她死死屏住呼吸，身体像壁虎般紧紧贴在窗边冰冷的墙壁阴影里，心脏在胸腔里狂跳如擂鼓，几乎要冲破喉咙！她竖起耳朵，调动起全部的感官去捕捉墙外的动静。

然而，那脚步声只出现了短短一瞬，如同投入深潭的石子，激起的涟漪迅速消散在无边的夜色里。四周重新陷入一片死寂，只有风吹树叶的沙沙声，单调得令人发疯。

是幻听？是高度紧张下的错觉？还是……那确确实实是来自地狱的召唤？她死死攥住粗糙的木质窗棂，指甲深深嵌入木头里，留下几道清晰的凹痕。一股冰冷的绝望感沿着脊椎骨爬上来。她感到自己正站在一个巨大漩涡的边缘，脚下是深不见底的黑暗深渊。陈默群的网，江砚舟的网，还有这乱世本身织就的巨网，层层叠叠，将她困在中央。稍有不慎，行差踏错，便是粉身碎骨，万劫不复。

她该怎么办？是继续扮演这个被吓破了胆、对七爷收留感激涕零的孤女“白露”，被动地等待江砚舟的最终裁决，或是陈默群那不知何时会降临、可能将她推入更可怕境地的指令？还是……

一个极其微弱、荒谬得连她自己都感到惊悸的念头，如同石缝中顽强探头的草芽，悄然滋生。

百乐门那混乱的一刻，她狼狈抬头，猝不及防撞进的那双眼睛——没有预想中的暴戾和鄙夷，只有一片深不见底的、仿佛能包容一切却又洞悉一切的平静。那平静之下，是深海般的审视，锐利得能剥开她所有的伪装。还有钱益民那双布满老茧、沉稳有力、为她包扎伤处的手……粗糙，却带着一种奇异的、属于“人”的温度和力量。他们……和76号里那些视人命如草芥、眼中只有冰冷指令和嗜血快感的“教官”……似乎……不一样？

这个念头刚冒出来，立刻被更汹涌的恐惧和理智的冷水狠狠浇灭！她用力甩头，仿佛要将这危险的“动摇”连同那些不该有的联想一起甩出去！荒谬！她是陈默群亲手打磨的刀，是淬了剧毒、带着致命任务接近猎物的毒蛇！她的使命是欺骗、是潜伏、是伺机而动！怜悯和动摇，是对自己最大的残忍，只会让她死得更快、更惨！76号的刑讯室，陈默群那张温和微笑面具下隐藏的冰冷酷烈，像噩梦般清晰地浮现眼前。

她猛地关上窗户，发出一声沉闷的轻响，仿佛要隔绝掉窗外那令人窒息的黑夜和内心翻腾的惊涛骇浪。背靠着冰冷粗糙的墙壁，她再也支撑不住，身体沿着墙壁缓缓滑坐下去，蜷缩在冰冷的地面上。

黑暗中，无声的泪水终于决堤。滚烫的液体滑过冰凉的脸颊，一滴一滴，砸落在单薄的粗布旗袍上，迅速洇开深色的印记。她将脸深深埋进屈起的膝盖，肩膀无声地剧烈抽动。这乱世飘萍，身不由己，命如草芥。前路茫茫，她这只被命运狂风撕扯的浮萍，到底……该漂向何方？深渊的回响在寂静中扩散，无人应答。只有窗外梧桐叶的沙沙声，如同无数窃窃私语的鬼魅，嘲笑着她的挣扎与绝望。