爱德华的身体猛地一僵，他过于担忧苏尔斯的安危，以至于一时忘记了他们所处的环境，忘记了考虑他们之间不可逾越的鸿沟在精灵眼中是何等深重。他清晰地感受到了那些目光中的震惊、排斥、甚至…一丝厌恶。

他缓缓地松开了手臂，仿佛那个拥抱突然变得滚烫。他微微后退了半步，拉开了与苏尔斯之间的距离。他垂下了眼眸，长长的睫毛遮住了眼中翻涌的痛苦，和一瞬间涌上的，深入骨髓的自卑。他苍白的脸在精灵们散发出的纯净光晕下，显得更加没有血色，如同一个误入圣地的污点。

苏尔斯感受到了他的退缩和瞬间低落下去的情绪。她疑惑地抬起头，随即看到了周围精灵们各异却同样写着不认可的目光。那些目光像小小的冰刺，让她感到一阵莫名的委屈和受伤。她下意识地更紧地抓住了爱德华即将完全松开的手。

“苏尔斯。”塞莉娅走上前来，她的声音依旧温和，却带着一丝严肃，“这是怎么回事？你和这位…吸血鬼先生…”

“他叫爱德华。”苏尔斯抬起头，迎上塞莉娅和其他精灵的目光，“他是我的爱人。是很重要的人。是他和我一起救出了艾洛斯，他和他的家人保护了我和艾洛斯，现在又为我们提供了庇护所。“

“庇护所是一回事，而…这种亲密是另一回事。”埃利的声音冰冷，带着锐利，“苏尔斯，你看清楚，他是吸血鬼。他们的存在本身就在汲取生命，与我们的本质截然相反。”

“但他不一样！”苏尔斯争辩道，她感到爱德华的手在她手中微微颤抖。她想温暖他，却发现自己的力量似乎不足以驱散此刻笼罩在他周围的冰冷阴霾。

“孩子，”古老的树灵缓缓开口，声音沉重，“跨越种族的联系往往伴随着巨大的痛苦和代价。尤其是与吸血鬼。古老的伤痕尚未愈合，你确定要踏上这条艰难的路吗？”

精灵们的目光依旧充满怀疑和不赞同，空气中弥漫着无声的压力。

爱德华的头垂得更低，声音轻得几乎听不见：“苏尔斯…我…”他想说“我不值得”，想说“别为了我这样”，但话语堵在喉咙里，只剩下无边的苦涩。他从未如此刻般清晰地感受到自己身为吸血鬼的“原罪”。

苏尔斯感受到了他的痛苦和卑微。她没有松开手，反而向前一步，更紧地握住了他冰冷的手指，用自己的身体微微挡在他前面，虽然她的身形比他娇小得多。

她环视着周围的同胞们，黑色的眼眸里闪烁着水光，却异常明亮和坚定。

不。

不是这样的。

她知道他们的担忧，知道那源自古老伤痛的恐惧。她理解，她完全理解。那些伤痕是真实的，流过的血与泪也是真实的。

但他们看到的，是“吸血鬼”这个符号，这个代表着死亡、掠夺与永恒黑夜的烙印。他们看到的是族群，是历史，是标签。

而她看到的，是爱德华。

是那个会在阳光下闪闪发光，却认为自己被诅咒的爱德华。是那个读尽世间纷杂思绪，却渴望一片宁静的爱德华。是那个用冰冷外壳包裹着炙热而痛苦灵魂的爱德华。是那个会因为她一句“想要”，就为她赢得金洋葱的爱德华。是那个毫不犹豫冲向她，用身体为她挡下伤害的爱德华。

他的本质是爱，是守护，是挣扎着向善的意志。这意志如此强大，甚至超越了他吸血鬼的本能。

她爱他，是因为她看到了他冰冷表象下那颗炽热、挣扎、珍贵的灵魂。

她选择的不是背叛她的族群，不是否定自然的法则。她选择的是跟随她内心最真实的情感，去拥抱一个被世人误解却无比美丽的灵魂。

如果爱的本质是理解和接纳，那么她正是在践行它。她不会松开他的手，不会因为恐惧和偏见而否定她亲眼所见、亲身所感的真实。

“我知道他是什么。我也知道我自己是什么。”她的声音清晰地在回廊中响起，带着一丝颤抖，却没有任何犹豫，“我看到的不是‘吸血鬼’，我看到的是爱德华。是他的善良，他的克制，他的痛苦，和他愿意为我们所做的一切。这条路由我来选择，所有的代价，也由我来承担。”