宋静妍听着耳边不算吵闹的声响，纷飞的心绪始终没停。

直到流进船中的水爬上了脚踝，周先生才被宋静妍的声音叫回神。

“周先生以为，王妃发病的时候，会将殿下折磨成这样吗？”

周先生一愣，犹豫道：“这……王妃神志不清，也许认不出是殿下，自然也是有可能的。”

宋静妍一点头，“殿下的内伤又从何处来？”

周先生一下明白了宋静妍的意思，他回想了一下孟是妆的样子，“殿下继承王爷遗志，想除尽蛮夷外患，自幼习武、夙兴夜寐，风雨未曾歇。也与蛮夷数次交手，自然身有沉疴。”

明浑州的日光渐渐明朗起来，宋静妍在这一片光中回头，指了指脚下的水，“一路凶险，劳先生费神，先生小心脚下。”

周先生连称不敢。

宋静妍蹚在水里，水中飘来一支折断的箭羽。楼船斜斜地往下沉，明浑州的内河不算太深，船的体量太大，约摸会在此处搁浅。邵蒸又出现在厢房门口，带着无声的催促。他身后，秋河琴鹤一人背一人扶，准备将孟是妆送下船。

宋静妍提着裙角，错开邵蒸想扶她的手，跑进了卞红秋的那间厢房。

船越沉越快，已经到了小腿弯，邵蒸抓她不及，慌忙跟上去，“静妍！”

宋静妍充耳不闻，她站在卞红秋厢房之中，胸膛微微起伏，注意到撤走的人落下了一支素簪，便费力朝里探去。邵蒸紧紧勾住她的手臂，“船要沉了！”

她轻轻一摆，“沉不到底。”

邵蒸却没松手，他越过宋静妍，视线投向屋内，看见了宋静妍想捡走的素簪，手掌微微用力，将宋静妍朝后扯，大步流星地跨水而过，溅了一脸的水。

宋静妍接过素簪，认出这只簪子是卞红秋自己刻的。手法笨拙，雕工粗糙，但卞红秋自己很喜欢，倘若不需外出，他就总戴着这支簪子。

邵蒸也认出来了，楼船在水中摇摆了一下，不知撞到了岸下什么地方，沉闷地响了一声，再也不动了。

如宋静妍所说，船不会再沉了。

他心中泛起复杂的情绪，说不清是不是在后悔，只好无力道：“殿下吉人天相……”他说不下去，宋静妍也没精力计较了，她双肩一沉，“走吧。”

突破城门以后，原本还有余力反抗的官兵如潮水般褪去。他们卸下兵甲，安安静静地伏跪于地，席中庭从此间特意空出的大道走过，偶尔窥见一二人暗自抬起头，投来的目光怨恨又绝望。百姓和这些官兵一齐跪地迎接，面上的神色如出一辙。

席中庭身边的亲卫被这样的目光惹怒，抽刀亮刃，锋芒照在人的颈侧，言语森冷：“朝廷收复失地，诸位不喜反悲，是何道理？”

伏跪在地上的人或冷笑或不屑，但都极力压制，然后扯出牵强的笑，一字一句像早打好的腹稿：“草民不敢，朝廷派兵重临明浑州，草民喜不自胜。明浑州知州一手遮天……”说话的人垂在身侧的手紧紧握起来，话像是从牙缝里挤出来的，“强迫我等以‘买命财’害往来人性命，敛财暴政，其中罪行，罄竹难书……”

他再次停顿，青砖之上，落下几滴不甘的泪水。

而后，他坚持把话说完：“请大人为草民做主。”

此人话落，同样伏跪在地上的人稀稀拉拉开口附和。

席中庭细细打量，早没这些面孔的印象了。这些百姓嘴上请他做主，却和面上的表情左右互搏。比起让他做主，应该更想冲上来捅他几刀才对。

他抬手制止了亲卫的动作：“明浑州现任知州是谁，如今何在？”

周遭一片沉默，最后，还是方才领头的人开口，“如今的知州是前任知州的女儿，名不正言不顺地任了知州。现知大势已去，怕是在城楼上惶惶不安。”

听到这儿，席中庭轻轻笑了一声。

“明浑州前任知州陈暮蝉，当初被其夫婿夺取功名、囚禁后院，后其夫贪污受贿、私扣赈灾粮，她的女儿收集证据独身上京告御状，为百姓、其母讨回公道，又随其母在明浑州，任八品职，自任职后政绩斐然。”

“诸位是说，她如今性情大改，罪行滔天？”