陈公子越发得寸进尺，抬手要抓她的手腕。

远处扔来的折扇偏差无几地砸在他手腕上，骨头咔嚓一声，他抱着手吃痛喊叫起来。

“她说你连粪土都不如，这都听不出来？”李鸿岭踱步由远到近，站至柳泉鸣前方，居高临下地望着陈公子，“对一女子动手动脚，你配为男子吗？”

陈公子吃瘪地瞪了眼李鸿岭，又贼心不死地看向柳泉鸣，自知不敌面前男子，只好抱着伤手灰头土脸地离去了。

“多谢。”

“无意听到二位谈话，还请见谅。”

两人同时开口。

“那我回屋了。”柳泉鸣一拱手，转身要回院子。她根本不问李鸿岭来意，也不打算将刚刚帮助了她的恩人邀进屋中请一盏茶喝。

对恩公就这般作态，实在无情。

李鸿岭跨步拦在柳泉鸣前方，“柳姑娘，不打算请我喝茶吗？”

他开口一瞬间，柳泉鸣再次与他同时出声：“不要。”

出了声，她静了静，窘态着摸了摸鼻尖。

她以为他出口的话又是邀她入幕为宾，下意识便开口拒绝。

“喝口茶都不行吗？”李鸿岭眼带笑意，“没想到姑娘是忘恩负义之人呢。”

柳泉鸣脸上飞起红霞，这下更是不好拒绝了。她想不通，李鸿岭位居东宫，哪来那么多时间日日往她这跑的？

她上前开门，正好何花探出头来：“姐姐。”

柳泉鸣四顾后将何花轻手推进去，“何花，小心一些，别被你父亲发现。”

李鸿岭紧随其后，跟着踏进屋里，“这位姑娘的名字叫芙蓉？”荷花，不就是芙蓉了吗？

何花看一眼李鸿岭，求问的神情看向柳泉鸣，“姐姐，这是谁？他怎么知道你为我取的小名叫芙蓉？”

柳泉鸣常与书为伴，身旁突然出现一名可疑的男子，两人关系亲近异常，难不成……是那种关系？

她不可置信地望向柳泉鸣，这一眼望得柳泉鸣浑身不舒服。

柳泉鸣三言两语解释清楚二人关系，却隐瞒了李鸿岭的太子身份，何花明显松了口气，“姐姐，这世上没有男子能配得上你。”

李鸿岭：“……”

柳泉鸣轻弹荷花脑袋，“不是让你好好待在屋里，你刚才怎么随意开门？若外面的人不是我怎么办？”

何花嘟囔：“我听见外边有争论声，担心我爹发现后刁难你。”

“不是伯父，一个轻佻浪子罢了。”柳泉鸣安抚地拍拍她的背。

何花仇恨的目光看向李鸿岭：“是这厮吗？”

李鸿岭打开折扇，阻挡住荷花犹如实质的视线。

“并非”，柳泉鸣拉开何花，“芙蓉，你帮我去厨房煮些吃食可好？我和这位客人有事相谈。”

何花识趣地离开后，柳泉鸣亲手煮了茶送到李鸿岭手中，“李公子，有话直说罢。但我态度依然不变。”

李鸿岭笑道：“竟不知如何撼动姑娘坚定的磐石之心。鄙人以为，一篇《兴才盛国》足以展现姑娘的凌云壮志，终究是读者为之悲喜，写者冷眼旁观。”

“能让公子如此天潢贵胄之人为之悲喜，小女也是有所收获的。”

李鸿岭偏眼望见角落的黑白棋子，便道：“不知姑娘棋艺如何？若能与之对弈一局，李某今生无憾。”

“臭棋篓子罢了。”柳泉鸣婉拒。简而言之，她说她棋术不好。

前世她与李鸿岭下棋数局，到最后谁赢得多竟没有计数。但如今的她与李鸿岭对弈，她一定会赢，胜之不武不说，她也不想让李鸿岭徒增希望。

受邀入局，便是她拒得不明了。

李鸿岭品着手中热茶，深深将被拒绝的不悦压在了皮下，报以一笑，“柳姑娘，你可知道，你在外的第二盛名是什么？”

柳泉鸣抬眼看他。

“今世弈秋。”他说，“柳姑娘，你连敷衍我都这么不用心么？”

柳泉鸣：“……”

过了那么久，她是真忘了自己当年棋技太好别人称作“今世弈秋”的事了。

何花从厨房出来时，李鸿岭已经离去了。将菜肴置于桌面，她问道：“姐姐，那个公子走了吗？”

柳泉鸣躺在摇椅上看书，闻声合书起身，不知是回答何花还是说给自己听，“是，以后应当也不会来了。”