“呵，”慕凡皮笑肉不笑地看向顾真，“顾小将军豪气干云，令人佩服。不过，祁连山深处可不是外围，听说有成了精的雪怪，专爱抓细皮嫩肉的小郎君回去当压寨夫人……”

“放屁！”顾真梗着脖子，像只被踩了尾巴的猫，“小爷我刀下砍过的狼头比你吃过的糖葫芦都多！什么雪怪？来一个砍一个！来两个砍一双！”他示威似的拍了拍腰间的弯刀。

「听听！听听！」沉瞳在顾青岚脑中激动得仿佛要鼓掌（如果它有手的话），「这才是真豪杰！真汉子！气势如虹！掷地有声！比某些只会阴阳怪气、危言耸听的软脚虾强了不知多少！吾主，此子可堪大用！让那兔精哪儿凉快哪儿待着去！」

顾青岚无视了脑中沉瞳聒噪的“拉踩”，也自动过滤了慕凡和顾真之间噼啪作响的火花。她看着顾真那双写满赤诚和跃跃欲试的眼睛，又瞥了一眼慕凡那副“我就静静看着你装”的表情，心中瞬间有了决断。单独行动已不可能，顾真这关就过不了。与其让他胡闹跟来，不如放在明处。至于慕凡……这只狡兔，就算她不让，他也一定会暗中跟随。

“好。”顾青岚对顾真点了点头，言简意赅，“有劳兄长。”

顾真大喜过望，得意地朝慕凡扬了扬下巴。

慕凡翻了个白眼，认命地叹了口气：“行吧行吧，小青岚都发话了。不过丑话说前头，真遇上雪怪，我可跑得比谁都快，顾小将军你自求多福。”

「懦夫！无耻！」沉瞳的鄙夷如同实质。

三人（外加顾青岚怀中一只龟）去向顾凛辞行时，顾凛正在暖阁中对着巨大的北疆舆图沉思。听闻顾青岚要去祁连山“赏雪”，顾凛握着朱笔的手顿在了半空。他缓缓抬起头，深邃的目光如同鹰隼，在女儿平静无波的脸上停留了许久，又扫过跃跃欲试的顾真和一脸“我很无辜”的慕凡。

暖阁里只剩下炭火燃烧的噼啪声和窗外呼啸的风雪。无形的压力弥漫开来。

顾真被父亲看得有些发毛，忍不住开口：“爹！你放心！有我护着妹妹，保证……”

“闭嘴。”顾凛低沉的声音打断了他。他放下朱笔，走到顾青岚面前，高大的身影带着久经沙场的压迫感。他没有问为什么，只是深深地看了女儿一眼，那眼神复杂难明，有担忧，有审视，最终化为一种沉沉的无奈。

“祁连山，不是赏雪的地方。”顾凛的声音带着砂砾般的粗粝，“风雪无常，暗沟冰隙无数，更有猛兽出没。”

“女儿知道。”顾青岚迎上父亲的目光，没有丝毫退缩，“只在边缘看看，不会深入。”

顾凛沉默着。他了解自己这个女儿，看似清冷寡言，骨子里的执拗却胜过钢铁。她决定的事，十匹马也拉不回来。他最终只是重重地叹了口气，转身从墙上取下一枚乌沉沉的、刻着虎头的令牌，递给顾真。

“拿着我的令牌，去马厩挑四匹最好的雪驼。带上充足的干粮、火石、伤药。”他顿了顿，目光锐利如刀，“只许在外围！日落之前，必须返回！若遇险情，立刻发信号！”

“是！爹！”顾真接过令牌，激动地大声应诺。

顾凛的目光最后落在慕凡身上，带着一丝探究和警告的意味。慕凡立刻挂上人畜无害的笑容，拱手道：“将军放心，在下定当竭尽全力，护小姐周全。” 只是那笑容深处，藏着一丝不易察觉的凝重。

顾凛不再多言，挥了挥手。

三人退出暖阁。厚重的门帘落下，隔绝了内外的视线。

暖阁内，顾凛走到窗边，望着庭院中三人走向马厩的身影。风雪更大了，天地间一片混沌。他沉默地站了片刻，对着身后阴影处，极其低沉地吐出两个字：

“影七，影九。”

无声无息地，暖阁角落的阴影仿佛微微扭曲了一下，如同水波荡漾，旋即恢复了平静。两道比阴影更加幽暗、更加无声的气息，如同鬼魅般悄然离开了暖阁，融入漫天风雪之中，遥遥缀在了那三匹雪驼之后。

祁连山，如同一道横亘在天际的、巨大而沉默的灰白色脊梁，在狂暴的风雪中若隐若现。凛冽的朔风如同无数把冰刀，卷着坚硬如沙的雪粒，狠狠刮擦着裸露在外的每一寸皮肤。空气稀薄而寒冷，吸一口，肺腑都像被冻裂。

顾青岚裹紧了厚厚的羊皮袄，戴着遮住大半张脸的翻毛皮帽，只露出一双清冷的眼眸，凝视着前方那片被风雪模糊的、仿佛没有尽头的苍茫山脉。身下的雪驼迈着沉稳的步伐，在及膝深的积雪中跋涉，发出沉闷的噗嗤声。

顾真一马当先，充当着向导的角色，精神头十足，时不时回头大声提醒：“妹妹，跟紧了！这边雪浅！那边有暗沟，千万别靠近！”他裹得像个球，声音被风吹得有些变形，却依旧洪亮。

慕凡殿后，他倒是没裹那么严实，鸦青色的锦袍外只罩了件白狐裘，风雪似乎刻意避开了他，在他周身半尺外打着旋儿落下。他眯着眼，看似在欣赏这“壮丽”的雪景，实则眼角的余光始终警惕地扫视着四周的动静，尤其是后方那片看似空无一物的雪原。那两道如同附骨之疽的、属于顾凛暗卫的微弱气息，瞒不过他的感知。

「哼，还算那顾凛有点见识，知道派两条影子跟着。」沉瞳虚弱却依旧刻薄的声音在顾青岚脑中响起，带着一丝倨傲，「不过，区区凡间武夫，真遇上事，怕也是炮灰的命。倒是前面那傻小子，傻人有傻福，这股子莽劲儿，用来趟雷开路倒是不错。」它似乎已经完全接受了顾真作为“开路先锋”的定位，并且表示了高度“认可”。

顾青岚没有理会沉瞳的“战术点评”。越靠近祁连山，她心中的悸动就越发强烈。腰间的青色短刀隔着厚厚的皮袄，依旧传来阵阵温热的脉动，仿佛在应和着山脉深处某种无声的召唤。额间那点青痕更是灼热发烫，如同烧红的烙铁。风雪中，她似乎能听到一种低沉而悲怆的呜咽，从山脉深处隐隐传来，穿透了时空的阻隔，直抵灵魂。

她下意识地收紧缰绳，雪驼停了下来。

“妹妹，怎么了？”顾真察觉到动静，立刻调转驼头靠过来，紧张地问。

慕凡也勒住雪驼，目光落在顾青岚身上，带着一丝探究。

顾青岚没有回答，只是抬手，指向风雪深处，祁连山主峰的方向。她的手指在寒风中微微颤抖。

“那里……似乎有东西在召唤我。”她的声音很轻，却异常清晰，带着一种不容置疑的笃定，穿透了风雪的呼啸。

顾真愕然。

慕凡眼神一凝。

顾青岚怀中的包裹，极其轻微地、激动地震颤了一下。

沉瞳虚弱而激动的声音在她脑中响起：

「是……是王的气息！吾主……就在那里！」