时间的流逝从未如此缓慢而清晰。葛妈小楼内，空气仿佛凝固的琥珀，将每一丝焦虑、每一次心跳都无限放大。窗外，夜色依旧浓稠，距离天明，距离那个决定性的上午十点半，还有漫长的数个时辰。

苏云岫靠墙而坐，膝上摊开着钱益民那本神秘的笔记本。她的指尖一遍遍抚过“1030, 1L, 4S”这行字迹，仿佛要从中抠出更多隐藏的讯息。眼睛因缺乏睡眠和高度紧张而布满血丝，但眼神却亮得骇人，所有的疲惫都被一种破釜沉舟的决绝压下。

小顾坐在对面，一遍遍地擦拭着那支勃朗宁手枪，动作机械，眼神沉郁。他几次想开口再次劝阻，但看到苏云岫那雕塑般坚定的侧脸，话又咽了回去。他知道，任何言语在此刻都苍白无力。老曲昏迷前的暗示是他们黑暗中摸到的唯一线索，无论多么渺茫离奇，都必须抓住。

葛妈悄无声息地煮了一点稀薄的米汤，分别递给两人。“多少喝点，攒着力气。”她浑浊的目光扫过苏云岫，“姑娘，外滩那地方……龙蛇混杂，探照灯亮得跟白天似的，巡捕、丘八（士兵）、还有那些穿黑皮的特务，比黄浦江里的鱼还多……千万当心。”

苏云岫接过碗，温热的触感短暂驱散了指尖的冰凉。“谢谢婆婆，我知道。”她小口啜饮着几乎照得见人影的米汤，味同嚼蜡，心思早已飞到了几个小时后那危机四伏的外滩。

她反复推演着计划。如何避开沿途盘查？如何接近海关大楼钟楼？如何识别可能的“听风者”？如果找不到，又该如何在那特定时间点，将信息“广播”出去？每一个环节都充满了巨大的未知和风险。

“这个……你拿着。”小顾将擦好的枪递过来，眼神复杂，“里面还有三颗子弹。关键时刻……防身。”

苏云岫看着那支沉甸甸的铁块，摇了摇头。“你留着。我带着反而容易出事。而且……”她顿了顿，声音低沉，“如果真到了需要用它的时候，恐怕也于事无补了。”她更相信自己的观察、机变和这身能融入市井的狼狈。

她将笔记本上那关键的一页小心撕下，折好，塞进内衣最隐秘的口袋。其余部分交还给小顾：“这个你保管好。如果……如果我回不来，这就是最后的线索。”

小顾沉重地接过，点了点头。

时间在一分一秒的煎熬中终于挪到了凌晨四点左右。天色依旧墨黑，但这是城市守卫最为疲惫、警戒可能相对松懈的时刻。

苏云岫最后检查了一下自身。一身皱巴巴、沾着污渍的普通妇人衣衫，头发胡乱挽着，脸上刻意保留着奔波后的憔悴和灰垢。她看起来就像千千万万个在上海滩底层挣扎求生的普通女人，为了一口吃的或者一点微薄的工钱，不得不顶着夜色和危险早早出门。

她深吸一口冰冷的空气，对小顾和葛妈点了点头，没有再说话，悄然滑出了后门，身影迅速融入黎明前最深的黑暗之中。

街道空旷而死寂，只有寒风卷着地上的废纸和落叶打着旋儿。偶尔有早起的黄包车夫拉着空车，缩着脖子匆匆跑过，木轮压过路面的声音格外清晰。巡逻队的间隔似乎变长了，但苏云岫不敢有丝毫大意，尽量贴着墙根的阴影移动，耳朵竖起，捕捉着任何一丝不寻常的动静。

从老城厢边缘到外滩，是一段不短的距离。她不敢走主干道，只能依靠记忆和大致方向，在迷宫般的里弄小巷中穿行。饥饿、寒冷和左肩隐隐的钝痛不断侵袭着她，但都被她强行忽略。大脑中只有一个念头：赶到外滩，等到十点半！

途中，她两次险些与巡逻队撞个正着，都凭借敏锐的听觉和巷道的复杂堪堪躲过。还有一次，一队荷枪实弹的士兵押着几辆满载麻袋的卡车呼啸而过，车上的麻袋隐约渗出暗红色的液体，令人不寒而栗。金圆券带来的混乱和镇压，无处不在。

天色渐渐由墨黑转为灰蓝，街面上开始出现零星的行人，多是愁容满面、赶早去排队抢购可能根本不存在的米煤的市民。苏云岫混入其中，低着头，加快脚步。

当她终于远远望见外滩那些巍峨的欧式建筑轮廓时，天色已经大亮。黄浦江上弥漫着淡淡的晨雾，江轮船发出沉闷的汽笛声。海关大楼那巨大的钟楼巍然矗立，指针清晰地指向八点过十分。

时间还早。但她必须提前熟悉环境，寻找最佳的位置。

越靠近外滩，气氛越发紧张。设置路障和检查岗的军警明显增多，对过往行人的盘查也严格起来。特别是通往海关大楼正门及周边广场的区域，更是被拉起了铁丝网，有武装士兵值守，显然已被划为“重点警戒区”。

苏云岫的心沉了下去。如此戒严，她根本无法靠近钟楼下方！

她强迫自己冷静，装作路过，沿着外滩平行的大街慢慢行走，目光快速扫视着四周的建筑。她需要找一个既能听到钟声和可能存在的飞机引擎声，又相对隐蔽，不至于被随时盘查的位置。

她的目光掠过一栋栋银行、洋行、饭店的大楼。最终，停留在距离海关大楼约莫两百米外的一栋五层楼高的旧式旅馆——“浦江旅社”。这栋楼看起来有些年头了，位置不算起眼，但高度足够。最重要的是，它的楼顶有一个小小的、似乎用于晾晒衣物的平台，而且侧面有一道外置的、锈迹斑斑的铁梯似乎可以通上去！

就是那里！

她不动声色地绕到旅社侧面的小巷。小巷里堆放着垃圾桶，散发着馊臭。铁梯从二楼一个窗户旁开始向上延伸，看起来摇摇欲坠。她观察了片刻，确认周围无人注意，深吸一口气，抓住冰冷粗糙的铁梯，开始向上攀爬。

铁梯发出令人牙酸的“嘎吱”声，每一次晃动都让她心惊胆战。她咬紧牙关，忍着左肩的疼痛，一步步向上。爬到三楼时，楼下小巷里传来脚步声和咳嗽声，她立刻紧贴梯子，屏住呼吸，直到声音远去。

终于，她爬到了楼顶平台边缘，艰难地翻了过去，瘫坐在冰冷的水泥地上，大口喘息。平台很小，堆着一些破旧的花盆和杂物，但视野极好！可以清晰地看到海关大楼的钟楼，黄浦江的景色也一览无余。这里足够高，声音传播不受阻碍，而且相对隐蔽，不易被下面街道的人发现。

她找到一个被巨大废弃广告牌略微遮挡的角落，蜷缩起来，如同一个无家可归的流浪者。从这里，她可以观察下方街道和江面的情况，也能清晰地听到钟声。

时间再次变得缓慢。江风凛冽，吹得她浑身发抖。饥饿和口渴如同小虫般啃噬着她。她紧紧抱着膝盖，目光死死盯住海关大楼上的时钟。

九点……九点半……十点……