她咬咬牙，将束胸又收紧了几分，一番弄毕已是大汗淋漓。再一看去，胸脯上那道隐约的曲线已平整如削了。

她走出营房，大步穿过校场，来到陈琅的帐前。

帐外肃立着两名亲兵，苏渔在二人注视下扬声唤道，“陈将军。”

帐内一片沉寂。

几息后，里面传来一道低沉的嗓音，“进来。”

中军大帐内，昏黄的牛油灯摇曳着，冰冷而肃杀，将陈琅挺拔的身影投在帐壁上，如渊渟岳峙。

苏渔移步帐中，甫一进门，一股扑鼻而来的书香气息。

北面一张紫檀木雕花大案几，案几上有个湘妃笔筒，内有几根灵仙祝寿竹雕紫毫，案角处随意摆放着一块白玉梅花绶带镇纸。

四面皆是书架，架上摆着满满当当的各式古籍：经史子集、各色兵书、名家字画、各地水经注、地理志...

苏渔一身孔雀开屏的大红衣袍出现在灰扑扑的帐内，显得格外……喜庆。

陈琅抬眼时，少年那身金红交织的锦袍正灼灼地刺入眼帘，他腕间一顿，随意搁下了毛笔，眼底似盛着一汪静潭，让人辨不出喜怒。

“坐。”

四目相对，苏渔指尖不自觉攥紧了衣袖。

眼前这化名陈琅的男子，正是她的堂兄朱祉叡。

相比其余皇帝的子嗣繁茂，皇祖父膝下仅有二子，长子朱季钺，次子朱季姌，也就是她的父皇楚灵王，楚国现任国君。

十八年前，父皇设毒计害死他的兄长朱季钺，夺了皇位，他却不知，皇叔竟还有个遗腹子。

当年朱祉叡出生时，他母亲便血崩而去，朱季钺昔日的旧部抱着还未满月的幼子逃往燕朔，从此改名换姓，深藏身世之谜。

这一藏，便是十八年。

朱棠衣脑海里不由浮现出朱祉叡率领三万大军杀回邯郸时的身影，他执剑立于尸山之上，身后是漫天的战火…

那是她对他最后的印象。

心绪翻涌间，脚下忽然一滞，衣袍悄然缠上足尖，她整个人不受控制地往前扑去——

“砰！”

膝盖狠狠砸在青石地上！

剧痛瞬间席卷全身，她蜷缩如虾，涔涔冷汗顺着鬓角滑下。

前方脚步声渐近，一双青灰色皂靴慢慢停在她眼前。

她抬起头，朱祉叡身着玄袍，剑眉悬鼻，正垂眸冷冷地俯视自己。

烛火正盛，却没化开眸底的那层寒霜。

“堂兄.....”

朱棠衣失声呢喃。

*

朱祉叡微微垂首，目光落在苏渔那张精雕玉琢的脸上，少年唇间微动，似是低声呢喃着什么。

对方声若蚊蝇，朱祉叡没太听清。

他不以为意地笑了笑，“百夫长这身子骨确是弱了些，平日当好生将养才是…”

他略作停顿，目光似有深意，“夜间也莫要太过操劳，你虽不是家中长子，无需担那门庭重任，但放纵太过终归有碍名声。须知此地是军营，非你苏家后宅。”

二人咫尺之距，他看似彬彬有礼，清冷的嗓音却透着隐隐的疏离。

被他虎视眈眈地盯着，苏渔颇为狼狈，想站起身来，奈何右腿麻软，竟使不上半分力气。

心情突然变得有些低落，堂兄这番话分明是在敲打自己。看这情形，少年竟放浪形骸到连顶头上峰都看不下去了。

堂兄被父皇害得幼年丧父，半生孑孓飘零，虽非她一手造成，心底却总存着几分难以言喻的愧疚。

而如今，他竟如此厌恶自己。

她叹了口气，少年一生纸醉金迷、蹉跎了大好年华，的确恣意胡来了些。

自己先前还是太盲目乐观了——少年品行不端，加上女扮男装的秘密，置身这遍地虎狼的军营，无异于羊入虎口。

她平复了气息，不动声色地放下裤腿，慢慢站起身来。

*

少年微垂着头，青丝高高束起，几缕鸦羽般的碎发垂下。烛火落在她细小的鼻尖上，泛着一圈淡淡的光晕。

连朱祉叡也不得不承认，少年这相貌实在是过于……风姿绰约了些。

如此出尘的容貌，却让人心生厌恶。

苏渔的祖父苏季莲和符忠是挚交，苏季莲拗不过宝贝孙儿非要来军营体验一把的请求，便将他送来参军。

而这少年整日同几个纨绔兴风作浪，怙势凌弱，将军中搅得鸡犬不宁。

朱祉叡其实是个很宽容的人，但面对苏渔这种全身上下找不出一点值得高看一眼的绮襦纨裤，连他向来引以为傲的耐心也开始出现了裂痕。

有时他觉得自己早该习惯了官场的尔虞我诈，毕竟宦海沉浮八年，连自己都数不清到底栽了多少个跟头。可讽刺的是，就算再厌恶这些人，他依然要打起精神每日和这些蛀虫你来我往。

少年突然躬身一揖，“我自知往日放浪形骸，屡犯军纪，将军对我生了嫌隙.....我今后一定痛改前非，恳请将军再给我一次机会。”

朱祉叡眉峰微挑。