薛家内院正堂。

厅堂装饰颇为雅致，上首坐榻后的漆金双鹤座屏为屋中稍添几许富贵明丽，各处间或有婢从面带浅笑侍立，来往忙碌者有序而悄然无声。

今日天气尚可，外光透过窗扇，与恰到好处的灯烛交辉，将屋内照映明亮。

座中茶香袅袅，氛围却稍显压抑。

端坐榻左的年长男子面容严肃，右侧相较更年轻，装扮端庄得宜的妇人眉眼间有些许与之相似的严肃，但更多的却是慈和。

“我让你去探个消息，你却去了这么久方回。为父很好奇，那货肆之家是有什么宝贝绊住了你的脚？”年长男子眉间褶子交叠，愈发有压迫力。

薛五娘子坐于右侧下首，半垂首不语，身下圆凳面自后边能看到露出半幅精致的花鸟图。左侧长相秀气可爱的少年道：

“爹，我与同窗友人交游，若遇着投机的，一日半日眨眼便消，五妹去了还没两个时辰呢，许是任家待客热情，任夫人与五妹投缘呢。

便不说这个，之前我们与任家从不来往，五妹突然登门，人家又怎么会把家事轻易说与她？”

“眼浅重利的商贾之家，我薛家人怎会与他家有缘？二郎，这话以后莫要再说。”薛父重重放下茶盏，没好气道：“事情首尾我已清楚，五娘以后别再与他家人接触便罢。”

听到这话，薛五娘方抬头道：“爹，我...那任夫人待人温柔，又颇有一番见识，女儿与她十分...”

“砰！”薛父一掌重重拍在茶几上，怒瞪女儿：“十分什么？这话要说出来，你也不怕那破落户家脏了你的嘴！”

薛五娘虽未再言语，面上倔强却让薛父愈发生气：“好哇！那甚喜在外抛头露面的轻浮妇人是给你喂了什么迷魂汤？不过一会子功夫，便让你这般自贱自轻？”

“爹，任夫人在青州内颇有善名，您怎能..”薛二郎颇觉不适。

“二郎。”薛母冲儿子微微摇头，要他别再说下去，而后起身，对打算连着儿子一起骂的薛父柔声道：

“官人，我们本也与他家没甚来往，之后自不会再有交集。贞娘不过嘴上说说，她性子倔，你又不是不知，还要白白同她气这一场，糟蹋的不是自己的身子？”

薛母边说边伸手在丈夫肩上轻抚，笑道：“好了，饭菜早上桌了，这大冬天的，食冷羹伤脾胃。”

“哼，不是你宠着，她敢出言顶撞？”薛父没好气的抖开妻子的手：“别说我没和你讲明白，任家得罪了东京来的宦官，你最好莫由她性子来，省得招来那起子小人记恨，为大郎前途添堵！”

待见薛父去往偏厅，薛五娘塌下肩，气苦抱怨：“去是他让去的，我不过是多待了会，他何必说得这般难听？”

薛二郎安慰她：“五妹，阿爹嘴上虽说的难听，平常也没真关着你，别往心里去就是。”

“那是他只管发号，杂事皆不理会！元哥你替他说好不过是这煎心的难听话没对着你。”薛五娘哽咽：

“我自轻自贱？勾栏雅舍整日里大把的女子嬉游，偏只我们家古板，这不许那不准，也没见他自己关家里，你们出门也不见限，就我要爱窝在家中对冷板凳？”

薛二郎瞄了眼偏厅，小声道：“你放心，这两天爹就要押一批新出的绸缎去萧家，顺便盘看咱们在京铺子生意，到时你想几时出门就几时。”

“二郎，你都说些什么来教坏妹妹？且快去吧，莫在这捣乱~”薛母没好气道：“柔娘，别听他胡话。”

嗔怪的将儿子给瞪走了，薛母抚上女儿削薄的背部，轻声劝慰：“柔娘，官门贵户择妻多求女子贤淑贞静，那些个官贵家女多的是大门不出二门不迈的，我们该向那些人家学习。”

“学什么，学着怎么不出门吗？我们做什么与她们学什么坏习性！”薛五娘恨声道：“我们又是什么人家，愣学来那些规矩作践自己？”

薛母在女儿背上轻轻一拍：“说什么呢？萧家来了消息，你大哥，快了。届时你选人家，不管定下哪家，最低也是官家夫人！”

这并不太能令人信服，薛五娘摇头，急声道：“娘，二姐是嫁到了官家，可元平三年年夜前去时，才二十不到...

转年人家便新娶美妇，二姐的嫁妆你见人家几时还来了？留下的孩儿，他们家也半点没顾念的意思！

普通人家有什么不好？另几个姐姐我看也没甚么难过的，大姐夫家也是商户，处处都顾着我们，为什么我偏要学二姐？”

“傻孩子，你糊涂了？祯娘明明是那年十月去的，怎生记成年底！”薛母眼中有一瞬间的利光闪过，待看得女儿低下头不说话了，又叹了口气，低声道：

“你以为你几个姐夫为的什么讨好我们家？五儿，爹娘都是为你好，没权没势什么富户转眼便是空谈，只要咱家好，你嫁的就都是好人家。听为娘一句劝，莫要钻牛角尖了，啊~”

薛五娘不想听这些听老了的话，哭着起身道：“大哥要是有能耐，早就自己考上去了！靠萧家出的那点力，最后大哥便是成了，也不过是个没名姓的小官！”