他说的有道理，尚吉点点头，还是追问：“那日之前可曾有过什么不对劲的事吗？再小的事也可以。”袁廷是内朝的宦臣，对尚吉已经算十分温和有礼，她不想轻易放弃这个线索。

袁廷只好再次仔细回忆，但最终也摇摇头。

时间过去太久了，尚吉本就没有抱太大希望。她转而问道：“袁常侍，那一年你并非和大军同去，后来上路时，你在距玉门关二十里左右的驿站停留过一夜，你还记得吗？”

“应该是，我记得差不多到玉门关前停过一次。怎么了？”袁廷对上尚吉的眼睛，又立刻望向旁边的水池。

“那天跟你一起住下的，有个叫王良的人，是大鸿胪的属官，你记得吗？”

“……不太记得了。”

“那天夜里驿站几乎只有你跟他停留，不算你们带着的属下。请你再想想，你记得他吗？”她找那两个名册上出现过的官员时，发现他们都已经死了。如果这其中没有发生任何事，他们怎么会都死了？

“南阳君为何突然执着于此事？”

“事关我父亲，我无法不执着。”

袁廷沉默了一会儿，不知道是回忆还是思考：“我们到达的时间也许错开了……我对这么个人印象不深。”

对方这么说，尚吉也没办法。她起身道：“承袁常侍招待，不多叨扰了，我话语有些急切，请勿见怪。”

袁廷随她站起来，却也没说什么，低着头，好像还在想什么。

“袁常侍？”

“南阳君，你父亲是为国捐躯的英雄，你还没有放下心结吗？”

“我父亲可以不敌，但当时的赤狄根本做不到。若我发现任何人暗中动手脚，我绝不会放过他。”

“动手脚？”

尚吉再拿出那块有些微微烧焦的梅花牌：“我怀疑的正是有细作。”

“南阳君这么说，有什么证据吗？”

“现在的证据足够让对方喝一壶了，但我想要那人罪证确凿。”

“莫非正是大鸿胪属官？”

“如果你想到什么，请告诉我。我下次，会再来拜访。”

还没迈出两步，袁廷便叫住她：“南阳君——”

长久的沉默。

袁廷叹一口气，走到尚吉身后，轻声说：“刺杀尚榆。”

*

尚吉瞳孔放大，回身看袁廷。

“当日王良带的是大鸿胪卿陆丰的密令，驿站无权查看。我与他到了营地大将军的帐篷，在打开密令前，我就出去了。可刚走出去，我又想起大将军手边还有一些我需要的文书，便回头要拿，正是这样，便听见里面传出‘刺杀’二字，声音虽不大，但很清楚。可能是因为王良一路上太沉默，我早觉得不对劲，便鬼使神差地绕到帐篷后面，往缝隙里看。展开的密令内容很简短，只有那四个大字：刺杀尚榆。”

“你的意思是，陆丰联合尉迟固谋害了我父亲。为何从前你从没提过此事？”这实在叫人难以置信，大将军又为何卷进来了？

“我没有证据，要如何去说？我想也许是看错了，他们一个是大鸿胪卿，一个是大将军，他们为什么谋害丞相，这个问题我怎敢细想？”他皱着眉头回答。

尚吉无心追问，只说：“那么，如今你能为我作证此事吗？”

袁廷忧心忡忡地望着她，没说话。

“袁常侍，你和我父亲是同乡，正因为这样，我才如此冒昧打扰你，请你一定要帮这个忙。”

袁廷最终点了点头。他正要张嘴，却突然来人通报道：“中常侍来访——”

他们二人都住了嘴，看向一旁的长廊尽头。

一个青色官服的身影出现，迈着不疾不徐的步伐，身后跟着六个深绿色宫袍的太监。打从进门，他经过的每一处，宫女太监都低下头来不敢看他。

那人站在长廊转角处，没有下来庭院，居高临下地望着他们俩。树影将庭院划成两个部分，长廊里，阴影中的人带着值得玩味的眼神。

半晌后，他开口：“南阳君，稀客。”

“中常侍。”袁廷毕恭毕敬地行礼。

尚吉一动不动，荣基冷笑：“许久不见，南阳君还是这样我行我素、目中无人。”

荣基不像其他宦官那样看起来亲和，他长眉入鬓、眼尾高挑，阴阳怪气，谁都说他不好应付。

袁廷正想着说些什么缓和气氛，尚吉开口道：“袁常侍，时候不早，我先回去了，感谢款待。”

尚吉与荣基擦肩而过时，两人都用眼角瞥了对方一眼。

荣基说了句什么，声音很小，他的嘴唇又薄又长，说话时嘴张开的幅度也很小。

尚吉装作没听见，径直离开。