众人哄堂大笑，新爹喝光了酒，自己又倒了一碗：“炭行那几个老小子，加上商会的人和衙内，一共八个人，八个肚子，上面各自写了一个大字，凑在一起，成一句‘囤货抬价十恶不赦’，不知是哪路英雄，可真是痛快！”

坐的一圈人都叫好，那人又问：“那他们可是要降价了？”

“库都叫人搬空了，他们没得可卖了！”络腮胡子哼了一声，“角门那么重的锁都叫人砸开，切口整齐光滑，可见出手的人身手不凡。那位英雄运货用的还是他们炭行的骡子呢！”

众人大笑一阵，又有人补充道：“据说还有好几家当铺也被劫了，他们之前收上来的棉被啊、棉袄啊什么的都不翼而飞。”

那边说得热闹，小二从外面回来，招呼曾卧雪：“客官，马安排好了，您随我上楼。”

依旧是之前的房间，曾卧雪放下包袱，问小二：“现在出关可方便？”

“好像还是不让出去的。”小二答道，“您可以去隘口问一问。”

隘口的人已经不是上次来时那个小兵了。

傍晚出城排队的人多，小兵丧着脸上下打量他一番：“你出关上哪儿去？籍贯哪儿的？”

曾卧雪抱拳：“在下曾卧雪，是凌虚界凛岳弟子，出关找人。”

“修士？”小兵皱起了眉头，摆摆手，“让你师门拿盖了戳的通关文牒来。”

曾卧雪还要问盖了戳的通关文牒是什么，小兵就已冲后面喊：“下一个！”

曾卧雪被挤到一边，下一个是一位年纪较轻的姑娘，裹着头巾。

“老爷，我是外头村里，进来买东西的。”她道。

“哪个村子？买什么？”守门的小兵道，“户籍文书拿来。”

“买炭。”年轻的姑娘将文书送上，答道，“何家村，我们这一行都是何家村出来的。”

小兵瞥她一眼，又问：“叫什么？”

“何芸娘。”姑娘道。

守门的小兵拿过桌边的小卷轴：“头巾解开。”

姑娘依言解下头巾，小兵将她和展开的卷轴上的人对比了一番，把卷轴合拢：“行了，走吧。”

“多谢老爷。”

曾卧雪还想问通关文牒的事，又想知道为什么他们能出关但自己不行，故而等在一旁未走。他个子高眼力好，不经意看到小兵那卷轴上的画像，心中一凛。

“你怎么还在这儿？”答对完要出关的何芸娘，小兵又看到了杵在一边的曾卧雪。

“我是想问问，您说的‘盖了戳的通关文牒’是什么？”曾卧雪和气地说。

小兵不耐烦地说：“你回去问问就知道了。”

“噢，对了，那卷轴又是什么？”曾卧雪又问，“不用查我吗？”

小兵下意识将手压在了一旁的卷轴上，目光不善地盯着他，语气更不好了：“跟你没关系，赶紧走。”

曾卧雪还要想办法，刚刚被放行的何芸娘拉了拉他。

“快走吧。”何芸娘对他使了个眼色。

料想问不出什么，曾卧雪心中暗想，不如等夜里再来拿到画轴看一看，便也没有抗拒，被那姑娘拉远了几步。

“我估摸那是朝廷在秘密通缉的人，没看只查女的不查男的吗。”

何芸娘此行本是进城打探恩人踪迹的。进来听了些热闹，没发现别的，此时也要走了。她刚被恩人救下，死里逃生，存了些多行好事得偿福报的心思，见了这不太省事的小伙，便小声飞快地提醒了两句，之后就沿着出城的路，和她的同乡一起出去了。

朝廷在秘密通缉的人。

曾卧雪站在出关的人流之外，回想起那日长阳皇城中谢皇的神色，忽然觉察出一丝不对劲。

为何师姐的脸会出现在官兵手里的画像上？那日皇城为何有那么浓重的血腥气？得知自己的来意，谢皇为何忽然发笑，语气中还带着几分玩味？

难道自己辗转半月，竟从一开始就和要找的人失之交臂？

梆子敲了三响，三更天了。

巡逻的铁甲铿锵走过，黑影一闪，一道身影踩着琉璃瓦，矮身跃上长乐宫的屋顶。

从蓝关到长阳，曾卧雪快马加鞭，赶路赶了一天一夜。不知曲照是否还在长阳，他趁夜色潜入皇城，前来一探究竟。

轻轻揭开屋顶暗处的瓦片，曾卧雪压低身子挡住漏口，一边防止雪从漏口飘进屋里被人察觉，一边向内看去。

他依次查探过，这里就是谢皇的居所，然而此刻，坐在书桌前批阅奏折的，却是一位年纪轻轻、身穿黄袍的女子。

女子低着头，从曾卧雪的角度看不到她的相貌。回想起曾经见过的皇榜，曾卧雪推测，她可能是那个被封的皇太女——谢艳朱。

屋里只有这皇太女一个，索性已经换了衣服，这人认不出自己，曾卧雪正在犹豫是否直接挟持此人问个究竟，耳尖一动，听到宫外扑通扑通好几声，侍卫迎风倒下。曾卧雪不知发生何事，立刻压低了身子。

屋顶掀开的小口仍在，曾卧雪屏住呼吸，只见一个穿着漆黑披风、戴着风帽的人推开了长乐宫的大门。

“谁？！”正在批阅奏折的谢艳朱警惕地问。

那黑衣人走进宫内，反手摘下风帽，又拉下面罩。屋里的谢艳朱和屋顶的曾卧雪同时认出了那张脸——

寒气化作额发和眉睫上凝结的水珠，花沐雨看着坐在案前黄袍加身的谢艳朱：“是我。”