冬菱恭敬地双手接过，“是，奴婢这就去问。”

看着冬菱离去的身影，苏渔慢慢坐下，只觉得时间过得异常缓慢。

约莫一盏茶的功夫后，冬菱就匆匆回来了，她面露难色，“公子，奴婢到了外院，还未靠近书房，便被一群侍卫远远拦下了，说是里头正接待贵客，殿下严令不许任何人靠近。”

贵客？

苏渔心头骤然一沉。

以祝无咎如今的地位，能让他屏退左右、在书房亲自接见、且尊称为“贵客”的人......普天之下，除了宫中那位，还能有谁？

苏渔指尖一颤，杯中热茶几乎倾晃而出。冬菱静立一侧，心下颇为诧异。这位公子入住府中以来，向来从容淡定，即便面对殿下的雷霆之怒亦能巧妙周旋，何曾像此刻这般惊惶？

所以让他如此惊惶的那位贵客，究竟是何方神圣？

苏渔虚浮地摆了摆手，声音有些发飘，“好了，我知道了，你下去吧。”

冬菱不敢多问，忙低头退下。房门甫一合拢，苏渔猛地从塌上弹起，焦灼地来回走动，一时间心乱如麻。

祝承麟为何突然驾临王府？难道是发现了什么？

莫非是冲着她来的？

朱棠衣只觉得一颗心仿佛被架在火上炙烤，烧得她坐立难安，恨不能立时生出双翅膀远遁千里！

她本该恨他的，可随着时间的推移，那恨意竟渐渐被一种本能的恐惧所替代，如今那人俨然成了一个令她毛骨悚然的存在。

她忽然刹住脚步，整个人愣在了原地。自己这是怎么了？竟被那人弄得方寸大乱！前世他亲手断送她性命，这笔血债刻骨铭心，如今既得重生，她若够狠，合该复仇雪恨，叫他血债血偿才是！

可...复仇太累了。

她下意识地抚上心口，那里空荡荡的，仿佛所有悲喜都已燃尽，再也腾不出一丝余地容纳旁人。

她不愿也无力再卷入那无尽的泥沼中，只想远远避开那人，自由自在地活一次。

可为何偏偏总是躲不开？

*

书房内烛影摇红，熏香袅袅。祝承麟一身龙纹常服端坐于主位，难掩龙章凤姿。他扫向下首姿态疏狂的祝无咎，眸光深不见底。

“阿咎...”

祝承麟缓缓开口，“赵荃纵有万般不是，但他手握符家，关乎边陲安稳，你竟一声不响说杀就杀了，未免太过胡来！”

祝无咎一身绛色锦袍，孤身立于堂中，闻言倒是乖觉地垂下头，面上却依旧透着股散漫，“皇兄息怒，此事确是臣弟急躁了。但那老匹夫非要来触孤的霉头，臣弟这脾气皇兄您是知道的，一时血涌上头没收住手，这才...”

语气里并没什么悔意。

皇帝面沉如水，猛地一拍案几，“没收住手？你这般无法无天，视律法朝纲如无物！是不是来日看朕不顺眼了，也敢提刀弑君？！”

祝无咎连忙躬身，面色却看不出多少惶恐，“皇兄此言真是折煞臣弟...臣弟对皇兄岂敢有半分不臣之心？日月天地可鉴。”

“是么？”祝承麟冷笑，缓缓扫过祝无咎的脸，“那你暗中蓄养的那些私兵又作何解释？真当能将朕蒙在鼓里？还是说......”

他面色陡然一沉，“朕今日踏入你这王府，是否便已是插翅难逃？”

祝无咎倏然抬头，眸中慵懒尽褪，他直视着兄长，直呼其名，“祝承麟，那把椅子，我若真有心要争，当年就不会让你。你我皆心知肚明。即便有脸上这疤，那张龙椅，我照样能坐！”

皇帝勃然变色，他猛地站起身，“好好！好你个祝无咎！真是朕的好弟弟！”

祝无咎非但不惧，反而上前一步，神色满是嘲讽，“皇兄若真疑了我，今夜又岂会轻车简从，孤身踏入这‘龙潭虎穴’？你赌的不正是臣弟这点残存的情分么？”

皇帝被他这番话噎得一时语塞，眼中闪过震惊、恼怒、以及一丝极为复杂的情绪，最终化为一声疲惫的叹息。他缓缓坐回椅中，脸色透出几分灰败，“阿咎，你终究是太胡闹了！赵荃树大根深，关系符家八万边军，牵一发而动全身。”

“你告诉朕，你究竟想要什么？朕虽居九五之位，这天下却是祝家人的，若连你都与朕离心背德，朕...又如何能坐得安稳？”

祝无咎怔在了原地。

是啊，他究竟想要什么？他生来便拥有一切，权势、财富...世间万物，他予取予求，皆是唾手可得，可自始至终，他似乎从未真正渴望过什么。

一时间，他竟答不上来。

一片茫然之中，一个身影毫无预兆地撞入心间：是那个胆大包天的小东西，她瞪着双清亮决绝的眼睛，既敢直呼他名讳，还敢命令他、嘲讽他、甚至拒绝他...

她是那般的鲜活，仿佛周身都罩着一层不容玷污的光华。在这灰暗无趣的世间，她是唯一鲜明夺目的色彩，让他忍不住想紧攥手心，又怕力道太重将其捏碎。

这个念头来得汹涌，甫一冒出，连他自己都心惊。

起初不过觉得那小子颇为有趣，像只难得一见的雀儿，想捉来逗弄一番，也不知自何时起，她竟在他心中占了如此重的分量？