深秋的天气晴朗干爽，御花园里秋菊花团锦簇，金黄的，白的，浅紫夹着粉色的，还有新培育出的贡品，浅绿的翠菊。几日后皇后将邀请各位官员家眷、世家小姐参加赏花宴。

今日皇帝召尚吉入宫，是她被封为南阳君后的第一次召见，便也是说点叮嘱、她表下忠心之类的。

尚吉靠在回廊的红柱上，看着亭中树下的陈启，焚香抚琴、面色沉静，还是那副老样子。

刚才来的路上遇到那须蒙单于了，晦气得很。

怎么他还在这？尚吉讨厌死他了，为了压抑踹他回北方大草原的冲动，她直接忽视他绕道而走。那单于却实在脸皮厚，直接迎上来向她行礼，他身边还跟着大鸿胪丞和译官，以及一队侍卫。

看见使劲皱眉头的尚吉，须蒙单于反倒高兴，觉得那天宴会憋着一口气不出不行。在宴会上他说的是希望二人放下成见，实际上他心中却比谁都牢记那把火——赤狄人绝不当大启的奴隶，一切不过是卧薪尝胆。

他主动张口：“南阳君，似乎我们之间有些误会。”

“滚。”

大鸿胪丞也有点接不下去话。

“今天天气不错，你来赏花？我听说皇后即将举办赏花宴，不过那是姑娘们的宴会，我就去不成了。届时一定有不少适龄女子，还请南阳君帮着留意，替赤狄寻个有中原宽广胸怀的阏氏。”

尚吉本来想直接扭头走人，听到最后一句又回头打量他——她医术还是没学到家，没看出来这人症状这么严重，都病入膏肓了。

“你找错人了，我没空管你的事。”

须蒙单于再次火上浇油：“南阳君不仅文武双全，还有沉鱼落雁之貌，果真秀外慧中、耀如春华。若得南阳君为妻，实乃……”

“你是聋子还是傻子？”尚吉打断他的话，“我在孝期，不想跟你有口舌之争，若你不懂什么叫‘孝期’，我就把你的耳朵割下来，一句一句给你解释。

大鸿胪的两个官吏听了须蒙单于的话真觉荒谬，想让他赶紧闭嘴，主要是害怕事后尚吉来找他们算账，果然尚吉也没有忍气吞声。可万一这俩人在这打起来，他们肯定没有好果子吃。

想到这，大鸿胪丞立刻上前一步道：“南阳君前段时间造访沙洲，想必有很多有趣的见闻，有时间一定到贵府拜访。一番舟车劳顿，刚刚回到都城，难免疲惫，眼下就不打扰南阳君了。”

须蒙单于也接上话：“沙洲与我们赤狄相连接，日后有机会，请南阳君也来赤狄做客，毕竟我来是为了两国友好，南阳君也应该怀此格局，让百姓安居乐业。”

“大启欢迎所有真心睦邻的朋友，表里不一口蜜腹剑者必遭天谴。单于到访已久，还是早些回去打理赤狄，毕竟治国安邦可不是光靠什么和亲。”

尚吉转身离去，把烂人和烂摊子都留给大鸿胪丞。

这样一段闹剧，小路子早已转述给陈启。

须蒙单于不是蠢人，没理由这么挑衅尚吉，要么就是他实在憎恨她，要么就是因为恐惧和征服欲。他要直面她，感受她的压迫，再毫不退缩地盯回去、并压制对方，直到对方害怕，彻底被驯服。这是训练鹰犬的方法，他将此运用到对付敌人上。尚吉就如同一只有野性的兽，让他想要逃避，又想要收服。

可尚吉不是真的野兽，对付野兽的方法也不会奏效。陈启完全相信尚吉——那个不远处望着他发呆的人。

她穿了一身华贵裙装，还插了步摇发钗，脑后别一朵浅色的菊花，手腕的玉镯碰到栏杆发出清脆的响声。这样真有那“都城第一名媛”的样子了，陈启很少见她有这么隆重的打扮。

“欢迎回来。”陈启终于出声道。

“恭喜你，又见到我了。”

尚吉被秋日的太阳晒得困乏，倚在栏杆上，像浑身没有骨头一样。她的外袍也像刚睡醒套上的，一头肩膀处滑落，懒懒地在地面拖了一角。

他想起数年前尚吉被册封乡主，小路子回报的却是荣昌乡主“身披轻甲、容光焕发”。

当初给你的不是你想要的，如今看来还未放下不甘。

“车马劳顿，你若困乏的话多加休息，我命人送了药材到南阳侯府。”

“谢谢。我那儿还有好多，还有服冠玉佩、文房四宝、绫罗绸缎，赏赐的、送的，两辈子都用不完。我先去找你父皇了。”她摆摆手走了。

陈启还想说些什么，尚吉却仿佛预先知晓，回头扔下一句：“太累了，改天来你的东宫，暖壶牛乳茶，咱们再聊吧。”

*

尚吉站在御书房外，贺元进去通报了。她低头等着，看到裙角缠了一片同色的落叶，伸手拍去。

四年前，被封为荣昌乡主的时候，她在相府接旨，着一身挺拔戎装，她本以为会依照军功，授予对应的爵位和勋级，没想到封赏是做皇帝的义女。

如今，被封关内侯，她却穿起红装，仿佛嘲弄四年前那份圣旨。