与此同时，远在冀州军营中的魏司空忽得一梦。

帐中烛火摇曳，见一只金翅凤凰盘旋于中军大帐之上，其羽熠熠生艳，照得满帐生辉。

那凤凰长鸣三声，竟径直飞入魏武怀中。

正当他惊诧之际，忽闻帐外更鼓声响，方知是南柯一梦。

翌日五更，探马飞驰入营：“报！袁军大溃，袁谈已于乱军中坠马身亡，其家眷皆被斩杀！”

魏武闻言拍案而起，又想起刚才的梦境，叹道：“天降祥瑞，果不其然！”

当即传令三军，杀牛宰羊，大飨将士。

更奇的是，正当营中庆功酒过三巡，快马又报：“恭喜主公，邺城府中传来喜讯，妾甄氏诞下麟儿！”

魏武仰天大笑：“金凤入梦，此战大捷，孙儿降生，此乃天佑我魏氏！”

当即挥毫写下“瑞”字为孙儿命名，取“天降祥瑞”之意。又对左右道：“此子既应祥瑞而生，来日必成大器，当光耀我魏氏门庭！”

*

建安十年，魏军向袁谈发起进攻，大败袁军，斩袁谭，并杀死了他的妻子儿女，冀州平定。

等魏家大军凯旋时，小元瑞已经满月了。

魏司空方归府邸，先依礼与诸位夫人寒暄，细细询问府中诸事可还安好。再问及魏凛、魏洁、魏冲的课业，将三个孩儿唤至跟前，亲自考校了几句。待礼数周全后，终是急不可待地冲去卞夫人院中去看元瑞。

此时小公子恰满月有余，早已褪去初生时的红皱模样。受着全府的宠爱，被精心将养着，更加出落得粉妆玉琢。

见司空亲至，乳母忙将裹着锦缎襁褓的小公子抱出来。襁褓递到魏武手中，老司空不由一怔：怀中小儿比寻常婴孩更显灵动，他也不怕生，乌溜溜的眼珠转个不停，竟还冲他咧嘴笑起来。

“好！好！”魏武喜得胡须直颤，“此子降生时天现祥瑞，今日一见果然非凡！”

转头对魏冶朗声道：“景桓，你此番倒是为魏家立了大功！”

隐在廊柱阴影处的魏冶神色复杂。

他始终站在远处，人群外围，心头萦绕着说不清道不明的惧意。

这个在大殿上一语成谶得来的儿子，让他十八岁的心智实在难以消化。

说到底，与甄氏不过寥寥数面。如今突然多了个儿子，既无初为人父的欣喜，也感受不到血脉相连的温情。

甚至看着那个裹在锦缎里，会呼吸、会哭、会动的婴孩，心头涌起一丝难以名状的恐慌。

他的目光不自觉地追随着甄汜：只见她垂首凝视怀中的孩子，眼角眉梢尽是温柔。

那是他从未得到过的神情。

她爱的，不过是这个意外得来的骨肉。至于孩子的父亲是谁，于她而言，恐怕根本不重要。

这个认知更让魏冶的心头莫名发堵。

“景桓，”卞夫人见他迟迟不动，出声催促道，“瑞儿这眉眼，与你小时候简直一个模子刻出来的，你当爹的，还不快过来抱抱？”

魏冶这才不情不愿地踱步上前，心下暗忖：倒要看看这小东西能与我有多相似。

待凑近细看，却是大失所望。

只见襁褓中的小娃娃粉团儿似的，嫩生生的小脸吹弹可破，一双眼睛水汪汪的，漂亮得倒像个小女娃。

那小巧挺翘的鼻尖，粉嫩的唇瓣，无一处不肖似其母。

“这般娇弱，”他在心里嘀咕，“将来怎么能随我披甲征战？”

为显亲厚，魏冶略一迟疑，还是伸出布满剑茧的右手，欲轻抚婴孩面颊。

岂料指尖未至，元瑞突然小脸涨得通红，放声啼哭起来，惊得他急忙收手。

魏冶僵立原地，面上青一阵白一阵。

这小娃娃莫不是与他八字相冲？

怎的初次见面就对他充满敌意，这般不待见他？