屋内有两张吴悦熟悉的面孔：一位是林尚书令，另一位便是柳尚食令，余下两人则是她未曾见过的生面孔。

只见其中一名男子像头被困在狭小空间里的野兽，双手攥得发白，在原地急促地踱步，粗重的喘息声在寂静中格外清晰。他猛地一脚踹向身旁的梨花木椅，椅子哐当一声翻倒在地，椅腿在青砖上划出刺耳的声响。

其余三人却端坐在各自的位置上，面色平静得仿佛眼前的骚动与自己无关。男子见自己闹出的动静竟无人在意，额头青筋猛地暴起，双眼瞪得赤红，猛地转身，几步冲到坐在另一侧的柳尚食令面前，吼出声来：“她就在你手下，为何不能神不知鬼不觉地毒死？”男子本以为柳尚食令能一击得手，谁知竟被她手下那个蠢丫头坏了事。

至于林尚书令，她本就对这计划不置可否，虽未公然反对，却已派亲信林司宾经常看望，已经隐约说明她的态度。

吼罢，他又望向端坐在主位、静静品茗的女子，似想寻求支持。可那女子始终一言不发，在他不满的注视下，缓缓饮尽杯中茶，又慢条斯理地续上一杯，甚至夸张地喟叹一声，以示茶味甘美。

男子见这三人对他置若罔闻，个个眼观鼻、鼻观心，仿佛他全然不存在，怒不可遏地将凳子一脚踢翻在地，转身便走。临走前还抛下一句：“你们就等着那小丫头坏我们大事吧！”

待男子的脚步声渐渐远去，静坐在主位上的女子才悠悠放下茶杯：“你二人执意保她？可她当真不会破坏我们的计划？”

“她不是已助我们将宫中那些蛀虫一扫而空，把此事捅到赵祯面前，逼得他不得不处理那些老不死。”林尚书令笑道，“不然咱们此刻还被掣肘，动弹不得。”

“至于那晚的暴乱，单凭那四人能成什么事？”柳尚食令也冷哼一声，满脸不屑，“男人终究浅薄无知，他那策略本就漏洞百出。”

“也别如此苛责，他虽不够聪慧，却也并非毫无贡献。如果此番能扳倒曹皇后，也算是一大善事。”主位女子轻叩桌面，语气带着遗憾，“哼，就是没想到这几十年了，她祖父曹彬竟在宫中至今仍留有势力。”

后周时期，曹彬因姨母张氏为郭威的贵妃而被调入京师，补任宫中供奉官，后又充当西上合门使与四方馆使，由此进入宫廷核心圈层，成为郭威随后柴荣信任的近臣。

赵匡胤陈桥兵变后，曹彬也并未被牵连，因平蜀战功被任命为侍卫马军都指挥使，负责统领皇宫禁卫骑兵。又被擢升为宣徽南院使，虽属外朝官阶，但职能紧密关联皇宫运作，成为宫廷事务的实际管理者。太宗赵光义继位初期，对曹彬心有芥蒂，弃之不用，而后起复对战契丹，又大败岐沟关，被以违令、失律之罪贬降。直到真宗继位，才被再次起复，召回京中。但是作为赵匡胤的旧臣，仍可看出太宗、真宗乃至仁宗对曹彬的不信任。

“好了，若久不露面，那张氏又要四处寻我了，我先告辞。”女子言罢，轻移莲步起身，离开了这座宫殿。

殿内只剩吴悦的两个熟人。

二人未再碰桌上的茶碗，反而取出两只琉璃杯，互相斟了杯酒对饮。一炷香时分过后，柳尚食令才放下酒杯，悠悠开口：“你当真信她能助我们成事？”

“不然呢？”林尚书令反问，目光沉沉落向杯沿，“你忍心让影声活得像你这般么？她被你娇惯久了，又目中无人，这性子难成大事。”

这话倒是说得中肯，柳尚食令想起柳影声先前犯下的那些蠢事，比如在宫中偷食药膳，还不知收敛地四处炫耀，眉头几不可察地蹙了一下，终究是点了点头，表示同意。“也罢，既然张雍都赞成，我们便静待时变。”

端起酒杯，俩人又互饮了一杯：“后日她们便要出宫了，这几日需做好后续准备。高滔滔的大婚居所，务必准备得妥妥当当。”

“正是如此，定要让她多子多福才好。”