海因里希的堡垒内部比外观更加宏伟粗犷。巨大的石砌穹顶，墙壁上挂着磨损的古老挂毯和狩猎战利品，空气中混合着常年不散的松木烟尘、皮革、冷兵器保养油的气息。壁炉里燃烧着熊熊火焰，跳动的火光在冰冷的石壁上投下摇曳的光影，带来一丝难得的暖意。

艾洛斯被小心翼翼地安置在一间僻静石室的厚实床榻上。卡莱尔立刻上前，仔细检查着她的状况。他的手指轻轻按压艾洛斯脖颈处，感受着她微弱到几乎停滞的脉搏，又仔细查看了她身上那些已经开始缓慢愈合、但仍触目惊心的伤口，尤其是那些被特殊锁链贯穿留下的痕迹。

“看起来生命力透支极其严重，或许是本源快要枯竭了。”卡莱尔的声音低沉，带着医者的凝重，“能撑到现在，已经是奇迹。”

苏尔斯跪坐在床边，脸色因之前的消耗和此时的担忧而显得苍白。她深吸一口气，再次将微凉的手掌悬于艾洛斯额头上方。这一次，淡蓝色的光晕浮现得比之前更加稳定柔和。她将纯净温和的生命能量如同细雨般，缓缓渗透进艾洛斯干涸的经脉和意识深处，温和地滋养、安抚、唤醒。

爱丽丝和埃斯梅在一旁协助，用温水擦拭艾洛斯冰冷的皮肤，更换干净的衣物。罗莎莉和爱德华抱臂站在门口，脸色冰冷，眼神却始终关注着床榻的方向。艾美特和贾斯帕守在室外走廊，如同两尊沉默的门神。

时间一分一秒过去。终于，在苏尔斯坚持不懈的温和滋养下，艾洛斯长长的银色睫毛剧烈颤抖了几下，喉咙里发出一声极其微弱的呻吟。

她缓缓地地睁开了眼睛。

那双曾如森林湖泊般的眼眸，此刻蒙着一层虚弱的水雾，充满了茫然和历经巨大痛苦后的疲惫。她的视线没有焦点，在空中游离了片刻，才缓缓聚焦到离她最近的苏尔斯脸上。

眼前陌生的场景，熟悉的同胞，让她眼中掠过一丝疑惑，然后是难以置信的微光。她的嘴唇无声地翕动了一下。

苏尔斯立刻握住了她冰冷的手，一股温和的能量传递过去。“我们安全了。”苏尔斯的声音很轻，却带着令人安心的力量，“我们在朋友这里。”

艾洛斯的目光缓缓移动，扫过卡莱尔、埃斯梅、爱丽丝关切的脸庞，最终又回到苏尔斯脸上。一滴晶莹的泪水从她眼角滑落，没入银白色的发丝中。她没有说话，只是极其轻微地回握了一下苏尔斯的手指，然后再次疲惫地闭上了眼睛，但这一次，她的呼吸明显平稳了许多，陷入了修复性的沉睡。

苏尔斯抬起头告诉众人：“她开始能够自我疗愈了。”

众人稍稍松了口气。

“让她休息吧。”卡莱尔轻声说道，示意大家退出房间。

来到堡垒宏大的主议事厅。巨大的石制长桌旁，海因里希已经大大咧咧地坐在主位，手里把玩着一个沉重的金属酒杯，里面盛满了暗红色的液体。他的三个手下是沉默的守卫，站在大厅的阴影角落里。

卡伦一家和海因里希围坐在长桌旁。壁炉的火光成为大厅主要的光源，将每个人的脸映照得明暗不定。

“爱德华，你们在沃尔泰拉遇到了什么？”卡莱尔问。

爱德华开始叙述。他的声音平稳，尽可能客观地描述了他们在沃尔泰拉的遭遇——从拜访卡莱尔的朋友收集消息，到进入城堡，和阿罗的谈话，被阿罗监禁起来。再到发现被囚禁的艾洛斯，遭遇阿罗和吸血鬼卫士，马库斯意外的放手，法比奥短暂的庇护，以及最后德米特里如影随形的追杀。

当他提到阿罗对精灵之心的贪婪，提及那个囚禁艾洛斯，抽取她力量的可怕装置时，海因里希重重地将酒杯顿在桌面上，发出砰的一声闷响。他琥珀色的眼睛里燃烧着赤裸裸的厌恶。

“卑鄙的蛀虫！”他低吼道，声音如同滚雷，“永远躲在阴影里，觊觎着不属于自己的力量！阿罗那老家伙，真是越活越回去了！”

接着，卡莱尔、艾美特、罗莎莉、贾斯帕和爱丽丝也分别分享了他们这三个月来在世界各地查访到的信息碎片——北欧古老歌谣里的“阿尔瓦”，埃及壁画上的“蓝色生命之源”象征，喜马拉雅苦修者口中的“山灵沉寂”，亚马逊女祭司关于“影子喝水”的诡异比喻……

拼图逐渐完整，指向一段被遗忘的，充满掠夺和悲伤的历史。吸血鬼，尤其是沃图里及其前身，似乎很久以前就开始了对精灵一族力量的觊觎和迫害。

“所以传说都是真的……”海因里希听完，脸上露出一种复杂的表情，混合着敬畏和愤怒，“‘森林之子’，‘水之灵’……我年轻游历时，也曾听过一些模糊的传说，以为是古人编的故事。没想到……是真的，更没想到阿罗竟然真的囚禁了一个，还做出这等……龌龊之事！”

他猛地站起身，高大的身影在火光投下巨大的阴影。