办公室内重归死寂。那瓶百合的幽香，仿佛也被空气中无形的、来自虹口的巨大压力驱散了几分，徒留一丝脆弱的花息在血腥与消毒水的气味中挣扎。陈默群维持着前倾的姿势，如同一尊被冰封的雕塑，目光沉沉地落在桌上摊开的绝密文件上。指尖无意识地、一遍又一遍地划过“江砚舟”三个字，冰冷的油墨在指腹下留下微不可察的印痕，仿佛在诅咒一个无法轻易抹去的名字。

“叮铃铃——！”

骤然炸响的电话铃声，如同淬了剧毒的钢针，狠狠刺穿了这短暂而虚假的宁静！尖锐！急促！带着不容抗拒的权威感——正是那部直通虹口日本宪兵司令部的红色专线！

陈默群的身体几不可察地微微一震，那点不易察觉的僵硬瞬间被训练有素的反应取代。他几乎是闪电般抓起听筒，脸上所有沉思的凝重与冰冷的算计瞬间切换。嘴角熟练地扬起恰到好处的弧度，带着谦卑的、近乎谄媚的谦恭，声音温和流畅，如同早已演练过千百遍的剧本：

“莫西莫西？山口少佐，卑职陈默群。” 流利的日语带着最谦卑的敬语，姿态放得极低，如同匍匐在地。

电话那头，山口少佐生硬而充满怒意的中文劈头盖脸地砸了过来，每一个字都像裹着冰碴，带着居高临下的斥责：

“陈桑！关于闸北码头那批被‘意外’截留的药品！青龙帮江砚舟的处理结果，司令官阁下非常、非常地不满意！仅仅处死一个下贱的喽啰？这算什么交代？这是在敷衍！是在戏弄皇军的威严！他必须给出更大的、实质性的交代！那份关于‘合作’的诚意书，他考虑得怎么样了？司令官阁下的耐心，是有限度的！非常有限！”

听筒在陈默群手中被捏得咯咯作响，指关节因用力过度而泛起青白，手背上淡青色的筋络根根凸起。他深吸一口气，强行压下胸腔里翻腾的怒火和被羞辱的刺痛感，声音却依旧保持着令人齿冷的平稳温和，甚至带上了一丝刻意的安抚：

“山口少佐，请您务必息怒，保重贵体。江砚舟此人，禀性桀骜，如同未经驯化的烈马，蛮力只会激起更强烈的反抗，反而打草惊蛇，坏了皇军的大事。对付他，需要时间和……更精巧的手段。” 他顿了顿，语气更加恳切，如同在陈述一个不容置疑的真理，“请少佐务必转告司令官阁下，一切都在卑职的掌控之中。新的‘楔子’已经成功打入其核心区域。很快，很快我们就能拿到他无法拒绝的条件，或者……” 他的声音压得更低，如同毒蛇在草丛中游弋时发出的嘶嘶低语，带着致命的阴冷，“找到彻底拔除这根毒刺的、完美的契机。”

“哼！” 电话那头的山口发出一声充满怀疑和不耐的冷哼，如同重锤狠狠砸在陈默群的耳膜上，“希望你的‘楔子’足够锋利！足够致命！皇军要的是结果！是效率！是看得见的忠诚！明白吗？陈桑！” 最后的名字，咬得极重，每一个音节都像是淬了毒的警告，赤裸裸的威胁之意溢于言表。

“嗨咿！（是！）” 陈默群几乎是条件反射般地应声，腰背在无人看见的电话线这端微微躬起，声音里充满了毕恭毕敬的服从，“请少佐放心！卑职定当竭尽全力，不负司令官阁下与少佐重托！定会尽快拿出让皇军满意的结果！”

“嘟…嘟…嘟…”

回应他的，是电话被对方粗暴挂断后的忙音，冰冷而空洞，在寂静的办公室里回荡，如同最刺耳的嘲弄。

陈默群缓缓放下听筒，动作僵硬得如同生锈的机器。那层精心维持的、温和谦恭的假面如同脆弱的瓷器，瞬间寸寸剥落、粉碎，消失得无影无踪。铁青的脸色取代了所有的伪装，额角的青筋在白皙的皮肤下突突跳动，眼中翻涌的阴沉怒火几乎要喷薄而出，将整个房间点燃。他猛地向后靠回高背椅，仿佛被抽干了所有力气，胸膛剧烈地起伏了几下，每一次呼吸都带着压抑的灼热。