何时被克里斯邀请参观城堡地下。克里斯说下面藏着属于这个家族的秘密与宝藏，今天会毫无保留地展示给他看。心中那份雀跃几乎要满溢出来。何时眼前似乎已经浮现出那些沉睡在幽暗中的橡木桶，鼻尖仿佛萦绕着克里斯曾描述过的、混合着矿物质与顶级皮革的独特陈年醇香。那是只会和最重要之人一起分享的顶级珍宝。

沉重的插销被保镖们提起，一道又一道厚重的金属门在他们面前洞开。每一次开启都像揭开一层神秘的面纱，让何时的期待不断攀升。

他深吸一口气，似乎真的捕捉到了那期待中的、来自地底深处的、混合着橡木与……某种更深沉气息的芬芳？他下意识地侧头看向克里斯，后者正站在稍后的台阶上，不知在沉思什么，见他望过来，嘴角露出温柔地弧度。

最后一道门，那是一道锈迹斑斑的大铁门。保镖费力扭开那把巨锁，扯下沉重的铁链，两人低吼一声，用肩膀奋力顶开沉重的门扇，摩擦地面的“隆隆”声并不够悦耳。

就在门缝开启的刹那——

一股难以忍受的恶臭如同杀伤力十足的生化武器，从门缝喷涌而出。浓烈的尿骚和汗臭夹杂着铁锈般的血气从鼻腔陡然灌脑，像是迎面轰了他一拳。

“呕——！”何时胃液瞬间上涌，生理性的剧烈干呕让他瞬间弓起了腰，眼泪和鼻涕齐刷刷地涌出。他像是中了一枪，踉跄着急退！

一只稳定的手掌，重重按在了他的后肩，将他牢牢钉在原地。是克里斯。

何时被迫站在原地，那股混合恶臭顺势灌满他的肺叶，浓烈到窒息！他被迫睁大被泪水模糊的双眼，看清了门内的景象——

这是地狱！

数百名男女，分别挤站在两个极其狭小的牢房内。他们像一堆被塞进绞肉机的肉块，前胸紧贴着后背，胳膊紧挤着胳膊，紧密地毫无间隙。所有人都在拼命地集中注意力，维持自己的站姿，生怕一个屈膝就再也站不起来。不断有尿液顺着大腿内侧流下，在脚底积成温热的浅洼，再蒸腾起来，无人在意。

一个矮小的男人被挤得脚踝悬空离地，膝盖骨斜斜陷进旁人的大腿肌肉里。全身的重量都悬在那一个支离破碎的接触点上，感觉膝盖骨正在被慢慢撵磨。他只能静静地等着，一旦被挤得悬空，就将面临一场轮盘赌：如果倒了下去，就会在踩踏中迎来结局；如果侥幸再次被肉浪推回‘原位’，也不过是堪堪捡回一条等待下次悬空的命。也有一些因窒息或虚弱渐弱生命，无法躺倒，只会在活人夹缝中渐渐绵软却伫立不倒。

没有哭喊，没有怒吼，只有一种低沉的、压抑的嗡嗡声，从数百张干裂的嘴唇中持续不断地漏出，像是黑压压的细小昆虫，塞满了整个地牢的每一寸空间，钻进了每个人的五官。

他们不断试图仰起头“嘶——嘶——”地喘息。每当自由的海风顺着窗子、楼梯灌入地牢，所有活着的人便齐刷刷地迎着风，拼命地伸长脖子张大嘴巴快速地深呼吸，像一只只干渴的□□，试图摄取最大限量的新鲜雨露。

甚至有人为了离那丝风源更近一点，麻木而绝望地踩上同伴毫无生命力的身体，试图攀得更高一点。脚下的躯体在反复踩踏下逐渐变形、软烂……

何时浑身剧烈地颤抖着，胃部痉挛带来的恶心感一阵强过一阵。他的目光疯狂地在恐怖的景象中跳跃、躲闪，强制自己拒绝聚焦。幽灵尖啸……他终于明白了城堡里那些隐约回荡的、令人不安的声音来源！

这不是真的！这一定是个噩梦！快醒过来！他下意识地、狠狠地掐了自己胳膊，疼痛传来，眼前的景象却纹丝不动，反而因为疼痛下意识聚焦，恐怖景象更加清晰、更加残酷地呈现在他的眼前。

“克里斯……发生了什么？你怎么了？这里怎么会变成这样？”他死死盯住克里斯的脸，疯狂地寻找着能安抚自己的情绪。

但克里斯平静地可怕，“这里一直这样。这里就是奥拉姆米纳雇佣市场的仓库。”

这不是何时要的答案，他一丝一毫都听不进去！何时疯狂地想：证据！我要证据！但克里斯的表情里没有一丝震惊，没有一丝厌恶，也没有被蒙蔽的愤怒。哪怕有一丝任何不该出现在克里斯脸上的神情也好！只要能证明这不是我认识的那个、优雅、温柔、爱我的克里斯！

然而，他只在克里斯平静深邃的眼眸里，看到了一丝……近乎研究的、等待他反应的神情。

何时不得不承认，这一切，克里斯都知情，且掌控。

“不是雇佣吗？为什么……是谁骗了他们？”

克里斯审视着他的惊恐，品味着他的善良，“没有任何人骗他们。他们的族长将他们卖给我。这些都是我的物品。而我，只是没将这件事告知你。何时，告诉我，你会怜悯他们吗？”

“为什么？克里斯，为什么？”难以置信。即使事实摆在眼前，何时也很难将这个景象的始作俑者和自己文质彬彬的爱人关联起来。他幻想着这是一场噩梦，梦醒了就是崭新的一天。但墙壁触感黏腻潮湿，空气中充满了死亡和病疫的味道，一切都太真实了。

为什么？！为什么他记忆中那个在他初醒混沌时，俯身轻语“你好，我是克里斯。”，手把手教他认识世界的温柔爱人，会与眼前这个制造人间地狱的恶魔重叠？！他爱他……他曾以为过度保护的堡垒是爱的巢穴……即使呼吸不到完全自由的空气，他也曾甘之如饴……可现在……这爱，这堡垒……都浸泡在浓稠的血污和数百或者数千数万人绝望的哀鸣里！巨大的认知撕裂让他几乎站立不稳。

“你为什么要笑！”

他愤怒地盯着克里斯嘴角那抹刺眼的、不合时宜的微笑，绝望的拳头朝着那张俊美脸庞上最刺眼的笑容，狠狠轰了过去！

噗嗤。

坚硬的指关节狠狠砸在克里斯的嘴角，将头颅猛地偏向一边！登时皮开肉绽，一丝鲜红的血线立刻从破裂的嘴角蜿蜒而下，滴落在纤尘不染的白色衬衫上，在胸口晕开一小朵刺目的血花！

时间仿佛在那一刻凝固了。

“呃？！！！”所有保镖如同被集体施了定身咒，眼球暴凸，嘴巴微张，脸上是绝对的空白和难以置信的惊骇！堡主……被打了？！被那个被捧在手心、永远温顺像只绵羊一样的何先生……一拳见血？！

“警戒！警戒——”保镖们呼喊着集结，生硬地骚动着，通通等待着堡主的命令。

克里斯慢悠悠地从怀中抽出一方雪白的手帕，动作依然优雅，轻轻按压在破裂渗血的嘴角。没有疼痛表现，眼睛都没眨一下。他低头看着手帕上那抹新鲜，“真是……稀罕。”声音低沉下来，带着一种奇异的满足感，仿佛在回味，“我见过你摔杯子、关起门来吼两声，甚至以各种理由偷偷砸了无数个花瓶。但让我流血……这可是头一遭。但我似乎并不生气。”

他拉过何时紧紧箍在自己的怀中，欣赏着怀中人的无畏和愤怒，“何时，你现在的样子可真美！如同烈焰，燃烧了自己，试图吞噬我？”

何时的眼睛里燃起熊熊怒火，不断挣扎，恨不得抽出手来再来一拳，“你让我恶心！离我远点！我会吐在你身上！”

克里斯并没有不悦，只是箍着怀中人不放，耐心解释道：“我翻过很多古籍。我发现，星神真正的恩典，永远只垂青于绝望深渊中绽放的祈愿！这污秽与痛苦交织的地牢！这就是我亲手为你、为迎接神迹而铺设的祭坛！请细细感受这无声的窒息，这濒死的喘息，这些被碾碎的生命发出的细微哀鸣……这一切就是汇成献予星神的、最纯粹最圣洁的颂歌！”

“你希望的神迹到底是什么？！”何时被这场噩梦逼得几近崩溃，声音嘶哑地喊道，试图唤回爱人一丝理性，“到底是什么东西值得你这样？！一定要用这种方式吗？！克里斯！你……你是不是疯了！！！”

克里斯没有多余的解释，只说：“留给你我的时间不太多了。”

他横抱起不断挣扎、不断抗拒地何时，走向地牢一侧不起眼的一个小门。门后是一段陡峭向上的金属楼梯，通向一个悬在地牢上方的观察室。

推开门，一股陈旧但异常洁净的气息扑面而来，与下方地狱的污浊形成极致反差。房间不大，陈设简单——一张狭窄的单人床，白色床单，两个叠在一起的枕头，别无他物。但真正引人注目的是那两面巨大的窗户，都贴着崭新的防窥膜：

一面能看见那两个狭小拥挤的地牢，里面的惨状纤毫毕现，数百张痛苦麻木的脸孔迷茫地朝着各个方向。

一面是地窗，望下去是一条狭窄、低矮的黑暗通道，散发着阴冷潮湿的气息，不知通往何处。

克里斯抱着何时踏入这个房间。咔哒一声，门自动锁死。他将何时放在那张狭窄冰冷的单人床上。