沃尔泰拉的天空是一种厚重的灰黄色，似乎是被时光熏染。石头。目光所及之处，皆是各种深浅不一的，被风雨侵蚀出无数孔洞与纹路的古老石头。它们垒成高墙，铺成狭窄陡峭的街道，拱卫着森严的门洞，挤压着天空。空气里弥漫着阴冷潮湿的石头气息，混杂着远处传来的，若有若无的古老尘埃和封存蜡的味道。

爱德华紧紧握着苏尔斯的手。他的皮肤比平日更加苍白，几乎与那些古老的石灰岩融为一体。他们是在夜晚时进入的沃尔泰拉，这样他们能够光明正大地融入沃尔泰拉。

爱德华金色的眼眸锐利地扫过每一个阴影角落，每一个透着灯光的窗口，像一头绷紧了全身肌肉、随时准备扑击的猎豹。他的世界里充斥着无数嘈杂的心声——游客的惊叹、商贩的算计、居民的习惯性漠然——但他强行过滤着，只专注于捕捉任何一丝隐藏的警惕、敌意或非人的冰冷思绪。

苏尔斯走在他身侧，脚步轻盈。她穿着一件爱丽丝为她挑选的、料子柔软垂坠的苔绿色长裙，外面罩着薄薄的羊绒开衫，在这座石头城里显得格格不入，仿佛一株误入石缝的柔弱植物。她的黑发松松挽起，露出纤细脆弱的脖颈。她的感官以另一种方式伸展着，触摸着这座古城。

她能“听”到石头深处缓慢流淌的古老水脉，那些水流几乎时凝滞的，它们的气息沉闷而压抑。她能“感觉”到某些建筑物内部，迥异、干燥、冰冷的空洞，仿佛巨大的墓穴，吸走了周围所有的湿润生机。越往城市高处走，那种被无数冰冷视线穿透的感觉就越发明显，如同无形的蛛网，层层包裹过来。

他们依循卡莱尔提供的名字，拜访了两位据说保持中立的古老血族。

第一位住在一条终年不见阳光的窄巷深处，门窗紧闭，敲了许久，才有一个衰老不堪的吸血鬼仆役拉开一道门缝，眼珠浑浊如同奶玻璃，表明身份和来意后，门后的阴影里传来一阵剧烈的咳嗽声，然后是一个沙哑撕裂的声音：“卡莱尔·卡伦的孩子？走吧…沃尔泰拉的水太深，老头子我…什么也看不见，什么也不知道…”门在他们面前重重关上，带起的风吹动了苏尔斯的裙摆。

第二位倒是请他们进了门。他的住所充满了文艺复兴时期的华丽装饰，天鹅绒幔帐，厚重的油画，金漆有些剥落的家具。他本人优雅得如同从油画中走出的贵族，端着盛满暗红色液体的水晶杯，笑容恰到好处地浮在嘴角。

“你们想知道阿罗阁下最近的行为？哦好问题，让我想想……阿罗阁下近来确实，更热衷于他的收藏了。”他晃动着酒杯，猩红的液体挂在水晶壁上，“城堡里的守卫换了一批，安静了。偶尔能听到一些…不太愉快的嘶鸣，从很深的地底传来。像是…受伤的鸟儿？”他啜饮一口，目光滑过苏尔斯，带着一种评估艺术品般的审视，却又迅速避开，仿佛那目光本身会带来麻烦。“好奇是年轻人的特权，但我建议，有些好奇心最好扼杀在摇篮里。拿着邀请函？哈！那就祝你们……观赏愉快。”他的笑容变得意味深长，送客的意思明显。

信息少得可怜，且充满了隐晦的警告。

站在拜访者家门外冰冷的石阶上，爱德华的看向苏尔斯：“你有什么感觉？有什么感应么？”

苏尔斯微微蹙着眉，手指无意识地按着太阳穴：“是的，我能感应到，有什么很悲伤的感情弥漫在沃尔泰拉，在下面…有东西在哭。”她抬起头，望向城市最高处那座巍峨沉默的城堡轮廓，它的尖顶刺破灰黄色的天幕，“哭声是从那里传来的。很微弱，但很痛苦。我们必须去。”

爱德华不再犹豫。他握紧她的手：“跟紧我。”

他们不再试图从旁人口中获取信息，而是沿着最陡峭的主路，直接走向那座盘踞于城市之巅的堡垒。越是靠近，街道上的普通人就越少，一种无形的压力笼罩下来，连空气都变得粘稠。石墙越来越高，也越来越幽暗，最终将他们完全吞没。

城堡的巨大铁门紧闭着，黑沉沉的金属上蚀刻着繁复而狰狞的图案，像是某种古老的血族图腾，和那封邀请函上的图腾一致。门前空旷的石坪上，看不到一个游客，甚至连飞鸟都避开了这里。

他们刚在门前站定，甚至没有去触碰那看起来就沉重无比的门环，铁门就无声地滑开了一道仅容一人通过的缝隙。

一个身影悄无声息地出现在门缝后的阴影里。

是简。

她依旧穿着那身一丝不苟的纯黑长裙，衬得她露出的皮肤白得像新落的雪。金色的头发盘得优雅无比，连一根不听话的发丝都没有。那双空洞得仿佛能吸纳所有光线的眼睛，精准地落在苏尔斯脸上。她的红唇在苍白的脸上勾出一个极其标准却毫无温度的弧度。

“苏尔丝小姐。爱德华·卡伦。”她的声音平直，没有任何起伏，“恭候多时。请随我来。”

她没有等待回应，直接转身，裙摆没有一丝晃动，向着门内更深沉的黑暗走去。