垂眸望着满是鲜血的手，朱棠衣忽然低低笑了起来。

原来这世间之事也不过如此。

曾以为爬不上去的高山，不经意地回眸，竟只是个抬脚可跨的矮垛子。

原来这些年困住她的不是父皇，也不是祝承麟，而是她自己亲手筑起的高墙。

墙内那女子万念俱灰，她啮檗吞针，茧缚自囚，将自己困在那樊笼中顾影自怜，经年累月地自戕，将万千苦楚竟尝出了欢喜之味。

那些年，就连她自己都放弃了。

她浑浑噩噩地活了大半生，心底始终蜷缩着一个朦胧的期盼，期盼有人能拯救她，将她从这污浊的泥潭中一把拉起…

而直到这一刻她才恍然惊觉——

原来能将她从泥潭中拉起来的人，一直都只有自己。

原来她期盼了半生的神明，正是她朱棠衣。

*

一朝勘破妄念，朱棠衣骤然觉得心头无比澄明，仿佛卸下千斤重担，连呼吸都变得清甜起来。

她哼着小曲，拽着死猪般的郑郐一寸寸往榻上拖，拖进鸳鸯帐中后，三下五除二将他剥了个干干净净。

她瞥了眼榻上那高高隆起的肉堆，下面杂草密布处，那小肉球竟如拇指般细小......

若是往日，这等腌臜之物，碍于世俗礼教，她怕是连余光都不敢多瞟一眼。

可此刻执念尽散，她偏生出了玩闹之心，迎着光细细端详，丈量着尺寸，末了还啧了一声，“难怪......”

她将衣服抛在地上，绵被半掀，再刻意揉出几道暧昧的褶皱。

退后三步，她眯着眼打量满室狼藉：散乱的衣袍、凌乱的被褥——任谁看了都会遐想连篇。

反手带上门，女子从容地消失在了屋内。

算算时辰，昭宁侯该到了，她得寻个绝佳位置观戏才是。

随手拦了个跑堂，她挑了间位置巧妙的包厢，利落地换了衣裳，用簪子在窗户上戳了个孔，凑上去一看——楼下走廊上熙熙攘攘的，珠翠摇曳的花娘们不时扭着腰来来去去，跑堂的小厮在人群中穿梭着，茶盘如焊在手上一般。

时间缓慢地流逝着，就在她以为自己错过了时，视野蓦地闯入一道臃肿的身影——那人约莫五十出头，他身着华服，一张方脸，双目微凸，鼻旁两道深纹。

他身后跟着两个侍卫，都十分精瘦，他们右手紧扣刀柄，警惕地扫视四下之人。

前世朱棠衣见过他，此人便是历经两朝更迭的昭宁候赵荃。

目光扫过那一身腥膻的肥肉，她有些反胃。

她曾亲眼目睹少年被此人虐待，冬跪碎瓦、夏囚蒸笼，爬行、倒灌、鞭笞......长达八年的凌辱，少年骨子里世家子弟的傲气被赵荃一寸寸碾成了泥。

这世间的坏人还是太多了：赵荃，祝承麟......

这些人，一个又一个，没完没尽。

*

醉香楼的小厮都有一双利眼，一见赵荃这派头，当即明白是位惹不起的主儿，连忙躬身引路。

赵荃正要跟上去，一道低沉的嗓音蓦地从廊后传来，"侯爷好雅兴！"

昭宁候循声回头，待看清来人，眼底不由闪过一丝错愕。

祝无咎缓缓从回廊的阴影中踏出，一片灯火下，他玉带束腰，执扇而立，悠闲地转动着手中扳指。

赵荃象征地弯了弯腰，“殿下。”

祝无咎食指勾住扇坠一甩，描金扇面“啪”地散开，“侯爷夙夜在公，竟得闲暇来这花街寻乐子？”

昭宁候端立如松，眸中古井无波，似未听出对方的嘲讽，“老臣平素本厌烦这烟花敌，今日破例踏足，竟教殿下撞了个正着。”

祝无咎居高临下地睨着赵荃，慢条斯理地笑道，“侯府中那么多俊俏小生，不比这醉花楼的娘子好看？”

语调透着上位者漫不经心地的戏谑。

昭宁候眸色几不可察地沉了沉，“殿下慎言。”

祝无咎霍然将骨扇合拢，开门见山道，“侯爷看上谁，孤本不欲多问——”

眸底倏地掠过一道冷芒，“只是这京城里的雏儿，但凡毛色鲜亮些的，可都是有主儿的...”

赵荃心头微震！

此时做得极为隐秘，对方是如何知晓的？莫非.....府中有他的眼线？

心底对祝无咎的那点轻视霎时被惊疑所取代，赵荃霍然抬头，“不知殿下说得是——?”

祝无咎眼底寒光骤现，"还与本王装糊涂？楼上那包厢中是谁被你诓进去了？莫非还要孤亲口点出？"

赵荃瞳孔骤然一缩！他竟连这都知道了！