闻明蹊下意识眯了眯眼睛，快速、仔细地扫过屋内。

左手边，靠墙的角落里有两架……纺织机？还是很古老的中式纺织机。

旁边摆了四架缝纫机，倒是上世纪末的款式。虽然不是现在常见的电机款，但也能看出明显的设备进步。

每一台机器都在运行，原来闻明蹊在外面听到的木头吱呀声，就是纺织机和缝纫机工作的声音。

右手边坐了十几个绣娘，手中拿着用绣绷支起来的红布，红线与金线交错，在上面绣出五花八门的纹样。

乍看过去，红布上绣的有的是桃花，有的是柳叶儿，有的是竹子，有的是麻雀……

闻明蹊低头看了一眼自己身上的衣服，收窄的袖口上用暗红色的线绣了一簇梅花，花心的黄色花蕊也是暗色的，整体不是很扎眼，作为装饰却是很好看的。

她不禁在心里犯嘀咕，这个宅子里的规矩还挺多的。

来了这里的人，不仅要穿她们的衣服，还要自己动手做？这样是挺省钱的，只需要把原材料运来，再让这些人加工加工，宅子就可以坐等拿成品了。

招娣指向右边墙角处的三大筐布条，对跟着她来的人说：“这都帮你们缝好了，你们要做的，就是把布条盘成扣子。都过来，我给你们演示一遍，都认真学着点儿。”

这屋里的其他人像是没看见她们一样，只顾着做自己的事情，而闻明蹊跟着一同进来的人，围到了竹筐旁边。

筐里有两种布条，一种是短的，一种是长的，都是一样粗的。

招娣拿起来一个，闻明蹊这才看清楚，原来是将布条窄的一边对折，然后缝在一起，做成的细长布筒。

这些布条大概只有半厘米宽，在招娣的指尖灵活地转圈、重叠、交叉、拉扯，最后变成了一个圆滚滚的小布球，像是丁香结一般。

“这样就做好了一个盘扣。牡丹，你比较熟，她们要是有不明白的，你带着点儿。”招娣看向坐在她对面的那个牡丹，对方点了点头。

“然后，再绾个花样儿出来，用针线固定。”招娣继续示范，没一会儿，一对儿扣子立在她指尖，“这个叫‘盘香扣’，是最简单的，就是没那么好看。我再教你们几个好看点儿的，像什么‘菊花扣’‘柳叶扣’‘葫芦扣’‘吉祥结扣’等等，样式多的是。”

闻明蹊看着她翻飞的指尖，眼睛逐渐睁大，从心底油然升起强烈的佩服。

有这手艺，还在醉生梦死做什么招娣啊？

跟她一起出去，开个手作直播，多少也能养活自己了。

随后，招娣把她绾好的十二个款式各异的盘扣结放在笸箩里摊开，架在三个大竹筐中间，给大家做示范。

“今夜之前，你们几个……”招娣站起身，默默数了数围了一圈的人数，“做一千对儿出来。牡丹，你负责监督，我还有其他事，就先去忙了。”

先前和招娣对视的牡丹再次点了点头，在招娣走后，坐在最中央的位置，开始拿起布条绾盘扣。

闻明蹊偷偷扫了一眼她们这一圈人，加上她，总共十个人。

要是想在今天做出一千对儿盘扣出来，那么她们一个人要做一百对儿。

再加上，像她这样完全没有做过的新手，还需要花时间学习和熟练，先不说能不能做出来一百对儿，就算能，她这一天也没有时间做其他事情了。

脱不开身，闻明蹊只好先做手上的事情。

眼睛盯着为首牡丹的动作，手上一下又一下学着，没一会儿，闻明蹊手中就绾起了一个粗糙的结。

可是她看手中的结和作为样品示范的结不太一样，转来转去没看明白，就歪头往身边人身上凑，看她是怎么打的。

闻明蹊无意中抬眼，瞥见坐在她左边第二个位置的人，正巧就是进院子的时候扶她的那个人。

她们俩中间隔了一个人，闻明蹊刚才只顾着听招娣说话、数人数，没有看清是她。

“姐姐，我眼睛不好，坐这儿看不清。可以跟你换个位置吗？”闻明蹊小声地跟左边的人商量，她露出一副委屈巴巴的可怜表情，皱着眉，看起来马上就要哭出来了。

“这不坐哪儿都一样吗？再看不清，端根儿蜡烛过来。”她嘴上念叨个不停，却拿着未打好的盘扣站了起来，给闻明蹊让出了位置。

在她站到闻明蹊身后的时候，闻明蹊心领神会，立即迈出左腿，紧接着略微一抬屁股，把身体的重心顺畅地挪到左边，收回右腿，稳稳地换好了座位。

闻明蹊冲和她换位置的姐姐露出憨厚的笑，看着她坐下来后，才继续手上打扣子的动作。

大家都安安静静地做事，蜡烛芯偶尔爆裂的声音掺杂在纺织机和缝纫机的运行声音里，像是间奏的点缀般，打破沉寂如死水的平静。

闻明蹊揪住布条的尾巴，把她粗糙的盘扣结举到左边扶过她的那人眼前，小声问她：“姐姐，你看我这个，是哪里没做好啊？怎么和你们的不一样呢？”

那人抬眸扫了一眼，继续低头绾她的扣子，随口回了闻明蹊一句：“太松了，该拉紧的地方没有拉紧，有的地方又拉得太紧了。你需要顺着它的走向来，不能硬拽的。”

她没再说什么，打下一个结的时候，动作明显慢了一些。

闻明蹊跟着她的动作，先是留了一点儿余量，然后顺着布条交缠的走向，一点一点拽紧了，做出了一个完美的圆球扣子。

“我做好了，你看！”闻明蹊激动地拿给她看。

跟上一个相比，这一个盘扣已经进步了很多。

“嗯，”那人瞄了一眼，语气平淡，“挺好。”

就这样吗？

算了，愿意回两句话，已经很不错了。

闻明蹊不肯罢休，找了个话头，再次小声开口：“姐姐，我看你很熟练的样子，你经常做这个活儿吗？哇……你做的这个蝴蝶扣好漂亮，这里是怎么固定住的呢？”

闻明蹊顺便看了一眼其他的人，发现她们都只顾着自己，没人注意她。

这样也好，虽然其他人似乎不好沟通，但是也不会妨碍她什么。

她左边的人虽然没有理她，却又拿起两根布条，一根夹在无名指和小指之间，双手盘弄另一根。

她又缓慢地做了一个蝴蝶扣，做好之后放到闻明蹊手中，默不作声地做下一个了。

闻明蹊学着她的样子，却怎么都做不好，蝴蝶的翅膀太软了，她捏不成形。

反正这也不是她要潜心研究的东西，闻明蹊干脆还是盘最基础的款式，然后继续和身边这人套近乎。

“姐姐，大家每天都要做这些活儿吗？我看宅子里也没有那么多人，做这么多扣子啊衣裳啊的，穿得完吗？”

说话间，闻明蹊就已经绾好了一个盘扣，她感觉她越来越熟练了。

“需要的话，就来做。”终于，她压低了声音，回了闻明蹊的话，“活儿是做不完的，昨天的做完了，还有今天的；今天的做完了，还有明天的。”

“那这些多出来的盘扣和衣裳，会怎么处理呀？卖掉吗？”闻明蹊小声猜测，“毕竟也没见分多少新衣裳出来，我那柜子里就只有一身儿可以替换的呢。”

“多的可以换钱，所以要做得精细些。”那人盯着手中布条，将布头穿过打弯的圆圈。

“换钱？那我们干这一天，能换多少钱呀？怎么发给我们呢？是来领，还是有专门的人送给我们呀？”

闻明蹊的眼睛亮了起来，她没想到，这个不大不小的宅子，看起来不怎么合法，还能给人发工钱呢。

那人斜眼看了闻明蹊一眼，像是看傻子一样的眼神儿盯得闻明蹊不太舒服，她尴尬地坐直了身子。

“都是招娣们拿去换钱的，然后统一入账。我们是换不到钱的，主人管吃管住，还给我们发新衣裳，已经很好了，怎么还能再要钱呢？”那人责怪两句，手上动作加快了些。

闻明蹊：“……”

这是什么话？她们付出了劳动，然后获得报酬，本来就是理所当然的事情。

宅子的主人给她们提供吃住，不就是为了让她们做更多事情吗？再说了，她可不是自愿来的，也没有要求跟这个所谓的“主人”做这种交换。

“那换来的钱，都用来干啥了？你们也没问过吗？总不能一点儿都不给吧？这不就是剥削和压迫吗……”闻明蹊不死心，歪头追问。

那人立马瞪了闻明蹊一眼，“少说话，多做事！”

闻明蹊愣怔一瞬，这人怎么变脸这么快？

她很快反应过来，脸上堆起笑，“那当然了，我这会儿都做好五个了，没闲着哒！我还是要多跟姐姐学学，你这些扣子做得比我好看多了。”

闻明蹊没再追问，装作笨傻的样子，仿佛刚才那个打听她们“经济构成”的人并不是她一样。

竹筐里的成品越来越多，身旁的蜡烛快要烧尽了，眼见着堂屋门口都挂上了灯笼，为首的牡丹才站起身，放下了手中的布条。

“今天就先到这里了，明天早点儿过来，把剩下的做完。”她带头往外走，没管屋里纺织和刺绣的人。

闻明蹊大致猜了一下，应该还剩了两百个左右。

要不是她们中间有非常熟练的老手，说不定还要剩得更多。

醒来就要干活儿、做工，辛辛苦苦干了一天，也就只是换了两、三顿饭吃，再加上有一个可以睡觉的地方。

这破地方还没有太阳，这样的日子，什么时候是个头啊？

按照来的时候，招娣敲墙的样子，领头的牡丹在墙上也敲了两短三长共五声响，随后，石墙像早些时候一样，再次泛起涟漪。

身旁的人一个个穿过石墙，闻明蹊紧跟其后。

等到领头牡丹也走了出来，石墙恢复平坦，大家各自散去，回自己的院子去了。

闻明蹊不免有些好奇，直到现在，都没有人给她安排住处。

虽然说，她一直睡在石榴堂，可是，按照正常情况来说，一个院子里应该就只有一对儿“夫妻”才对，多她一个“牡丹”，这算什么事呢？

也许，就像那个奶奶说的一样，要等到院子里的“夫妻”圆了房，对应的“牡丹”才算是完成了任务。

闻明蹊猜，要是烛红这个代替了她的新娘一直都没有和周彦圆房的话，那她就可以一直住在石榴堂里；要是圆了房，她就要搬到另外的地方，给她二人留出共同生活的空间。

可是，她具体能住多久呢？

要是一直没有完成任务，那些所谓的“上面的人”，会不会对她实施什么惩罚？

思绪纷飞间，闻明蹊回到了石榴堂。

今天，从反方向走回来，闻明蹊还有一点儿不适应，她差点儿走过头。

确认了一眼，的确是“石榴堂”三个字，闻明蹊才迈步进去。

闻明蹊不曾想，她刚迈过院门，就被黑暗中的一只手捂住了嘴，另一只胳膊横着抵在她的喉咙下方，趁她来不及抵抗，把她推到了墙上。

闻明蹊闷声挣扎，她的力气没有对面的人大，腿被压在墙上，只有胳膊还能自由活动。

可是，喉咙间的窒息感逐渐加重，闻明蹊不得不用力去掰横在她脖子下的胳膊，没有精力做其他的抵抗。

对方是什么人？

为什么要这样对她？

闻明蹊想不明白，只顾着胡乱扒拉对方的胳膊和手背，而她在听见一声闷哼后，心里有了猜测。