太子亦是长叹，又试探着问：“真相总算得以大白于天下，不知仙师日后作何打算？”

川连一默，转而也向侍立在侧的小南国弟子道：“谷中确有来信，经此一事，大家可以选择自行归谷。”

其余的弟子不免彼此交流了几个眼色。

太子面露不忍，起身拜道：“烈自知扈陵一事为对上界尊者之大不敬，然而扈陵瘟疫横行、百姓水深火热，下界凡医属实束手无策。扈陵之罪，全在烈等，百姓何辜？父皇命我到此与百姓同生共死，又另下罪己诏，但望诸位仙师大发慈悲，万勿弃福于扈陵万千百姓。”

薛望率领着屋里屋外的太子下属呼啦啦跪了一地，齐声说道：“求仙师垂怜。”

诸位弟子面面相觑，只打量川连脸色。

“上天有好生之德。”川连沉着脸，“扈陵城中逝去的人已经够多了，又何苦更添性命。我会留下，想留下的人也可以留下。”

弟子死伤过半，他心中不是没有气，但罪责毕竟不在百姓，谷中又传信过来，叫他安抚弟子，不要意气用事，不可放弃扈陵，他同样无奈。

太子感激涕零，携众一起高声拜道：“谢仙师！”

太子将带着新的队伍继续在此，一方面是处理扈陵禁军屠民案的后续事宜，另一方面是维护扈陵秩序，直到瘟疫彻底结束。

会面后，川连又单独召集了小南国的弟子。

川连道：“谷中会沟通人间五国，为回去的队伍专门开辟一条通路，不至于叫瘟疫流传出去。若有人想要回谷，可以同我一说。”

众人面面相觑，无人应声。

川连便挑人问道：“丹砂，你要回去吗？”

“我可以用此地的患者实验截脉之法吗？”丹砂问。

川连径直皱眉：“截脉是医治所需，我们并不是罔顾病人性命，把患者当实验品。”

“我可以用截脉之法吗？”丹砂重新措辞。

“此前我们不是已经在用了吗？”川连此时心绪烦乱，态度也不复平日的宽厚。

“那我留下呗。”丹砂抿抿嘴。

川连看向另一边的路通水萍等人：“我将会向谷中请求更多的灵药与人力支援，若是他人有想法，也可私下来找我，如若没有想离开的，等此间事了，我们就一起带着白芷他们回去。”

众人参差应是，各自退下。

花沐雨跟在丹砂和南星身后，走出不再熟悉的连廊。

自那夜在那个印偶的指引下找到北城后，小南国便将驻地转移到情况更为严重的北城。

都是城中门市，永安堂和广发堂结构相似，但装潢用具破旧了许多。

近一日过去，病患与药草用物等都已安置得差不多。看似一切重回正轨，然而身处之地已然不同，更有种莫名的变化无声地弥漫在众人之间。

“师叔原本就是在此义诊，他们摘了此地的牌匾，给广发堂换上，把我们诳了过去。”南星打起帘子，“如今找到正地儿，师叔也安置回他原本的屋子。”

花沐雨低头走进屋中，见到了依旧没有恢复意识的川断。

“这里就是他之前一直住的地方？”花沐雨确认道。

“正是。”南星道，“我就说，师叔住的地方哪能那样干净整齐，一本乱放的书都没有呢？”

花沐雨环顾四周，阳光透过破陋的窗户纸照进来，打出几道飘浮着灰絮的的光柱。四周堆满了各种翻开卷起的医术，也有从之前的地方又搬回来的整齐书册。桌上还搁着蘸过墨的笔，笔头早已干硬了。

“师叔的手记被撕去了不少，还能找到的都被那个不会说话的姑娘保存着，我们来之后都交给川连师叔了。”南星介绍着，“当地的人都跟她没什么交际，也不知道她叫什么。”

“正常灵物都会避世而居，她能出现在这里，我也猜不出缘由。”花沐雨随手翻开桌上满是翻阅痕迹的医术，“不过她是不会害人的。”

“我听丹砂讲了，她是灵物制成的印偶是不是？”南星道，“就是她将北城护下的吧？当初他们把师叔和部分人挪走，她为什么不拦着呢？”

“许是有些曲折。”花沐雨道，“印偶并无什么战力，能像她这样布下迷阵已是不易。或许是之前没能识破他们的面目，只以为是普通挪动，直到后来他们图穷匕见，这才醒悟，出手布下迷阵，不让他们再伤北城百姓性命，也是有可能的。”

“原来如此。”南星了然。

“川断先生的手记你们都看过没有？”花沐雨问，“这个印偶是他做的么？”

“我没看，手记都在川连师叔那边，要么丹砂看呢。”南星道，“要不问问那姑娘？”

花沐雨沉思着：“不知道她会不会说。你们可知她现在何处？”

南星摇头：“她想消失就消失，神出鬼没的。”

花沐雨点点头，将医书合上：“无碍，来日方长。”

罪魁伏法，获得了来自皇家的直接支持，换了一个新的环境，这时的他们以为一切困苦都不过是过去的篇章，却忽略了那个最根本的问题其实始终悬而未解。