案头的水仙花亭亭静立，并没有泛滥成灾的架势。

不由得啼笑皆非。索性坐起身，披衣下床，洗漱过不忙着梳头，先去看绣架。

十锦跟过来，一面扣着袄儿，一面说：“再用功，也不至于废寝忘食了。”

梵烟回过神，笑道：“你说的是。”坐到妆台前，握着梳子慢慢通头发。

九莺亦穿了衣裳走来，说：“我看那水仙确比昨日挺拔——今儿梳个什么发式？”

“今日得戴观音兜了，”梵烟说，“就梳简洁些吧。”

未几厨房女人送早饭来，十锦去接了，回来一边摆碗碟，一边说：“吕姨娘怎么不等我们，自个儿先往正房去了。”

梵烟说：“原也没有约定过，不过是碰巧遇上了，同行一程而已。”吃过饭收拾妥当，亦往歆荣处去。

九莺十锦对视一眼，微微笑了。

及至正房，果见纤纤已陪坐在歆荣身侧，二人说话。梵烟笑盈盈的，略低着头拨弄一个九连环，听见说梵烟来了，搁下东西笑道：“正说你呢，你就来了。”

梵烟向她蹲了个福，又与纤纤互相厮见一回，笑道：“说我什么？想必没有好话。”

歆荣朝纤纤扬了扬下巴，问的却是梵烟：“咱们素日有个什么不想着你？你昨儿得了家主好东西，却不来孝敬我——你姐姐正替我抱不平呢！”

纤纤不意她这么大喇喇就说了出来，衬得自己先前一番迂回曲折、旁敲侧击竟全成了笑话，脸上立时有些挂不住。

梵烟“嗐”了一声，似有不服：“还说嘴呢，你给我那些水仙花始终不开，要么是我人小福薄，要么就是你挑剩下的才给我——家主看我无计可施，才说了个偏方，拿几滴薛涛酒催一催花，瓶子里还是将满的，这就让九莺给夫人取来。”

歆荣满脸惊异：“这小东西当真要反天！”复冲纤纤递个眼色，不无得意：“不怕你知道，那水仙花岂止是我挑剩下的，又让你姐姐挑了一回，实在看不上眼的，方给了你呢！你待如何？”

梵烟怏怏道：“我能如何？按长幼、按尊卑，理应如此，我撒泼打滚也不抵用。”说罢自己先撑不住笑起来。

纤纤在旁看着，一时羡慕不已，感慨道：“难怪夫人疼梵烟。生得这般模样，口齿又伶俐，说笑逗乐，谁能不喜欢？”

歆荣掩口笑了一阵，宽解她：“伶俐人可爱，实心眼也可疼。咱们这院子里的人，性情不一，品行却都是好的。连带你近身服侍的那几个，我知道你最守礼，其实领着她们过来玩耍又有何妨？只要到外面去时，规矩不错就足矣。”

纤纤受教，诺诺连声，说：“我不比妹妹，自小在夫人身边学规矩，不过照着宫中贵人们行事，画虎类犬而已。因见贵人们谒见高位时，并不携婢女，以表亲身侍奉之意。如今夫人宽厚，特特赏我恩典，我自不敢辜负，赶明儿就见我屋里那几个来给夫人磕头，让她们也沾沾夫人的福泽。”

歆荣点点头：“就是如此才好。”

又聚了一刻，见歆荣主仆另有事要商量，纤纤识趣告退出去。

梵烟目送她离开了，忍不住抱怨：“好没趣儿，一瓶酒便值得她撇下我，抢着来给你报信。”

歆荣轻嗤一声：“世上没趣儿的事多着呢。本来风平浪静，总要有人率先投下一块石头，否则那些兴亡恩仇从何而来？”

见梵烟闷闷的，又叮嘱：“她管了一回家，倒把那院子治理出来了。往后你有些事须得避着她的耳目，有些事却不必遮掩。”

梵烟失笑：“我可不想当搅弄风浪的人。”不肯再深思，转而说起了薛盟的托付。

歆荣果然说：“你知道的，年根底下我的事儿多。除夕宫里赐宴，尚得预备好去伺候那位殿下，实在没这么些工夫——你代我去就是了。”

梵烟忙道不可：“姑太太点明了要请你呢。”

歆荣腹诽：若仅如此，薛盟何不随便打发谁来知会一声？专程让这傻子跑腿儿，指望的就是自己把重任交到她身上。

因说：“她上回见我，还是成婚那日。一个照面罢了，还有多深厚的私交不成？无非是借着做寿，两家增进些来往。你难道不是我们贺家人，出不得这个面？”

梵烟仍觉不妥，歆荣道：“你就这么回薛盟，他若有异议，自己再来找我。”

梵烟别无他法，暗想：你们俩倒是一个模样，素日里看着平易随和，实际最独断专行，怪不得是夫妻。