“平日喂的那个药不是吗？”妻子问。

“那哪能一样。”男人又嫌弃又愤恨地说，“咱喝的那个药一点用都没有，老太太在这儿躺了快半个月了，一点好没见。他们那屋用的药，那味儿一闻就不一样。他们指定是没给咱们用好东西，那好东西都给那帮有钱人用了。”

妻子将信将疑：“我问问刘大夫去。”

刘大夫原是永安堂坐诊的医者，一直跟他们关系不错，之前也没跟禁军去南城。

“那个药是他们带来的灵药。”柜台后，正在观察药材风干情况的刘大夫跟他们夫妇二人说道，“咱们一般凡人都没有，那个屋里是他们自己的人，这才能喝。”

“有好药凭什么不给我们用？”男人不满。

“那是人家带来的东西，人家爱怎么用就怎么用呗。”刘大夫敷衍道。

男人问：“他们药放哪儿了？不也在你们库房里吗。”

刘大夫斜眼看着他：“你要干嘛？”

男人压低了声音：“那药方你不知道吗，我想等会儿晚上趁他们不注意，把药偷偷弄出来点，回家里煮了给老太太喝点……”

“胡闹！”刘大夫压低了声音，“用药治病都是有分寸的，你懂个什么，岂是你觉着有用就能乱用的？”

“我妈可是你亲姨姥，你忍心见她这么一日日磋磨？”男人将他一拽，“那个药，他们能吃，为什么我们不能吃？是不是那药贵，他们不舍得给我们用？”

“嗐呀，你瞎说什么啊。”刘大夫转过身去，“大家吃的都是一样的药，只不过病情也分轻重缓急罢了……”

“那不是他们自己人才能喝吗？一日日就这么拖着，好人都给拖死了。”男人小声急道，“就这么点儿小病，他们不给我们好好治，就等着坑我们钱。”

“药能是随便用的吗？”刘大夫又道，“人家那是修士用的。”

“修士都能用，人怎么就不能用？”男人道，“你把药方给我，别的不用你管。”

“那药效能一样吗？”妻子有些忧虑。

“你懂什么玩意儿。”男人眼睛一瞪，女人也气，背过脸去不愿意再管。男人继续对刘大夫说，“你把药方给我。”

“药方给你有什么用，你认识药材吗。”刘大夫打算去做自己的事了。

“谁不认识药材？你不认识药材我都认识。”男人追着刘大夫，“你还没柜台高的时候，整个扈陵的药材就都是我家的生意。”

“啊行行行。”刘大夫端着风干的药材，将男人扒拉到一边，“我先干活儿去了啊。”

“你就给我一下能短了你去？”男人气急败坏地在他身后喊道。

见刘大夫走了，妻子也不欲多留，转身回南房看老太太去了。

男人不死心地站在堂下，忽然不知为何灵光一闪，打量四下无人，矮身钻进了柜台。

台面上有厚厚几摞册子，并笔墨算盘等物。男人抽出中间的册子一翻，正看见了夹在最顶上写着“清瘟方”的方子。那方子用纸和底下的都不同，男人料定这定是刘大夫不肯给他的灵方，偷偷拿旁边的笔抄了，中间有几个字不认识，只能大致照着描了两下，画了两三个墨团，估摸着自己能认出来。

抄完方子，男人搁下毛笔，趁着没人注意，收拾好台面，把抄录的药方叠了两叠塞进怀里，悄无声息地溜出去了。

糊弄完没事来打闲听的夫妇两个，刘大夫端着风干的药材来到后院。

来到扈陵后，药信子的消耗极大，此前弟子们在路上准备的眼见着不够用了，只得再制一批新的。

不当值的弟子大多在此，见刘大夫来了纷纷打起招呼。

员外府的消息还未传来，哑女被强留下，安静地和南星等人坐在一起。有三两个孩子聚成一群，哈哈笑着从前院疯跑过来。其中一个绊了一跤，正摔在哑女脚底下。

哑女目不能视，察觉到有东西撞到近前，略微偏了偏头，去感受身前发出的动静。

摔在她脚下的小女孩倒没哭，趴在地上，直勾勾地盯着哑女的脸看个不停。

听到动静的刘大夫赶过来一把将小孩扶起，一边给她拍膝盖和手上的灰，一边问：“你家大人呢？怎么跑到这里来了，磕到哪儿没有？”

小女孩乖巧地摇头，被刘大夫揽在怀里，仍止不住好奇地打量哑女。

“后院不可以进知不知道？”刘大夫把孩子抱起来，对弟子们说，“我先带他们出去。”

几个孩子都被刘大夫带着走了，小女孩挂在刘大夫肩膀上，乌溜溜的眼睛还望着身后。

行过穿堂，另外几个孩子自己跑走了，只剩下刘大夫怀里这一个。

“这是谁家的孩子？”刘大夫喊道。

“这儿呢这儿呢。”一个妇人赶来，从刘大夫怀里接过小女孩，“我正找呢，怎么喊这孩子都不应。”

“孩子得看住啊，刚刚都跑后院去了，这儿到处都是重病的人，这么瞎跑让人传上怎么办？”刘大夫告诫妇人道。

妇人千恩万谢地记下了，抱着小女孩去东厢房——妇人是过来照顾丈夫的，家里没有别人能帮着看孩子，只能将孩子也带了过来，此时心中也是又怕又愁。

“娘亲，娘亲。”小女孩趴在妇人耳边跟她说悄悄话，“我刚刚看到妖精了！”

“什么妖精？”妇人正余怒未消，闻言训斥道，“又在说胡话了，这青天白日的，哪来的妖精。”

“是真的，我见到妖精了。”小女孩夸张又执拗地说，“你自己去看看嘛，就在后院，一朵好漂亮的红色的花，在吸我们身上的东西。”

“你知道什么是妖精。”妇人没将孩子的话放在心上，把她抱进屋里，“娘去给你爹打饭，你在这儿坐着，不许乱跑。”

小女孩目送着妇人离去，一转头，门边冒出来几颗小脑袋，正是之前跟她一起玩的小伙伴。

“你还玩不玩了？”另一个小女孩叫她。

“玩！”小女孩开心地跳下床。