法劳是个胖胖的中年男人，面部线条有着启明境特有的柔和，早在《索兰德月报》上，罗琳就读到过他的名字——劳伦特·法蒂姆的丑闻曝光后，爵士爵位的热门人选里就有法劳。

他也惯例问了罗琳的名字，得知她是来雇佣工人，还是埃德加的粉丝后，就没有要求她离开，只是叫工作人员出去了。

罗琳低头盯着铺满地面的地毯，心中遗憾自己不能再摔一次了，那样也太过刻意。

打开箱子，里面是雪绒庄园的特产——棉花织的棉衣，棉花做的玩具，还有一些食物和日常用品，看起来十分用心。

每个男孩都领到一份。

他们排好队伍，依次上前，领取自己的物品，然后对坐在椅子上的埃德加和法劳鞠躬，并大声说道：“感谢男爵大人，感谢会长！”

罗琳在一旁观看了这一切，这对她来说自然是不适的，但又无从置喙什么，毕竟，男孩们得到了珍贵的物资，而埃德加和法劳也理应得到感谢。

“哎呀”一声，一道惊呼吸引了全部的目光，发出声音的男孩立即瑟缩了一下，把手藏到了背后。

“尼克，手受伤了？”埃德加温和地道，“过来让我看看。”

那男孩瞟了罗琳一眼，忸怩地走上前。

他拿着一个很原始的棉花玩具，外面的棉花壳没有摘干净，将他本就粗糙干裂的皮肤轻易地划出了口子，鲜血滴落在地毯上。

“我给你包扎一下。”埃德加说道，又看了眼罗琳，改了主意，“洛林，你想上来尝试下包扎吗？”

罗琳又惊又喜地道：“当然！”

埃德加拿出药粉洒在男孩的手指上，又拿出一卷棉布，示意罗琳包扎。

罗琳包完，他赞叹道：“你的包扎无可挑剔——这是尼古拉斯的包扎法，是吗？”

罗琳赧然道：“啊，前不久刚看了尼古拉斯医生的表演。我应该用您的包扎法。”

“这不要紧。”埃德加微笑道，“你很有天赋。”

法劳也过来装模作样地看了看，看不出什么所以然，只随口跟着恭维了两句，便招招手让孩子们上来，开始替罗琳物色合适的烟囱工了。

尼克收回了手，他黝黑干裂的手指上包着洁白的棉布，令他都有些不知道往哪儿放了。

罗琳看了一眼尼克，转头恭维埃德加道：“像您这样的人，还能记得他们每一个人的名字，实在是了不起。”

埃德加失笑：“我是怎样的人？他们知道我的名字，我也知道他们的，这没什么。”

“那您一定知道米奇·怀特了。”

埃德加顿了一顿。

“他也是这儿的一个烟囱工，不过，今天他不在这里，兴许是上工了。怎么，你想要雇佣他？”

罗琳摇了摇头，目光扫过旁边以为他们还在聊医学话题的法劳，将声音压低了，诧异地道。

“怎么，消息还没传到雪绒镇吗？他毒害了塔拉爵士的女儿，塔拉爵士昨天都闹上门了。”

“噢？”埃德加也露出了诧异的神情，“可能法劳还没来得及和我说。怎么会呢？那孩子看起来不像是这样的人，消息准确吗？你知道，人们最擅长在这样的新闻上面添油加醋了。”

“埃德加医生，您太善良，把人想得太好啦！”罗琳说道，“您出去打听打听就知道了，那男孩下的是慢性毒药，潜伏了整整三年呢，多么可怕！”

“实在看不出他是这样的人。”埃德加叹息道，“怪不得法劳今天看起来心情不太好。”

“埃德加医生……”

罗琳凑近他，手拢在嘴边，做出要泄露某些秘密的模样。

“听说您和法劳先生是好友，我才告诉您的。”她悄声道，“——法劳先生要有大麻烦啦。”

埃德加挑了挑眉。

“据说教会正在调查此事……”

……

法劳热情地送罗琳出了门，引得大厅里的人们纷纷侧目，猜测这个年轻的小少爷是个什么来头。

罗琳手上捏着一纸合同，身边跟着一个男孩。

她雇佣了尼克·米勒，正是那个被刺破了手指的男孩，今年八岁。这个年纪已经能够信仰邪神，米奇·怀特也是在这个年纪开始给伊莎贝拉下毒的。但只要尼克还没有完全被邪神控制，稍加引导就能从他嘴里得到不少信息。

“罗斯特先生，”尼克拘谨地拎着工具包，“您的家庭住址在哪里？我需要多久前去清扫一次？”

罗琳给出了早就想好的答案：“两周一次，地址在学院区，‘加特林理发店’。”

她微笑着揉了揉男孩脏兮兮的头发，说道：“我先带你去看看吧，顺便请你吃点东西，怎么样？”