刘砚舟抬头看了眼他，十分懂事地起了身，往后一退，乖乖站在屋子里的角落，垂首。

柳泉鸣放在桌上的手绞起五指，心里挣扎片刻，很快便相当从容地说出了谎话，“善堪舆者多通卜筮——之前我们推测苏小姐行踪，她十有八九被拘于京城，我便想了个歪招，壮着胆让刘砚舟占了一卦，卦象明示，苏女的失踪与五皇子李钧有相当大的干系。”

她口齿清晰，所言条理清晰，刘砚舟却听得目瞪口呆。

谁？五皇子？怎么还和皇家的事扯上了？

这兄弟扯谎不怕掉脑袋的啊？

李鸿岭面不作色，静静看着柳泉鸣一一述说。

柳泉鸣将视线投到刘砚舟身上，李鸿岭也一同看过来，刘砚舟吞了吞口水，李鸿岭凌厉如剑的探究视线笼罩之中，瞬间藏住自己的惊讶神情，一样从容地说道：“方才我净手焚香，依六爻之法布卦，得‘风地观’卦。此卦上巽下坤……”

李鸿岭：“长话短说。”

刘砚舟：“咳咳，卦象表明，苏小姐失踪绝非偶然，与五皇子脱不了干系，其中隐情还有待进一步探寻。”

李鸿岭笑着看了眼他，“你占卜如此厉害，不如顺手帮我卜一卜，我心中所记挂的贤人何时入我门下？”他根本不信。

柳泉鸣眉梢轻跳，将话引到正事之上，“占卜之法，其准度并非十成。与你结怨者不在少数，但不忧心得罪苏相，亲自断你前路者却只此一二。依此顺藤摸瓜，再结合其他细微线索推演判断，自能排除无涉之人，揪出幕后黑手。只是这般细致排查颇为耗时，如今卦象已然给了提示，我们不妨信之，大胆从五皇子处着手查探。”

李鸿岭素不奉六爻之术，然她既出此言，应该能种念于心，不至于疏忽了那位嬷嬷。

刘砚舟越听越糊涂，脑子的丝线乱成蛛网，认真回想了他们方才的话，只片刻便恍然大悟。

买了他奴契的这位男子，并非寻常高官子弟，很有可能是皇子！

李鸿岭对他抬了下颌，“你先出去洗了身子换身干净衣服。”

刘砚舟行礼，“小的领命。”

他出去后，屋子里只剩下了两人。

李鸿岭将腰间匕首摘下，丢到柳泉鸣怀中，“防身之用。”

柳泉鸣接住匕首，刀鞘之上镌镂着精妙绝伦的花纹，繁复绮丽令人目眩，鞘沿正中央嵌着一颗流光溢彩的绿宝石，仅一眼便知其价值不菲，她握着匕首的手微微发着颤，触摸刀鞘的指腹所感的冰凉却是十分真实。

这把匕首，与他前世赠她那把所差无几。

“殿下，这份恩情我受不住。”

她双手捧着匕首还回来，李鸿岭漠视不理，“你与刘砚舟关系好似很好。只不过在鹤州见他才华横溢，便如此信他，连皇子争权这般隐秘之事，都能毫无顾忌地讲与他听。你一向都这般没有戒备之心的吗？”

柳泉鸣微顿，指尖重重按在了刀鞘上。

她今日见到刘砚舟时的确失了态，后面又着急找到苏女，是有些冲动急躁，许多遗漏之处不难发现，若是李鸿岭细究，她压根解释不了。

“殿下放心，刘砚舟绝非不可信之人。”

“你如何担保？”

柳泉鸣咬了唇，又懊恼今日行事之急躁，知晓一个谎需要多个谎去圆，道：“我在鹤州见他那面后便对他留了意，找人打探过他的品行，他是个良善之人，必然知晓殿下你才是最适合当储君的人，定能明辨大义，行事掌握分寸。”

李鸿岭道：“你不担心孤杀了他灭口吗？”

柳泉鸣神色一凝，前世今生李鸿岭第一次在她面前自称“孤”，语气淡漠，却有压迫的凌势。

依她对他的了解，知道他此言并非威胁，是真的会做！

她立刻跪了地，“殿下三思！刘砚舟是何等之类的人您可观察几日再作定论，但小女所言并无半分虚假，他乃才人，能助您行事！”

见她跪下，李鸿岭眸光微动，旋即起身蹲至她身前，垂眸问道：“你以何身份，将这等才人荐于我？”

柳泉鸣垂首，低声道：“自是希望无灾善生的寻常百姓——唯愿殿下能茁壮成长，开疆拓土、拥有属于自己的天地，日后好为民谋福祉。”

面前衣衫响动，挨近头顶的阴影淡了许多，片刻后又将她完全笼罩。

李鸿岭扶着她的肩，让她起了身，“你不用跪我。”