朱恒自然不敢向小姨子说起这些，生怕岳母与妻子知晓后苛责。但架不住吴悦极会套话，况且自从他被小姨子从牢中救出，如今对吴悦几乎言听计从，连生母秦大娘子的话分量都不及她。

吴悦提及柳永时，言语间满是神往，恨不能一睹其风采，朱恒便稀里糊涂地将小姨子带到了那处特殊伎馆。馆主姓魏，早年与柳永相熟。

此时的柳永已调回京城，任从六品著作郎。他早年屡试不第，仕途失意，常流连于烟花柳巷。景祐元年（1034年）三月，宋仁宗亲政后特开恩科，对历届科场失意者放宽录取标准。柳三变得讯，即刻从鄂州赶赴京师应试，终在暮年得中进士。欣喜之下，他改原名柳三变为柳永。尽管不少人钦慕其才学，欲加举荐，却因他“未有善状”而受阻，只能去地方当个小官。这都是因为，年轻时的柳三变沉湎风月，举止不够稳重端方，不为帝王及上层文人所接纳，直接影响了他的仕途。

庆历三年（1043年），时年柳永已担任地方官三任共九年，且政绩可考，按宋制本应通过磨勘改官，却还被世人仍视其“未有善状”，始终未能晋升。直至范仲淹推行庆历新政，重订官员磨勘法，柳永趁机申诉，才得以从地方改任从七品著作佐郎。至去年，他方升任著作郎。

柳永素对女子心怀怜惜，早年科举屡败，一度沉湎于烟花柳巷，与歌妓共度放荡不羁的青春时光。他为教坊乐工与歌伎填词，供其在酒肆歌楼演唱，常获她们的经济资助，得以长居坊曲，衣食无忧，浪漫风流的天性由此尽情释放。入仕后，其诗词风格一改少年时的浮靡浓艳，因亲历民生而愈发清新沉郁。尽管仕途多舛，也始终未改济世之志，盼以才学跻身优秀文人之列，成为造福一方的良吏。

然而自调入京城担任著作郎后，柳永虽重返繁华的东京城，却远离了基层民生与地方治理。在原先的历史线上，这种脱离实务的清贵官职，使他逐渐感受到官场排挤。早年流连风月的过往始终为保守派所诟病，最终不得不黯然离开仕途。

柳永的著作郎是秘书省下属的文职官员，属中低级文官序列，虽品秩不高，但因职掌官方意识形态构建与历史书写，实际地位颇为重要。其核心职责为参与日历修撰，即按日记录皇帝言行、朝政大事及臣僚奏疏，为后世编纂实录、国史提供原始史料。后世小说中常听的负责记录皇帝日常言行（即帝王起居注）的是起居郎，其工作与著作郎的日历修撰形成互补。

而这家伎馆的隐秘支持者正是柳永。

尽管他如今已不再与歌姬频繁往来，回京后一心投入修史事务，但每逢旬休之日，仍会悄然前往伎馆，与魏都知等旧日相识相聚。

今日，柳永踏入伎馆二楼，刚走进专为自己预留的包厢，便见一名陌生小娘子正由魏都知作陪。

“这位是？” 柳永疑惑地望向魏都知。他素日隐匿行踪，往来者多为旧识，此刻包厢中竟出现生面孔。

吴悦亦在打量眼前之人，这位北宋著名词人年已六十三岁，虽为老者，却精神矍铄，举手投足间仍显风流之态。她暗自思忖，难怪官场难容他，想必是因嫉妒其词才过人，纵使年齿渐长，风采依旧难掩。

“柳大人。” 起身郑重行礼，吴悦脑中《雨霖铃》的词句不自觉浮现：“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？” 来了，梦回中学语文古诗考试的回忆。

魏都知也适时的介绍：“这位就是那位吴小娘子。”

柳永恍然大悟，哈哈大笑道：“此前你总说想见见那位勇闯开封府的小娘子，今日可算遂了心愿。”