“小吉？为什么不进来？”

尚吉这才从门外探头进来，半个身子还在外面，手放在身后，小心翼翼地说：“皇后殿下，我来负荆请罪。”

皇后被逗笑了：“你这回又犯了什么错呢？”

尚吉把身后空空的鸟笼拿出来：“我刚才想摸摸它，一开笼子，它就飞走了。”

半个时辰前，尚吉兴高采烈地提着鸟笼跑到御花园，走不多远，便见到一个比她大不少、已经束发的男子。对方也看见她了，停下来行礼。那人清瘦挺拔，如一颗劲松。

“尉迟信？你怎么在这？”尉迟信是大将军尉迟关的幺孙。

大将军本名尉迟固，“尉迟关”是美称，称赞他“一夫当关万夫莫开”。尉迟家战功显赫，随皇上一起打下江山，新朝建立后，尉迟固受封大将军，位同三公，地位如尚家一般尊贵。

“陛下召见祖父、父亲与我，我奉命送了些东西到东宫，刚要返回。尚小姐又在这里做什么？”尉迟信边说着，边走近了几步。

“东宫？”给太子的东西？“我当然是在这玩儿哪。”

尉迟信看到了那鸟笼，低头斟酌一下说：“尚小姐一个人么？我对珍禽也有一些了解，不如我陪尚小姐走一走？”

“不必了，”尚吉跟尉迟信并不太熟，她只见过他几面，没有什么交流，而且年纪差得比较远，聊不太来，“皇上与你祖父他们还在等着你呢，你去吧。”

尉迟信愣一下，没有坚持，行礼之后便离开了。

尚吉坐在石凳上，看着笼子里的鸟那光滑柔顺的羽毛，便想打开笼子摸一摸。她的头发并不像母亲那样乌黑亮丽，而是软软的带着弯，母亲说小孩子的头发就是这样的。

笼子刚打开，这么小小的鸟儿竟振翅猛地从笼子里飞出去了，一眨眼就没了影。尚吉绕着花园找了三圈都没有找到，只好回去向皇后赔罪了。

尚吉把事情告诉了皇后，省去了见到尉迟信那段。

“既是如此，那便惩罚惩罚你吧。”

尚吉趴在皇后膝上泪眼汪汪盯着她。

“罚抄吧。”

尚吉噘嘴：“又是罚抄。”她真是罚抄专业户。

“还是想禁足？”

“尚吉领罚。”唉，不禁足就行。

“你呀，可是相府的大小姐，可不能老是犯错挨罚，成何体统？”皇后有些拿她没办法，殷夫人每每与她说起管教尚吉的事就扶额叹息，“你母亲的蝇头小楷堪称一绝，你就是缺些耐心。”

尚吉又想起刚才尉迟信说给陈启送东西，就随口问道：“太子殿下也罚抄吗？”

“启儿比你沉稳，责罚少些，但也重些。”

“是因为殿下跟我一起闯祸，所以他也受罚吗？”

“你们年纪尚小，儿童天性就贪玩，不会给很重的责罚的。”

尚吉点点头。

她确实爱闯祸，但她不想陈启因为她而受牵连。

那时的她没想到自己后来会亲手伤了陈启，而且不止一次。

皇后摸摸尚吉的脑袋。

其实她从来不在乎尚吉那些调皮吵闹，她只觉得可爱，她自己年轻的时候也这样一副不管不顾、天不怕地不怕的样子。半晌之后，她问：“小吉，你想当太子妃吗？”

“太子妃是什么？”彤色的缎带垂在耳后，尚吉睁着大眼睛看皇后。

“你长大就懂了。”皇后替她摆正腰带，没有解释，对站在门边的念冬摆摆手，“好了，本宫要歇一会，你到长乐宫去，跟太后说说话吧。”

“好。”尚吉握住念冬的手，向殿外走去。

皇后看着尚吉小小的背影。

鸟儿飞走就飞走了，她真正希望永远留在身边的，是人。