“这是……”她的声音压得极低，怕惊动大蛇，“路家的蛇怪吗？”

庄宴把锅放下，站起来挡在了扶光前面。心跳得很快，但他脸上没有任何表情，只有眼睛一瞬不瞬地盯着那个巨大的蛇头。

与蛇对视可以震慑、逼退蛇，书上是这么写的，但齿轮城动物稀少，这么多年见到蛇的次数寥寥无几。而且……这么大的蛇，这个方法恐怕没用了。

扶光从他身后探出头来，手搭在庄宴的手臂上。他看着那条蛇，目光从蛇的头部滑到露出水面的一截脖颈，又滑到水面下隐约可见的粗壮躯干。竖瞳，鳞片纹路，头部形状，出水姿态。他一样一样地看过去，眉头微微蹙起，然后慢慢松开了。

“好像不是。”他说。

“和之前我们看到的多尾蛇怪不一样。蛇怪的鳞片是人工合成的，边缘有拼接痕迹，这条没有。蛇怪的瞳孔对光线没有收缩反应，这条有。而且，”他顿了顿，“它没有攻击姿态，头部虽然昂着，但颈部肌肉是放松的，信子在正常频率吞吐。它只是在……观察我们。”他有些犹豫地说道。

毕竟这条蛇的眼神看起来……真的很人性化。

像是在印证他的判断，那条巨蛇的头微微偏了一下。那个动作和人类歪头打量某个东西的姿态出奇地相似，带着一种不合时宜的、几乎可以说是好奇的意味，站位靠后的况思荣甚至不合时宜地觉得这蛇有点萌。然后它缓缓向侧面移动，庞大的身躯在水中无声地滑过，水面上只留下一道弧形波纹。

它在给船让路。

快快在电子屏上弹出一行字：“是否加速通过？”

庄宴没有立刻回答。他盯着那条蛇，蛇也看着他。那双暗金色的竖瞳里有什么东西让他觉得不舒服，一种从颅骨深处冒出的钝痛突兀得翻滚上来。他的太阳穴突突地跳了两下，像是有人在他脑子里弹了一下橡皮筋。他抬手按住额角，指尖压在眉骨上，用力到指节泛白。

“嗯？”他下意识地发出一个疑惑的气音。

而他右侧的慈蝉正目不转睛地盯着那条蛇后退的方向，嘴里嘟囔着说了句什么，声音小得几乎被水面上的风声盖过去。

“怎么感觉这条蛇……在哪里见过。”

楚豫转过头看他。“你说什么？”

“没、没什么。”慈蝉抓了抓光头，自己也解释不清楚，“就是一种感觉。可能是跟我师傅在哪儿见过类似的吧，我不确定。”

庄宴没有继续追问。他按住额角的手指又加了几分力，眉头拧得很紧。那条蛇还停在二十米外的水面上，头昂着一动不动。灯光把它湿漉漉的鳞片照得一清二楚，每一片都像是被镀了一层冷铁。

庄宴脑子里那根橡皮筋又弹了一下。

不应该是这样的。

自从扶光戴上那枚指骨吊坠之后，他已经很少头疼了。脑母标本、改造大脑……除了他爸萎缩的大脑，剩下的都没接触过怎么会好端端头疼。

难道这条大蛇，也和脑母有关？

“快快，”他说，声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，“加速离开这里。”

船体发出一声低沉的轰鸣，航行灯从暖黄切换成了冷白，船头劈开水面，加速向前驶去。船尾的浪花在黑色水面上拖出一道泛白的长痕，泡沫在雾气里迅速消散。

庄宴站在船头，手还按在额角上，直到快快的航速彻底提起来、身后那双暗金色的竖瞳消失在雾气里，他才慢慢把手放下来。

扶光凑过来，离他很近，近到庄宴能看清他睫毛上沾着的水雾。

“头疼了？”扶光的声音压得很低，只够两个人听见。

庄宴摇摇头，想了想又点点头。他还是在扶光面前撒不了谎，容易被拆穿。

扶光把手伸过来，掌心贴在庄宴的后颈上，指腹在颈椎两侧轻轻按了按。那个位置很准，恰好是缓解神经紧绷的穴位。他的手指微凉，力道不重，按了一会儿才收回去。

“先进去。”他说。

庄宴转头看了一眼身后的水面。雾气重新合拢，把来路遮得严严实实。黑暗中什么都看不见了，只有船尾的浪痕还在，泛着几缕即将消散的白沫。

二十米外的水面上，巨蛇昂着首，竖瞳里映着那盏越来越小的船灯。光点在水雾中一明一灭，最后被黑暗完全吞没。

它没有追。

水面在它身下轻轻晃荡，一圈波纹从它庞大的身躯边缘荡开。然后它居然口吐人言。那声音含混，夹杂着蛇类特有的嘶鸣声和某种不属于人类的低频振动，像是从胸腔最深处挤压出来的。气流穿过它的声带，在雾气里震颤。

“我看见他了，小小一个。”它的竖瞳缓慢地眨了一下，“但他好像很害怕我。”

信子在空气中探了探。

“他会愿意帮我们吗？”

话音落下去的瞬间，以它的身体为圆心，水面骤然荡出一圈环形波纹。那不是随机的涟漪，那些波纹带着精确的间隔和振幅，一层套一层地向外扩散，像是某种被编辑过的信号。波纹越推越远，消失在黑暗里。片刻之后，它们以同样的规律折返回来，一层一层地汇聚，从四面八方涌向圆心，节奏越来越紧，水花在蛇身周围翻涌跳跃，像是水面被煮沸了。

巨蛇垂着头，竖瞳半阖，安静地接收着那些波纹里的信息。

然后它一低头，庞大的身躯无声地滑入水中，朝着船离开的反方向游去。

水面合拢，连一个气泡都没有留下。