翠翠跟她咬耳朵，小声道：“柳大师傅这几天跟转了性一样，我又偷了几手，你什么时候有空？改日我们去外头开个火。”

缨宁算了算，伸出三根手指。

“那就说好了，三天后出去。我们明儿去苗圃，看看许奶奶，顺手拔点野菜。”

缨宁点点头，灶膛里柴火烧干净了，余温烘烤着脸颊，她看着翠翠，心里沉甸甸的，像是有东西满溢出来。

“怎么了？这么盯着我看，我脸上有东西？”翠翠抹了把脸。

缨宁伸手，将荷包里的钱全递给了她。

这是她卖书挣的钱。

翠翠接了钱，眼笑眉开，托着脸，将她看了又看，惋惜道：“我要是男人，就娶你回家了。手又巧，人又好，以后谁会有这个福气呢？”

缨宁咬着牙，偏偏脸又红了，她掐了翠翠一把，捂住了脸。

“嗐，跟你开玩笑，别生气别生气。”

翠翠笑着将自己做的大包子捡给她，送她回了书房，嘱咐道：“你要是怕跑路，就吃包子。做这些包子不花我的钱，你千万别不舍得吃。”

缨宁小鸡啄米，果然将包子吃光。这后头去苗圃，想到是翠翠头一回在外头开火，她特意拔了好些野菜，又使钱找锦心买了一块肉。

可锦心这小子不知哪根筋搭错了，第三天一大早，不仅给她带了一块上好的五花肉，还塞了好些牛肉、鹿肉，并一些鲜嫩嫩的青菜。

“这点钱能买这么多？”缨宁难以置信。

锦心揣着手，不住点头，见她还要跟自己掰扯，忙闭上眼睛，捂住耳朵。

他也是奉命行事。

缨宁不知情，误以为是他一片好心。

她将这人情记下，因时辰到了，随后便匆匆跟着翠翠去了别院外的枫林中。

枫林离别院有五里路，也是红蓼别院的产业之一，周遭没有别的人家，如今灿然若锦的时节已过了，只剩下无数光秃的枝干。

两个人在溪边歇了一会，翠翠搭着土灶，缨宁捡柴火。

等东西都齐全了，翠翠洗干净手，料理着缨宁带来的肉。

柴火烧得很快，缨宁见状忙去拾柴。

周围的捡光了，不免就要去更远的地方。

她沿着小溪往上走，捡着捡着，忽听到头顶传来一声异样的鸟叫。她抬头看去，却是一只鹰隼正在捕食一只麻雀。

缨宁心里隐隐不安，正要转身离去，不妨身后传来一点轻微的响动。

像是有人踩断了枯枝。

她连忙回头。

来人穿着灰扑扑的衣衫，树干后露出半个身子，脸上神情淡漠，与从前轻佻的样子判若两人。

可他就算烧成灰，缨宁也认得出来。

她抱着柴不自觉往后退了一步，扭头就想跑。

何凝之开口道：“跑什么？”

他一大早就被派了过来，说是以防万一，可这么个破林子，能有什么危险？

楚盈如今待她很不一般。

他看着眼前的少女，趁着四下无人，朝她招了招手：“我有话跟你说。”

等了半天，见她不敢上前，也不敢逃跑，何凝之嗤笑道：“既然当我是家主，家主的话怎么不听？”

“你也不想自己的小姐妹在厨房里头受欺负？过来！”

他冷着一张脸，果然吓住了缨宁。

想到翠翠，缨宁不情不愿到了跟前，抱着柴火，仍是一脸防备的模样。

他说：“我跟你的事，最好烂到肚子里。”

缨宁用力点头。

“我给你的镯子，收好了。”

缨宁皱着眉，却是从身上掏了出来。

她怕被人看见，又不敢带在手上，今日出来，也是为了把镯子丢掉。

现在他既开口问，正好还给他。

何凝之对着这一张倔脸，像是一拳打在棉花上头。

“就这么嫌弃我的东西？这一只镯子够买十个你这样的丫鬟。”

缨宁轻轻哼了一声，往后退了一步，眼里的意思不言而喻。

何凝之盯着她，望着那一张嘴。

“以为有楚盈给你撑腰，你就能挺直腰杆了？”他笑了一笑，压低了声音，朝她逼近，“我打探过你的来历。既然是从明镜庵那个脏地方出来的，人也干净不了。”

“楚盈家世清白，人更不必说，你哪里配得上他？连话也不会说，日后叫人看见了，连累他也要被人取笑。”

缨宁脸色微微一白，面上却还是强撑着。

何凝之叹了口气，眼波流转，手背拂过她的脸颊，问道：“你被几个男人糟蹋过了？”

脸上像是被蚰蜒爬过，黏腻又恶心。

缨宁此刻心跳得极快，她看着眼前想看她笑话的男人，不知哪里来的勇气，咬着牙扇了一巴掌。

“啪——”

声音十分清脆。

何凝之有些错愕，他摸着半边脸颊，眼神暗沉，视野里只有她那张脸，一向胆怯，如今却带着一股恨意。

“凭你再怎么遮掩，事情既然已经发生了，那么装得再清白也无用。”

缨宁眼眶发热，这一刻恨不能叫出来。

何凝之笑得开怀，却又故意装作看不懂的样子，弯下腰来，道：“你想说什么？”

缨宁嘴里一股腥味，眼眶模糊了，一股强烈的恨意从心底往上爬。

“我要走！”

何凝之的耳朵差点被这一声叫聋，诧异至极。

她竟然能开口说话了？！