何花：“大人请明示。”

李钧：“她答应入我府上为我女儿伴读，却背信弃诺，偷偷跟人跑了。”

这话说得，倒像是柳泉鸣并非去伴读，而是个负心薄幸之人。

等等。

他是宁王。

何花眉眼一颤，顷刻间猜出了李钧的身份。

柳泉鸣与她说过此事，却没想宁王如此记仇，为了报仇做到了这份上。

她的神情将心思全然暴露，李钧若有所思，浅浅一笑，“本王再问你一遍，她人在哪？”

。

“殿下，”柳泉鸣轻叩门扉，得了允诺后进了屋子，“何花当真被李钧绑去了？”

她的袖边被水渍濡湿了一大段，想来是她洗净手后便随意擦干了。

布料之下她右手腕上的肌肤隐隐作红，是方才被拽住的地方。

李鸿岭目光移开，听完她话后微妙的情绪即刻消散，愠怒道：“‘何花’骗了他，他找何花算账有何不可？”

何花何花何花。

这个小骗子在意的人只有何花了吗？

不过……说来，与她相识这么多天，未曾见过她与别的人接触过甚。

他任贤用才，向来要将人选底细查得一清二楚，务必确保对方身家清白。

他查过柳泉鸣，知晓柳泉鸣双亲早亡。

可一个双亲亡故之人，总该有旁的亲眷往来。她从京城离去钗纭后，既未寄书，也无回信，回京后也并无联络他人，倒真像个无根飘萍，任雨打风吹。

她在意的人，好像是只有何花。

李鸿岭生在帝王之家，一生都以冷酷无情及尔虞我诈为佐，父亲教他漠视万物，母亲教他冷血无情，旁的人授他尊卑有别，所有的一切都在试图浸染他，让他知晓这个世界真情为假，权才是真。

他可能并非是个合格的帝王，身上流淌的鲜血被赋予了滚烫的温度，从小被书中的“为民”二字镌刻下了极深的烙印，他为储君，便是生来为民谋事，要成为一世贤君。

他不屑使阴诡之术，从不会将百姓性命轻贱如蝼蚁，更不愿用构陷栽赃之举，也不会随意伤人性命。

像他这般自认贤明的人并非少数，只是从小耳濡目染于尊卑贵贱的畸形思想中，他再如何作为一名以民为本的明君，还是舍不了权力给自己带来的好处。

他不自觉将自己置于高位，看待众生苦难时带着俯视的姿态，在他尚未察觉的思绪中，他早将所有的善政仁德视作了对万民的施舍。

情这字于他而言，亦是施舍。

正如他对多福和景辉的放纵，对父母之情的漠然，对弱势之人毫不吝啬伸出的援手。

可这份未定名的“情”落到柳泉鸣头上时，他却哑然了。

他对柳泉鸣的好奇陡然翻涌，达到了前所未有的浓烈。

无父无母，亦无亲眷倚仗，她是如何孤身一人在京城站稳脚跟的？

在他满含怒意的语句中，柳泉鸣不为所动，收下了他的情绪，以柔化刚，“殿下，是我错了，抱歉。”

李鸿岭愣住，从复杂的思绪中抽离了出来，“你说什么？”

柳泉鸣道：“殿下，是我不识好歹，我错了。”

李鸿岭眉眼轻扬，似乎没想到有朝一日还能听见她并无太多花言巧语的道歉，不依不饶：“你做错了什么？”

“我不该言而无信。”柳泉鸣垂着眸，“君子一言驷马难追，背信弃义本就是错的。”

她语气低沉，似乎真意识到了错误，真挚地表明自己的歉意。

李鸿岭的冷漠在不自觉中淡了下去，又一次问：“你为什么离开京城？”

“殿下身边群狼环伺，我一介草民，既无靠山，又贪生怕死，只求苟活于世，无意卷入皇权之争。我虽愿于书中文墨寄寓鸿鹄壮志，却惧血肉之躯遭此牵连。念想与畏惧，原是可以同存的。”柳泉鸣说得恳切，“只是殿下纳贤之心盛极不容我拒，又以何花为挟强留下我，我念及太多纷扰，才出此下策，想要一走了之……又不知为何误打误撞和王爷扯上了干系。”

她说得情真意切言之凿凿，李鸿岭从她话语中反思了自己，道：“你身有长物，高山仰止，贤才难求，我才这般做。”

柳泉鸣：“殿下求贤之心我了然于心，承蒙殿下垂青厚爱，我十分感激殿下的知遇之恩。”

李鸿岭默了默，竟生出了些许歉意。

的确，柳泉鸣从未应过他，一直都是他苦苦相逼。

柳泉鸣道：“殿下，何花受我殃及落此无妄之灾，还请殿下救她。”

李鸿岭掀起眸子，方才的动容荡然无存。

原来，说这么多，还是为了何花。