石竹和吴谦双双回礼，双方错身而过。
走远后，丹砂嘟囔道：“他们什么时候这么熟了。”
今早出城面诊，城中人手不够，未当值的弟子也出去街坊巡视了，后院空空荡荡，一个人都没有。午后静谧，前院走动的人也不太多。
丹砂去找白芷，花沐雨在川断先生住的厢房里找到了川连。
“川连先生。”花沐雨掀开帘子走进屋里。
川连放下手中的书：“小师叔。”
花沐雨笑道：“川连先生折煞我了。我来是有事和先生商量。”
花沐雨很少有事找他，川连不禁新奇，移开满桌的书册，给花沐雨腾出位置：“快请坐……小师叔所为何事？”
花沐雨在川连对面坐下，余光打量屋里屋外没有闲杂人，便开口道：“今日我与弟子出城，和肖统领闲聊时，听他说姜国皇帝很重视扈陵城外匪患之事，已命他将俘虏押解出扈陵了。”
“啊……”川连眯起眼睛，“这种时候，竟然将俘虏押解出城了。”
花沐雨嗯了一声：“当时我没多问，但回来之后细想，那些俘虏毕竟是从疫区出去的，不怕一万就怕万一，若将扈陵的瘟疫带去姜国各地，我们现在又没有能根治的法子，岂不是酿成大祸。”
川连也意识到问题的严重性：“怎么会就这样把疫区的人放了出去呢，也没跟我们说一声。即便匪患事态严重，贸然放人出去也是大为不妥啊。”转过神来，川连又问，“小师叔可是想让我劝阻他们押解俘虏出城？”
花沐雨宽慰他道：“人间朝堂上的事，我们出世之人，到底不该过多插手。先生日前不是制出了避疾方，倒是可以传信回谷中，让谷中问问姜国皇帝俘虏现在可到了金师，是否要用我们的避疾方。”
川连不由得点头。
他此前以为花沐雨是想让他劝谏俘虏出城一事，心中还有些犹豫。正如花沐雨所说，既然是姜国皇帝的御令，他们这些修士即便超然，也不便多管。更何况俘虏已经押走，现在他出言也为时已晚。
花沐雨难得开口，他正兀自为难，想若是花沐雨真是这个意思，他该怎么妥帖地传达。所幸花沐雨并非此意，叫他大感轻松。
“您说的正是。”川连道，“师叔放心，我这便回房传信。”
“我与您同去吧。”花沐雨担心横生枝节，和他一同起身。
后院，吴谦正抱臂站在门外。
从石竹处探听到午后后院无人，吴谦便偷偷安排手下人进入弟子房中搜查鹤纸的放置处。怕有人中间回来，吴谦特意在此，假做偷闲，实为望风。
离得老远，他便看到了川连和花沐雨，忙扬声笑道：“川连先生，你不是在川断仙师处，怎么回来了？”
院内，正趁无人在弟子房间中翻找的几名禁军听到声音，飞快地将东西归还原位，闪身掩门，往后门溜去。
怎么会如此不巧？花沐雨不动声色，又庆幸自己和川连一同回来了，先替川连回答道：“我们回来拿点东西，统领怎在此处？”
“姑娘可莫叫人知道。”吴谦打趣道，“趁事少，卑职来此地躲懒罢了。”
他有心为撤走的禁军拖延时间，于是迎上来拉他们驻足攀谈道：“针对城中的瘟疫，仙师可有什么新的进展？”
川连摇手：“这个讲不了。我现在跟你讲这些都还太不成形了。”
“还是要仰赖仙师。”吴谦陪笑道。
将川连和花沐雨送回后院，潜入弟子房间的禁军已经都不见踪影。花沐雨和川连回到房内，吴谦客气了两句便告辞离开。走出两步，他留了个心眼，放慢了步伐，想看看他们背后都在干什么。
屋内，川连推敲措辞，将信写好。纸鹤点亮荧光，隔着半透的窗户纸一闪而逝。
川连叹道：“只盼信件能及时送到，不要让疫区出去的贼人将瘟疫带出去。”
“之前往谷中传信，大概何时可以收到回复？”花沐雨问。
“按照往日，一般晚上就可收到回信了。”川连答道。
只隐隐约约看到了传信的灵光，吴谦若有所思地出了后院，暗中搜查弟子房间的几名手下纷纷赶来与他汇合。
“都找到了。”手下高兴地说，“算上前面几日，这些人的鹤纸放在何处，我们都已经摸排清楚。”
“好。”吴谦应了一句，又道，“传信给老大。就说他们最近传信回凌虚界愈发频繁。另外，我们已经找全了鹤纸，请他示下。”
“是。”手下领命离去。
这一下午格外宁静，连情况危重的病人都未发作。时间一晃，太阳西斜，难得清闲的弟子们围坐在前厅中，远看灿烂的晚霞。
“凌虚界从没有这样好看的天空。”石耳喃喃。
南星也感叹：“凌虚界受天帝圣光，虽有日夜，但并没有日月运行，自然不会有这样的瑰丽。”
“若是有时间，我们走遍人间的大山大河，那景色想必十分壮丽。”石耳道。
“我听说人间还有大海和沙漠。”水萍探过头来，“我还没见过大海和沙漠呢。”
“相比人间，凌虚界还是局促了些。”南星道。
“我记得凌虚界是仿造的人间一隅？”白英也加入进来，“好像是为了更加贴近天道，千百年前诸位大能仿造人间的景色，创建了凌虚界，专供修士居住。而后我们在凌虚界中与世隔绝、潜心修道、繁衍生息，直到几百年前开界门，我们才能下界。”
“确实是如此。”南星道，“且看凌虚界的灵气之充裕，人间虽美，但若是我们不离开人间，恐怕于修道一途难有进益。”
正说着，堂前吴谦急步走来，抱拳向他们问道：“诸位可有见到那位戴帏帽的姑娘？”
“她和师叔还有丹砂他们在西厢房呢。”南星答道。
“多谢南星姑娘。”吴谦得到答复，就往厢房去了。
又看了几眼离开的吴谦，南星并未在意地收回视线，继续和石耳白英她们闲聊罢了。