今日由歆荣做东，单请自家人一聚，因而喜果送来时，大伙儿都在正院里。梵烟打开帖子一看，宝珠诞下一子。

皇帝的长子。

坤宫半夜一声雷，蛰户花房晓已开。

那种蓄势待发的暗涌袭来，梵烟只觉脚下颠簸不稳，但明面上，众人唯见她笑盈盈地将喜笺递给歆荣，随即有条不紊地吩咐打点洗三会的贺礼，便按下此事，接着与大家玩笑。

午后放了晴，相比冬日里有气无力的日头，这时令的阳春可谓十二分可爱了。大家皆深感辜负不得，不如这就动身。

于是各自穿戴一番，因有心尽兴方返，恐入了夜寒凉，便让丫头们仍备上件氅衣，拿包袱包好，挎在臂弯。你拉我、我挽你，相携着出门了。

一年之中，也唯有这一天，是既不讲排场，又不讲避嫌的。放眼四衢八街，熙熙攘攘的皆是粉面蛾眉，差不多的人家，都要穿红着绿一番，头上、耳畔、颈项、腕间，热热闹闹地簪着戴着，举力共庆这个稍纵即逝的日子。

游人如织，车马填巷。道旁的店面都挂出了花灯幌子，茶食铺子里飘出桂花和板栗的甜香，银楼前围着三五成群的妇人，正比试新造的簪环。卖花的丫头挎着篮儿游鱼似的来回穿梭，一声声“梅花咧——玉兰咧——”清脆婉转。

薛家五个女眷，连同隐儿，齐整整穿着大红袄儿，也有洋缎的，也有妆缎的，也有羽纱的，花样各不相同；底下或蓝或翠的织金裙子——隐儿则是一条白绫挑金绣裙。

大姑娘并不是大门不出、二门不迈、没见过世面的。此刻拉着乳娘的手，优哉游哉，一双眼睛却不够使，东张西望，恨不得将整条街的气味颜色都吞进肚子里。

“是该让她自己走。”歆荣回过头，“什么朱门绣户、炊金馔玉，诸如此类的到底太虚妄了。见识些柴米油盐酱醋茶，才算道理。”

梵烟回过神来，作出一副纳罕模样，将她从头到脚打量一通：“你今日又很有大禅师派头。”

“你这东西乖滑得很。”歆荣乜她一眼：“打量当着这许多人，我不能拂你的脸面，就这样放肆起来。”

梵烟眉头一挑，意为“你又奈我何？”

如此一通，无形之中驱散了她先前那点心不在焉。歆荣弯了弯唇角，便拉着她看那些兜售的香袋彩胜、古玩玉器。

允峥踩着一双灵鸟献寿凤头鞋，走起来倒十分轻便适脚。漫步在这睽违的市井阡陌中，油然腾起一股衣锦还乡的滋味，她忍不住想，哥哥这时候正做什么呢？

此地距从前他们兄妹的寓所不算甚远，但径直抛下这一行人，终归不大好。允峥朝梵烟看了一眼，见她只顾与歆荣说话，便回头吩咐豆青拿些散钱出来，遇上小玩意儿好买。

豆青也日渐摸透了她的脾性，早有预备，这就取下一只锦袋儿来解开，里面黄澄澄的盛满簇新的铜子。

恰巧一个扛着糖葫芦垛子的赶趁人走来，允峥便叫住他，正待挑选，思及既然人人有份，索性整垛买下来省事。

可惜这小贩才开张，垛子上插得整整齐齐，少说有四五十串，倘若包了圆儿，倒难免惹人注目。允峥只得捺下冲动，只点了十几串，让贩夫用油纸裹着，交由丫头们接过。

那边如意吉祥两个正打量市售的胭脂水粉，余光瞄见这番情形，二人对视一眼，便悄悄拉住纤纤的袖子，低语两句。

未等纤纤开口，只见允峥先擎了三串又红又大的，请歆荣、梵烟、隐儿尝鲜。

歆荣笑道：“这糖裹得好，又薄又匀。偏是我一丁点儿酸都吃不得，你自个儿吃就是了。也是略尝一尝便罢，只别酸倒了牙，一会儿没法吃别的。”

大夫人发了话，其余人唯有七嘴八舌地附和而已。梵烟又对九莺十锦等道：“你们也难得这样出来逛，姨娘放赏，你们就只管领受吧。”这一大捧红艳艳方分给了众人。

吉祥两个指头捏着一串，觉着那竹签子黏腻腻的，不由得冲如意一撇嘴。如意低声笑道：“也不知道这签子用过多少回…”

吉祥哪经得住这一句？又走了一程，到了四牌楼，趁着前头主子们浏览灯饰，将这累赘玩意儿暗暗丢到路旁。

“五妹妹。”并娘忽然唤了允峥一声，指着前面攒动的人头笑说：“咱们也摸门钉去。你年轻，最该沾这份彩头。”

允峥被她一脸神秘地鼓动着，起初不解其意，因依稀听见周围几句“我嫂子上回摸得全，年底就添了个大胖小子…”、“除了这都城隍庙，关帝庙也灵验得很，今日要把道行做满了…”这才后知后觉，好彩头是指添丁。

她不由得回头，见隐儿像才吃过什么，乳娘正拿手帕子给她擦嘴，梵烟、歆荣两个便在一旁笑。

允峥远远瞧着，本心很是艳羡，但不知为何，眼眶却渐渐发酸。

摸过门钉，大伙儿又顺着拥挤的人潮，涌进了庙会中。乳娘见人这般多，恐隐儿被挨着碰着，早把她高高抱了起来。梵烟便说：“何必挤得这样辛苦？那边有个杂耍台子，咱们过去看看，也好歇歇脚。”

这一行人素习何曾走过这般久的路？都有些腿酸脚痛的了，巴不得梵烟这一句，便遣丫头过去挑一个视野好、树荫浓的位置，要了茶点，抹了桌椅，这才纷纷落座。

歆荣见楼下有烧香幡的善信，便让七巧八红等也过去拜一拜，多谢城隍爷过去一年的庇佑。

如此一来，不免又有几家素有交情的听说魏国公府上在此处，纷纷遣了仆妇来问安送茶食，或是亲自登楼一会。梵烟少不得应酬了几回，闲下来时，杂耍百戏也都演完了。

歆荣看了看天色，因问：“咱们这会儿是出城呢？还是返去呢？”

并娘笑着道：“从来也没走过这许多路，可是把什么病什么灾都给祓除了。转去有一个暗渠桥洞可过，正所谓'走桥渡厄'。等天暗下来，花灯越发好看了，咱们还能赏灯猜谜，这就再圆满不过了！”

众人听了齐声称好，便各自让丫头扶着，摇摇折返去。

暮色苍茫，满街的华灯愈发放出溢彩来，鱼龙曼衍，鸾凤蹁跹。孩子们则多提着盏小巧的兔子灯、荷花灯，呼朋唤友地穿梭在人群中。

“那边有猜灯谜的。”并娘抬手一指，向众人笑道：“猜中了有彩头呢！”