梵烟正将指尖抵在额角，有一下没一下地轻按着，观她隐约有些欲言又止的意思，便笑道：“可是这茶不合你的口味？咱们之间，什么话都只管直说就是了…”

“匡允明殉职了。”汪媃的声调与平日没有不同，淡然地陈述一件与她并无瓜葛的事。

梵烟一愣：她记得这个人。当年多少闺阁女儿的子都檀郎。上一回听说他的消息，还是薛盟等人为他外放归德践行——想不到，世间事这样冷酷无常。

既已开了这个口，底下的话也就不再那般晦涩艰难了：“说是本就积劳成疾，前一程又常冒雨巡视，那夜就发起高热来，连延医问药都等不及…”

“…他走的时候，身边只有几个僚属，忙忙乱乱的都没个主意，勉强入殓停灵，便赶着往上报。后来还是河南巡抚出面，代为请旨优恤，讣闻方传到京城来。”

梵烟心下怆然：“他的高堂妻儿如何？”

“知晓想必已经知晓了。”汪媃亦不觉忡忡：“只是如何承受得住？”

茶盏烫得简直不合时宜，她将它放回去：“文妹妹得着消息，很是伤怀了一场，约我同往唁奠，大家多少有个慰籍帮衬。”

匡允明的岳家乃国子监祭酒，与冯固倒可以论作同僚，只是两家素习不曾有旧谊，汪媃敁敠一时，便找到梵烟来做居间人。

梵烟义不容辞：“几时动身？”

“文妹妹现下仍在我那里暂候，因是穿着素服，不敢贸贸然冲撞贵府。”

她倒是一点痴心。

梵烟便道：“既这么，别叫她久候你不归。且容我换了衣裳，咱们这就过去。”

她二人说话间，九莺早已取来月白素衫，予梵烟更换。梵烟便请汪媃少待，至内间重新穿戴了，头上颜色宝石亦摘去，只簪了几样银饰。出来又吩咐岳五嫂，着人先送了数抬祭礼到匡家，自己同汪媃接了文氏再一道登门致哀。

匡宅大门洞开，里里外外素白满目，孟秋时节里，仿佛一抔残雪，过早的凋敝萧索。门楣上的挽幔被风微微掠过，露出底下褪了色的“进士及第”匾额……

“圣上天恩，不但遣了官员灵前谕祭，又特差夫役协同家中两位幼弟，往归德扶柩归来。令沿途州府予以周全，凡泥泞路径，必调拨人力预先修整。今日一早，家中得着信儿，说是棺椁这一二日内便能入城，故此几位爷都出城迎接去了。亲客们驾至，俱由愚妯娌勉力应承，不周之处，还望贺淑人见谅。”

匡家这一代有六子，匡允明行四。上头三位兄长皆成家立业，底下两个小的尚未及冠。梵烟一行人由两三个白布衫裙、头戴孝髻的管事媳妇领至内院，便是二房媳妇黄氏前来道劳。

梵烟与她叙过一回礼，复见灵堂已布置完毕：纸札铭旌，香烛供品，廊下堆着纸扎的金童玉女、宅院楼阁、车马灵兽，个个鲜艳异常，殊途同归式的哀凄。

又候着一班僧道，只等灵柩到达，便可按期拜忏诵经。

白幔素帷后头，几位青灰服色的女客正围着一浑身缟素的女子，低声说些什么——那便是允明之妻萧氏。

黄氏见状，因引着梵烟三人上前去，彼此厮见一回。萧氏两眼红肿，脸上的泪痕早已干涸多回，反而不见悲态，木然听着黄氏分说，只在听见汪媃名姓时，眸光微微一动，落在后者身上。

那也只是一霎而已。快得汪媃几乎察觉不出，甚至不如无意投映的天光云影，萧氏的目光里没有任何爱憎悲喜。

“我们还不曾见过二位老大人呢。”梵烟既知萧氏身边几人乃其母亲嫂嫂们，便想着论礼还当吊问匡家二老。

“翁姑骤得凶讯，痛难自持，几度昏厥过去，如今暂由大嫂三弟妹榻前侍疾…”黄氏放低了声音，“多谢贺淑人一片厚意。只是终究不见为好，免得再添伤心。”梵烟自然依言点头。

又坐了一刻，但听萧家几人与黄氏等计议讷哥儿如何捧容像跪迎云云——匡允明膝下无子，刚从长房过继来一个最小的为嗣，好替他摔丧驾灵。

汪媃与梵烟对视一眼，暗拉一拉魂不守舍的文妹妹，正欲起身告辞，忽闻外头一阵靴履飒沓，原是一个仆从进来报信儿：匡允明的灵柩已由德胜门入城了。

归德府在帝京西南，若按路途远近，由南面入城最为便宜。绕道示荣，想必亦是皇帝有心褒奖，“魂归凯旋”。

灵堂上下或坐或立或跪的女眷们未必清楚，当年抗敌有功的匡家先祖灵柩归籍前，曾同样经德胜门入京享赐祭。

汪媃被梵烟拉着手，裹挟进乱嘈嘈一团的人群里，并未感到与有荣焉——倒是想起很久以前，神姿高彻的允明公子在桃花溪上摇楫而唱：“一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人？”

她的眼泪一颗一颗砸下来，洇在斑斓菲薄的神佛仙童上。