薛盟极知这王家兄妹皆有许多怪诞之处，允峥因是女子，自然更容易得人宽宥些，向来倒还罢。此时见她怔怔望着自己，眼睛里却并非切实映着这个人，方觉出两分古怪。

面上恍若未察，客套着略颔首：“王姑娘也在。”寒暄了几句，便对梵烟说：“江阴侯过身，咱们家派几个体面的管事去上祭就是了，你可别亲自去——那老物标榜了一世的伉俪情深、忠贞不二，谁知前脚升天，后脚就冒出个野儿子来。拿着信物，说得有鼻子有眼的，就是他当年在行都司当丘八时欠下的一笔孽债…而今侯府里可是翻了天了，只闹着要滴血验亲、分家分钱，丧礼如何操办，却没一个人肯出头。你说，咱们何苦去裹这个乱？”

事不关己，允峥自觉走开了。立在一丛丝丝濛濛的香草前，采得几缕，三两下编出一个青藤手镯来。一回头，见隐儿趴在薛盟肩头，不错眼地瞅着她，允峥一笑，扬一扬碧绿镯儿，问：“喏，送给你戴？”

隐儿生平最厌谁用哄无知小儿的口吻同她说话，偏偏这人手里的玩意儿着实可爱，迟疑了一下，到底勉为其难伸出手，准许她给自己戴上。

允峥愈发眉开眼笑，上前两步，喜孜孜地套在隐儿白生生的腕子上。

薛盟不明就里，不觉稍稍避开。此时李迁过来辞别，薛盟便勉励了他几句，夸他弹得好，让人送上一把系着扇坠儿的折扇，看着他出门，外头自有李家的小子们接迎，张罗驾车回府。薛盟仍旧与梵烟谈话。

梵烟应下他的嘱咐，又笑：“还有一桩事。先前岳五嫂子同我说，儿郎们进学，少不了一两个伴读，而今隐儿可要比着例子来？我记得她家的女儿也有四岁多了，正经差事尚派不着，陪隐儿玩倒使得。所以想问问公爷的意思。”

“我都不知道这两口子还有个女儿。”隐儿要下来喝水，薛盟便抱着她坐在矮几前，自己动手给她斟荔枝漉：“让她进来待两天，若和姑娘投缘就留下；便是不投缘，难道就短了她一份用度？”

“我不要她。”隐儿突然插嘴。

梵烟奇道：“还没见过面，怎么就不要呢？”

隐儿喝完了杯中的饮子，郑重思索了片刻，仍只说：“不要她。”

梵烟与薛盟对视一眼，笑却不解。

允峥在一旁倒看明白了：“这镯子点缀两朵花好看、还是不要花好看？”

隐儿一愣，少不得拨冗给她解惑：“当然是不要花好看。”

“为什么？”

“这些藤蔓本来就不开花，非得塞进去几朵，不是穿凿扭捏吗？”隐儿觉得她手虽巧，品味太俗了，不想再理会。

面前一大一小叽咕着孩子话，梵烟忽然感到一种悚然：曾几何时，她分明也因薛盟的自以为是困扰过。而现下，她差点做出了他会做的事。

“怎么了？”薛盟握了握她的指尖：“你脸色有些不好。”

“大概被风吹着有些头疼。”梵烟勉强牵了牵唇角，站起身来：“不早了，咱们别在这儿坐着受凉才是。”仔细瞧了瞧隐儿并没出汗，便让乳娘丫鬟们先带她回去。

复转向允峥：“这时辰不知道还来不来得及出城，不若你留下住一晚，明儿再派车送你？”

允峥见她按下先前的话头不提，显然已经会意，自己当然是事了拂衣去，便笑道：“我倒巴不得成日都在这里，只是担心我哥哥没见着我回去，脑子一热不知闹出多大动静来，还是算了吧。多谢夫人美意。”

梵烟听她这话也在理，便不再强留。薛盟吩咐了澜序，让岳五去赶车，岳五嫂及另两个细心有机变的管事女人跟着，务必将王姑娘稳稳当当送回去。

允峥别过他二人，脚步轻盈地离开了。

薛盟亦随着梵烟走出香草轩，回东跨院去。他没再提伴读的话，究竟一件小事，可与不可，皆由梵烟做主便好。

雁背夕阳红欲暮。屋子里晴光渐暗，却有些不忍掌灯，不忍这般匆匆与春日作别。

九莺十锦正往来忙碌，薛盟又吩咐生炉子，一面借着灯火细端详梵烟的脸色：“这会儿可好些？趁早请太医来诊诊脉…”

梵烟看着他的脸，时过境迁的那点儿恨早就了无痕迹，体谅则是新生出来的——他不过是不明白而已。

但她可以做得比他好。

“不。不必劳动太医。”

岳五嫂送过娇客返来，此后两三日皆不曾听见梵烟提起别话，便明白女儿暂时不得进内院了。

倒也不着急。岳五嫂的想头，是让女儿在主子面前略有几分体面，将来满了岁数，能放良出去、择个清白人家的女婿最佳；稍次一等呢，在看着长大的家生子里选一个合意的，小两口好给大姑娘当陪房。

至于效仿歆荣梵烟主仆——嗐！哪指望她有那般大的造化？再说，东跨院这份殊荣背后，又有多少酸辛不易，说给外人去，外人也听不明白。

江阴侯府争家产的风波过去没多久，京城里又有了大新闻：皇太后娘家侄女终于下嫁啦！

“议论了这一二年，靖宁侯府可算能安心了。”八红过来串门，说起外头的热闹：“这两天忙着抬嫁妆过去呢。整整六十四抬！我听澜序说，西城的大街小巷从早到晚都堵得厉害，咱们没正经事儿且别忙出门。”

正值允峥在，听得心生向往，忙问梵烟：“夫人，届时去喝喜酒，能让我跟着瞧瞧吗？”