他似乎忽然想起什么，翻出开封府左右推官提交的初步证物中关于吴悦的个人信息记录。

吴悦，正七品指挥使兼供备库副使吴军与吴刘氏之女，宝元二年九月辛酉日生。

他忆起正月十四巡幸五岳观时，在祈福殿左侧显眼处所见到的那座长生禄位 —— 与纸上记录的信息一对照，竟是为此女所立。

父母拳拳爱护之心啊，竟为幼女在五岳观花费重金供奉长生禄位。

宋仁宗不禁想起自己早夭的皇嗣：刚出生便夭折的长子赵昉、两岁夭折的次子赵昕、三岁薨逝的三子赵曦。

天下父母，谁会拿亲生骨肉设局？吴家夫妻为幼女供奉长生禄位，吴家长女因不忍幼女出嫁而多方周旋，吴家幼女因不忍外甥女幼离家门而勇闯开封府。这吴家满门重情重义，阖家上下珍视亲族，姊妹和睦如此。

他心中那股浮躁不定、恍若浮萍的情绪，终于沉淀下来。手指轻叩御案，宋仁宗清了清嗓子，略显轻松地道。

“就按吴相公所上奏的奖赏章程进行表彰。”顿了顿，似是沉吟片刻，继续道：“吴小娘子献食谱与耐饥丸有功，额外赏赐锦绣巷宅院一处。其余人等，按例表彰即可。”

陈执中等人连忙行礼领命。

作为宰执之首，他仍需多问一句：“官家，那吴小娘子的案子如何处置？”

仁宗挥了挥手，道：“依三司会审旧制，先将吴小娘子送回赏赐的宅院居住，派人在外看守。有功则赏，有罪再罚。此案着大理寺丞为主审，御史台与刑部协同，遣张茂则监审。无事便退下吧。”

其实仁宗对改革派众人这种又爱又惧的复杂心态，早有史籍记载，这也是吴悦针对他性格使然设下的局。

山东盗贼作乱时，仁宗派监察御史巡视，御史回奏道：“盗贼不足为虑。兖州杜衍、青州富弼深得百姓爱戴，这才是值得忧虑的。”

仁宗闻奏后，欲将二人调往淮南。

吴育劝谏道：“盗贼固然不足虑，但小人借机陷害大臣，却是防不胜防，不可不察。”仁宗听后，遂打消了调离二人的念头。

宋仁宗能够容忍带有缺陷的臣子，这类臣子或许存在贪婪、怯懦等性格弱点，反而更易为皇权所掌控。帝王可借其弱点加以制衡，使他们不敢轻起背叛或挑战之心。但面对完美无缺的臣子，却会心生忌惮。杜衍、富弼等人在外救灾有功，虽于皇室颜面有光，他却忌惮其深受百姓爱戴。

因为，这类完美臣子因能力卓越、德行高尚，在朝野上下声望极高，往往构成潜在的皇权威胁。他们功高震主之姿，令皇帝担忧地位受挑战、权威遭动摇，难免滋生不安。正如杜衍、富弼救灾得力，获得百姓对臣子的过度尊崇，就会分散对皇权的忠诚，使皇帝觉得权威被削弱。

是以，臣子若有小过可抓，反令皇帝更敢放心任用。

宋仁宗是公认的一位较为开明的君主，在一定程度上能够容忍臣子的直言进谏与不同意见。但在封建皇权至上的社会背景下，他对臣子的防范心理始终存在 —— 这也是政治权力平衡的一种必然表现。

因此，即便富弼、杜衍等人在赈灾中建立大功，仁宗本也不会如一些人所想，会借此将改革派们召回中枢。这香料案一出，反而如天降甘霖，让他更为安心的在地方继续任用他们，并且更加有理由驳回了那些上书将富弼、杜衍、石介三人调回中枢的奏章。

满朝皆以为，借香料案阻挠改革派重臣回朝，堪称保守派政治阻击的一场大胜，却不知此局竟出自一名小娘子之手。吴悦也是从史书中窥得一二仁宗的性格，亦明了保守派对改革派积年之恨。这幼女状告开封府不过是引火之柴，两党相争之下，再与那即将东窗事发的后宫贪墨大案勾连成网，在此等“买一赠一”的连环计中，刚好可以把她们家摘出来。

恰似后世社交媒体的怪象，谁家塌房了，不一会就会发现整个娱乐圈都在塌房，没一个好人。如此用一个更大的变故掩盖前者，使人们逐渐淡忘前者，转而聚焦于后者。