王阔此人，不学无术，仰仗他哥王崇混了个无差遣的高官。没实权，不干活，却蠹虫一般地吃着朝廷的俸禄，可窝囊废往往没有当窝囊废的自觉，到处惹事生非不说，还有个上不得台面的癖好——好男色。

达官显贵藏污纳垢，私下那点龌龊大伙也都心照不宣。可这货大抵是叫精虫糊了脑子，光天化日之下竟妄想将猪手伸向寒门清贵，谢白珩很贴心地换位思考了一下，得出结论：王家兄弟，大概是情深似海。若他附身的人是王崇，恐怕上岗第一件事便是——清理门户。

不待他继续替王行道，身后人骤然开口。

“竹笺上的文墨俗气，入不了桃源诗客的眼。”陆则之直直盯着他，眼中仿佛死灰复燃般闪着亮光，“圭瑄肯出府一见，陆某受宠若惊。”

谢白珩这才收回目光，落到他身上。两人目光相触，陆则之又飞快移开，垂眸低了头。

怪异得很。

谢白珩饶有兴趣地打量着面前的人，那印象中果断狠戾、顽固执着的铁腕陆相公，年轻时竟是这般模样。面目俊朗，剑眉却微微皱起，清白长衫之下裹着初出茅庐的拘谨、青涩。

他觉得很新奇，想使坏，忍不住调侃道：“你知道那王阔方才说的话是什么意思？”

“陆某愚钝，未明王大人话中深意。只是王大人的书童与某说，圭瑄平生最恶屈膝权贵。”陆则之眼里透着无辜，小心翼翼地看他一眼，颇有些受了误解的委屈，“陆某钦佩圭瑄才名已久，贡院未能有缘结交，如今听闻夺得省魁特来祝贺，只为谢圭瑄一人，绝无攀附江国公之意。”

谢白珩怔了怔，心中某个地方仿佛被触动，仿佛有什么东西，刺穿了这套皮囊，到达了魂灵。他觉得酸涩，却也还是勉强扯出一抹得体的笑容，笑道：“陆兄夺得亚魁，又有这等风骨，将来定能平步青云。为谢圭瑄一人，此言反倒是我受宠若惊了。”

既来之，则安之。谢白珩邀他入府，那人却恭敬有礼地推辞，直言道：“既无意攀附，不便入府，听闻谢家祖上同为江城人，这是特从江城带来的茶叶碧涧春，以作贺礼。”

山雨煮茶，碧水噙春。

青瓷制的茶罐似乎被主人揣了许久，罐身上还带着温热，谢白珩指腹沿着罐沿打转，若有所思地往偏厅走。中途却被前院的管事拦下。

江国公派人传话，让他去前厅迎接贵客。谢白珩不假思索，直言道：“不去。”

管事慌了神，却也拿这心高气傲的祖宗没办法，总不能把人一棒子敲晕了捆过去，苦口婆心道：“三公子啊，前边来的不是别人，是秦大学士。”

“秦家老爷？”就死不从的谢三公子一挑眉，终于松了口。

管事大喜过望，毕恭毕敬地应道：“正是。”

秦彦观，翰林学士承旨、兼龙图阁直学士，后拜相。秦相为人忠正，一心国事，实为良弼。定和契丹功垂万世，却因反对新政遭新皇所弃，世人惜之。

谢白珩金榜题名，步入官场之后正是秦彦观一手提携起来的。

前厅宽阔，以正厅中轴线为基准，楹联、书画、家具等对称摆放，井然有序，一丝不苟。谢白珩提袍入厅，难得一回收起了他那凌人的傲气与锋芒，毕恭毕敬地行了礼。

“学生谢白珩，拜见秦学士。”

上宾座上的人一身儒雅素净的常服，身形清瘦挺拔，蓄留长须，目光温和而又锐利。秦彦观笑意盈盈叹道：“圭瑄啊，当真是芝兰玉树，才情与相貌，竟分不出高下。”

主座上他那便宜老爹笑得如沐春风，却也没忘了恭维：“欸，令郎不也是丰神俊朗，才华横溢。”

秦彦观笑道：“犬子那点本事，在名冠京都的桃源诗客前，不过萤烛末光罢。”

“父亲这也太谦虚了，圭瑄纵然才高八斗，我好歹也能占个一斗吧。”一道清朗的少年声从堂下传来，来人一身淡秋香色月袍，全束发，面部线条凌厉，剑眉星目，儒雅端正。

谢白珩只觉这人十分眼熟，又说不出个所以然来，记忆仿佛被云雾隔断的山脉，烟云朦胧，让人捉摸不住。

秦远恭敬地拜了礼，长辈们又开始了礼来我往的寒暄，他俩不愿杵那当任人点评的花瓶，索性推脱两句告了辞。两代人隔着年龄代沟也聊不到一起，就放小辈们自己玩去。

两人出了前厅，找了处临水而建的亭子对饮。亭子里设有屏风，从亭里往外望，莲池水榭，只是还未到花开时。池子里游鱼戏水，水声清脆时伴有鸟鸣莺啼，三两枝桃花从假山后伸出来，点缀粉白。

谢白珩唤来仆从，正好将那碧涧春烹茶煮饮，茶烟袅袅，水沸如珠，他却总觉得少了什么。或许还缺些清凉细雨，或许景不对，又或者是人不对。

他垂了眼眸，懒得细究。

秦远胳膊靠着桌案，手指磨砂着茶杯壁，望着他开口道：“明日桃林诗会来不来，我约了赵明远、苏平川，还给春闱榜上几个颇有才名的人都下了请帖。既是桃林诗会，怎么能没了桃源诗客？”