公主总算生出两分怜香惜玉的意思，递过去一方手帕，文姑娘接下，再没有抬起头来。

鼓声被雨丝浸染，渐有滞涩之感，下一次，停在了梵烟手里。

梵烟挺直了脊背，等着公主发问。不料公主抬手一指：“交给你问吧！”

被她点中的正是纤纤。纤纤倒面无难色，曼声道：“妹妹，究竟你这衣裳，补过没有？”

梵烟暗叫不好，若从实招来，不啻将家丑外扬；若含糊其辞，又恐公主不依不饶。心下一横：罚一杯酒不成，罚一整壶总有些看头吧！

“两个贤良人儿，怎生替你们家主装起穷了？”公主深知里头大有文章，追问起来，余光瞥见薛盟神色变冷，走上前来，斟了一圈酒，俯身轻拍了拍脸皮，对她笑道：“殿下是知道我的，且给我留些脸面吧。”

他俩确实相识多年，对于薛盟为人，公主略知一二，当下便笑：“哟，恼了。”指着酒壶：“就替心肝儿喝完吧。”

薛盟知道这就算各退一步，再无二话，拔下盖子，一气儿全灌完了。

公主拍拍手：“继续。”

鼓点不停，公主却将花攥在手里，再不往歆荣那里传，直到七巧停下来。

“来吧，也该你们治治我了。”她扬了扬下巴，让梵烟与纤纤再商量好。

纤纤跃跃欲试之际，薛盟又横插一杠：“我替你们喝的酒，这个机会是不是该留给我？”

不等纤纤再说，他毕恭毕敬地转向公主：“殿下今日出游，可曾知会驸马？”

淑宁公主勃然变色，奈何他正经占着理儿：“我怕侍奉不周，殿下受了寒气，已让驸马赶车来接驾了。”

时机也巧，话音刚落，澜序“噔噔噔”上楼来，先回薛盟：“太子急召。”

复向公主躬身：“殿下，驸马在楼下恭候…”

“不劳通传！”周驸马随后便至，两手捧着一领斗篷，公主不必抬手也能披好，切切从怀里捧出手炉与她：“温度还合适？我自己用胸口一路捂着来的呢。”

抽空冲薛盟欠欠身：“不敢唐突内眷，告辞了。”

薛盟叉手相送——这两口子各有一堆风流韵事，周驸马强就强在面子工夫做得尽善尽美，连皇帝也挑不出不是来，还让公主学学他，方为臣民表率。

又留下澜序照料，自己冒雨先回城。

梵烟等知道他有公干，眼巴巴送出来，挽留不得。

薛盟扬扬手：“别淋着。”穿戴好蓑衣，打马就走。

雨依旧淅淅沥沥的，势头却缓和不少。有闲情逸致的游人赁了划子，沿着桃花溪，自摇自唱，那允明公子亦在其中。

“一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人……”

高台上的气氛却沉闷许多。歆荣掷了扇子，吩咐人将条案收拾走。

梵烟犹念着几位姑娘受了委屈，很该弥补一二，勉力活络道：“咱们既有伞，何不也下去走走，听他们唱的倒很向往。”

歆荣知道她的用意，自己这主人家不可过于任性，点了点头：“也好。”

七巧、八红、九莺、十锦替四位姑娘打伞，歆荣、梵烟觉得自己撑来有意思，纤纤落在最后，由如意、吉祥作伴。

文姑娘低着头，小心避开路上落英，心情好了些，便去拉汪媃的手，二人相视一笑。

汪二姑娘因鞋底有些滑，九莺一面护着，怕她过分紧张，一面有意说些沿途景致。独汪三姑娘没趣儿，被逼做了恶人，赶路似地只管枯走。

十锦最是爱憎分明，任由她生闷气，一句不劝，内里巴不得她跌个跟头才好。

谁知前头“扑通”一声，十锦慌忙翘首，得知是一个小童落水了。

岸旁众人忙拥上前去，七嘴八舌地出主意——童儿太小，不听他们的指挥。

允明公子遥遥见了，急催友人桨摇快些，眼见那孩子越沉越深，再等不得，纵身下水，一路凫到跟前，双臂将人高高捧出来。

“他快力竭了。”歆荣忙让赶来的澜序搭手：“拉他上来。”

汪媃因离得近，跟着过去，抱稳了小童，澜序没了顾忌，伏在地上，一咬牙，狠命将允明公子拖上了岸，允明公子偏头呛出两口水，拱手向他道谢。

文姑娘站在人群最后，头昏目眩，恨不得落水的是自己。