尚吉很羡慕猫的悠闲生活，伸手狠狠摸了一把。

到了今年的八月，太子就及冠了，无论如何也要定下太子妃的位置了。拖了这么几年，虽然他是太子，人选多得是，操之过急也不利于观察百官动向、平衡朝廷势力，但定下未来皇后也有利于社稷安定。

因此他决定以生日宴为名，邀请各府千金，在那天，定下自己的太子妃。

如果母后为他选择了一个人，那不管对方是谁，他都会认真承担起丈夫的责任。

尚吉心里一直记得自己的承诺，说要让陈启找到同心白首的人。可是她也慢慢知道，陈启并不是没有喜欢别人的能力，而是他的喜欢可能会付出代价。

梁惠帝因美色耽误国事，南越睿王嗜酒，终日大醉酩酊、自甘堕落，赤狄骨瓦单于好武斗，在观战时被刺杀身亡……身为一国之君当洁身自好，不应沉湎于任何事情当中，若有喜好，便有让人趁虚而入的危险。这么多年来，尚吉从未听闻陈启特别中意做什么，焚香抚琴、对弈挥毫，都不过六艺之学，并不是出于真心喜爱。

旁观许久，尚吉用手肘顶了顶陈启的胳膊：“到你了。”

陈启执白子，想了好久都没下成。

对于他来说，如果像父皇一样喜欢母后，却又令喜欢的人遭逢危险，还可能处处受制于人，那被他喜欢可能并不是所谓幸运。

那一子终未落下，他把白玉珠般的棋子放回棋奁，棋子相碰发出清脆悦耳的声音。

“今天先这样吧，我还有事，要到御书房禀报父皇。”

*

于是尚吉便跟着陈灼回他的翠竹苑。他刚回来两天，带的东西还没有收拾好，正好把整个院子里的东西好好整理一番。

“陈灼？”

“怎么？”

尚吉坐到绿竹下的大石头上，拍了拍身边的位置，示意陈灼坐过来。他的院子里除了桃树，还有大片绿竹，竹叶四季常青，夏季特别阴凉舒适。

“七月了，还是热。”尚吉把袖子卷到手肘以上，环顾四周，感觉栽种竹子的范围又大了些，“你可真喜欢竹子。”

“是啊，花中君子，梅兰竹菊。”

宫女太监来回地把库的东西搬出来运回去，对着之前的记录册点数。点到某几样摆件，尚吉突然回忆起这是哪家千金送来的。

“大司农的孙女，方仪？”

陈灼点了点头：“她请我帮她画像，她作为谢礼送的。”

他是真不懂还是假不懂？明明是方小姐对他有意思，才这样一来二往的。不过那是两年前的事了，方仪现在早就是东宫率更令夫人了。

尚吉看着那一箱的手帕、砚台、香囊，啧啧道：“你都收好了啊。”

“那不然能扔了？”陈灼一脸无辜。

陈启和陈灼不愧是兄弟，人不在意，东西全收。陈灼比他哥好的一点是会誊个家世名字贴在礼物上，还是自己亲手放好的。陈启的话，东宫的库房太大了，真扔了他也不知道。

陈灼是安平王世子，相貌出众又有能力，而且善解人意、谦逊幽默，画得一手好画之余还会说漂亮话讨人开心，因此深受姑娘们欢迎。

“对了，你比陈启小一点儿，那也快二十了，你父亲不在这，谁替你做冠礼？”尚吉忽然想起这事。

“何博士。明年初做。”

“你的表字是什么？”

“璨，璀璨的璨。”

取灿烂明亮之意，与“灼灼其华”字义相近。

尚吉一直有个疑问，她自己的名字、陈启的名字，苏千巧、府峥嵘的名字，好像都挺好理解的，那“灼”字是为什么呢？《桃夭》是写女子出嫁的文章。

“你父母为什么给你起名‘灼’？”尚吉撑着下巴，看着他好看的眼睛。

陈灼抬起眼也望着尚吉，和她的距离只有一臂。

“那是我母亲出嫁时的场景。西南有大片桃林，你去看了就知道了，十里桃花盛开时鲜明夺目至极，在阳光下耀眼动人，父亲和母亲他们，对这美有着太多的喜爱和珍惜。”

此刻，耀阳从竹叶间隙洒落到陈灼的高马尾上，银色的发簪、浅绿的衣袍、白净的皮肤、桃花一样的双眼，他整个人沐浴在阳光中，灼热耀眼得让人无法直视。尚吉好像一下子明白了。

“你的生辰到底是什么时候，我好像没见过你庆祝。”尚吉只知道他不喜欢热闹。

沉默一会儿后，他笑笑说：“我不过生辰的。”

尚吉歪头盯着他，等他接着说下去。

还绿的竹叶飘落下来，落在陈灼的肩上，他伸手拂去，轻轻开口。

“我的生日，是哥哥的忌日。”